دعا داكس مكارتي، لاعب وسط أتلانتا يونايتد، زملاءه إلى عدم الخوف من ليونيل ميسي وإنتر ميامي قبل مواجهة الفريقين مساء السبت في أتلانتا. ستكون اللعبة الثانية من أفضل ثلاث سلاسل للجولة الأولى حيث تواجه أتلانتا الإقصاء. وفاز ميامي بالمباراة الافتتاحية في السلسلة 2-1 يوم الجمعة.
وقال مكارتي للصحفيين في أتلانتا يوم الثلاثاء: “لا يتوقع أحد منا أن نخرج من المسلسل، لكن يجب أن يكون لدينا هذا الإيمان الداخلي بأننا لسنا خائفين، ونحن لسنا كذلك”. “لقد حصلنا على أربع نقاط من إنتر ميامي هذا العام. نحن بحاجة إلى الحصول على الكثير من الثقة والزخم مع ذلك. سنكون جاهزين للعب يوم السبت. أعلم أن جميع اللاعبين متحمسون.”
مكارتي هو لاعب مخضرم في الدوري الأمريكي لكرة القدم يبلغ من العمر 19 عامًا ووقع مع أتلانتا في الشتاء. وفي أغسطس أعلن اعتزاله نهاية الموسم. في فريق يفتقر إلى الجوع واستسلم للضغوط عدة مرات هذا الموسم، يمكن أن تكون تجربة مكارتي ذات قيمة في المباراة الثانية. بدأ اللاعب البالغ من العمر 37 عامًا يوم الجمعة وأدى بشكل جيد في دور لاعب خط الوسط المدافع.
إنتر ميامي وسيطر على الكرة وأتيحت له العديد من الفرص الواضحة للفوز بهامش أكبر لكن ميسي، على وجه الخصوص، تصدى له مراراً وتكراراً حارس مرمى أتلانتا براد جوزان. بالنسبة لأتلانتا، الفريق الذي حقق نتائج إيجابية في الآونة الأخيرة من خلال لعب كرة قدم تعتمد على الهجمات المرتدة، فإن التحدي يكمن في إيجاد حل وسط بين الدفاع المتماسك والمنضبط وفترات الاستحواذ.
قال مكارتي: “إن الأمر مجرد قابلية للتكيف”. “اللعب ضد فريق جيد حقًا، عليك أن تتأقلم، لأن هناك لحظات تعلم فيها أنه سيتعين عليك اللعب بطريقة معينة.”
“لديهم لاعبون جيدون هناك، لكنهم أظهروا أنهم يتلقون الأهداف إذا ضغطت عليهم، وبالتالي فإن العثور على التوازن، وعدم فتح الكثير لمنح لاعبيهم الجيدين المزيد من الثغرات لاستغلالها، ولكن التأكد من ذلك” وتابع: “نحن لسنا خائفين في الوقت الحالي، وسنفعل ذلك حقًا أمام جماهيرنا”.
كان فوز إنتر ميامي يوم الجمعة هو الأول له على أتلانتا يونايتد في ثلاث محاولات خلال موسم 2024. ميسي لم يسجل لكنه ساعد في تمريرة لجوردي ألبا الفائز في الشوط الثاني. بينما تم إبعاده عن قائمة الهدافين، كان الحفاظ على احتواء ميسي وعدم ارتياحه يمثل تحديًا لأتلانتا، وهو التحدي الذي سيتعين عليهم مواجهته يوم السبت على أرضهم، مع حشد من 70 ألف متفرج متوقع في ملعب مرسيدس بنز.
وقال بارتوش سليش لاعب وسط أتلانتا: “ليس من السهل اللعب ضد ميامي لأن الجميع يريد اللعب أمام ميسي”. “إنه جيد جدًا في التعامل مع الكرة، وربما الأفضل في العالم. ومن الصعب حقًا تجنب كرته خلف الخط الخلفي. علينا أن نركز على المتسابقين. لقد أجرينا تحليلًا بالفيديو اليوم ونعلم ما يتعين علينا القيام به بشكل أفضل. لكن كما قلت، الأمر ليس سهلاً”.
بعد فوزه بكأس الدوري الأمريكي لكرة القدم عام 2018 تحت قيادة مدرب ميامي الحالي تاتا مارتينو، كافح أتلانتا يونايتد لاستعادة مكانته كأحد الأندية الكبرى في الدوري الأمريكي لكرة القدم. لقد تأهلوا للجولة الأولى من تصفيات الدوري الأمريكي لكرة القدم بعد حصولهم على المركز العاشر في المؤتمر الشرقي والفوز بركلات الترجيح على سي إف مونتريال في مباراة اللعب. كان على أتلانتا أن تلعب يوم الثلاثاء في مونتريال ثم الجمعة في فورت لودرديل. غادر قلب الدفاع الأساسي ستيان جريجرسن المباراة ضد ميامي بسبب إصابة في أوتار الركبة في الشوط الأول، بينما خرج الظهير الأيمن بروكس لينون من المباراة بكتف مفصول. كلا اللاعبين يوم بعد يوم.
قال مكارتي إن لاعبي أتلانتا “لا يشكون” لكن الميزة البدنية ستكون دائمًا في فريق ميامي.
وقال: “إن المسؤولية تقع على عاتقنا، أولاً وقبل كل شيء، للتعافي والراحة، وهو ما لم نفعله”. “هذا ليس عذرًا، ولكنه مجرد حقيقة لما فعلناه بأنفسنا، حيث اضطررنا للذهاب ولعب مباراة، وجعل الدوري يريد عرض إنتر ميامي في أول مباراة فاصلة.”
لا يتعين على أتلانتا يونايتد أن يلعب مباراة مثالية، لكن الحد من الأخطاء (التي كانوا عرضة لارتكابها)، والحصول على أداء كبير آخر من جوزان سيكون أمرًا أساسيًا. إذا تم إقصاء أتلانتا يوم السبت، فمن المتوقع أن يتم تعيين مدرب جديد ومدير رياضي بعد فترة وجيزة نسبيًا. الفوز فقط سيؤخر ما لا مفر منه.
وقال مكارتي: “أعتقد أنه في كل مرة تلعب فيها ضدهم، عليك أن تتعامل معها وكأنها مباراة أخرى، على الرغم من أنك تعلم في مؤخرة رأسك أنها ليست كذلك”. “إنها لعبة كبيرة. إنها لعبة مهمة. إنه نفس الشيء عندما كان (ديفيد) بيكهام هنا. تحاول فقط التأكد من اتباع روتينك اليومي، لكنك تدرك أنه بناءً على قوة نجوم (إنتر ميامي) المطلقة، فإن الأمر ليس هو نفسه.
القراءة المطلوبة
(الصورة: مايكل بيمنتل/ISI Photos / Getty Images)