يسلط نجاح منتخب الولايات المتحدة تحت العشرين عامًا الضوء على قوة تنمية الشباب في فيلادلفيا يونيون.

الولايات المتحدة الأمريكية تحت 20 سنة فاز الفريق ببطولة الكونكاكاف في نهاية الأسبوع الماضي، وكان هذا الانتصار إنجازًا كبيرًا لكرة القدم الأمريكية. فقد وضع الفريق في كأس العالم تحت 20 عامًا، والأهم من ذلك أنه أنهى الجفاف في التصفيات المؤهلة للألعاب الأوليمبية والذي يعود تاريخه إلى عام 2008، كما حافظ على لقب الكونكاكاف تحت 20 عامًا في أيدي الولايات المتحدة للدورة الثالثة على التوالي.

كان أحد أهم العوامل التي ساهمت في هذا النجاح هو منظمة فيلادلفيا يونيون. وبشكل عام، كان لدى يونيون أربعة لاعبين في قائمة الولايات المتحدة وسجل هؤلاء اللاعبون مجتمعين 15 هدفًا وست تمريرات حاسمة. تم اختيار باكستن آرونسون كأفضل لاعب في البطولة بعد فوزه بالحذاء الذهبي بسبعة أهداف. ساهم كوين سوليفان بشكل مباشر في معظم الأهداف – حيث سجل ستة أهداف وساعد في ثلاثة. سجل جاك ماكجلين، لاعب خط الوسط، هدفين، وكان المدافع المركزي براندان كريج هو منفذ الركلات الحرة الرئيسي وسجل تمريرتين حاسمتين.

ولكن الأمر لم يقتصر على أدائهم الجيد خارج الملعب، بل كان أيضًا قيادتهم ونضجهم الذي أظهروه خارج الملعب في هندوراس وفي المعسكرات السابقة، وهو ما كان مهمًا للغاية.

وقال مايكي فاراس مدرب منتخب الولايات المتحدة تحت 20 عامًا: “لقد كانوا رائعين. أعتقد أن أفضل ما في لاعبي فيلادلفيا هو أنهم لا يتسمون بعقلية العصابة. إنهم يضعون الفريق في المقام الأول، ويتكيفون بشكل جيد للغاية مع السيناريوهات المختلفة، ويقومون بعمل رائع في جمع الفريق معًا. ومن دون أدنى شك، كان كل هؤلاء اللاعبين الأربعة مهمين للغاية”.

لقد كان اتجاه تطوير اللاعبين المتميزين في منظمة Union ينمو وانعكس ذلك على جميع المستويات. أولاً، لا ينفق الفريق الكثير من الوقت والمال في تطوير اللاعبين فحسب، بل يلعب أيضًا بلاعبين شباب – والأهم من ذلك أنه يفوز باللاعبين الشباب. في عام 2020، ساعد بريندن آرونسون ومارك ماكنزي في فوز Union بلقب درع المشجعين. ثم بعد بيعهما، واصل Union الفوز بلاعبين شباب آخرين مثل ليون فلاش وناثان هارييل المستوردين. تقدمت هذه الصفقة إلى نهائي المؤتمر الشرقي وتوقفت بسبب تفشي فيروس كورونا أكثر من خصمهم، نيويورك سيتي.

هذا العام، أصبح فريق يونيون مرة أخرى من بين أفضل الفرق في المؤتمر الشرقي. لم تساهم المجموعة الحالية من لاعبي تحت العشرين عامًا كثيرًا، لكن المدرب الرئيسي جيم كيرتن يدرك أن الأمور تتغير بسرعة بعد هذه البطولة.

وقال كيرتن “أعتقد أن هذا يرفع التوقعات. لقد ارتفعت التوقعات في نادينا وقد تقبلناها تمامًا. أعتقد أنه من الجيد أن ترتفع التوقعات لهؤلاء الشباب أيضًا. أعتقد أن هناك توقعات مني لمنحهم المزيد من الدقائق أيضًا. لكنهم يستحقون ذلك”.

وأضاف “لقد رفع جميع لاعبينا الأربعة مستواهم وأظهروا أداء جيدا واكتسبوا الثقة وأنجزوا المهمة”.

ولكن هناك الكثير مما يتعلق بتطويرهم أكثر من مجرد كونهم موهوبين بشكل طبيعي والحصول على وقت للعب. بل يتعلق الأمر أيضًا بالتحديات التي يواجهونها من قِبَل المدربين المتطلبين وإظهار القدرة على الاستجابة.

ومن المعروف أن كلاً من فاراس وكيرتن يتحدون لاعبيهم بأهداف محددة ومجالات للتحسين. وفي هندوراس، أشار فاراس إلى أنه فوجئ بمدى استجابة لاعبي يونيون للتحديات المحددة التي يواجهونها.

وقال فاراس “لقد كان علينا أن نتحدى كل واحد منهم على حدة طوال العملية. لا أستطيع أن أقول إنني كنت متأكدًا من أنهم سيلعبون بنفس الأداء الذي قدموه… سواء كان ذلك تحدي باكستن قبل رحلة الأرجنتين حيث يحتاج إلى البدء في تسجيل الأهداف. وقد ارتقى إلى مستوى التوقعات. كان هذا هو الشيء الأكثر إثارة للإعجاب في كل مرة نتحدى فيها هؤلاء اللاعبين، وهذا ينطبق على جميع المجالات. لقد كانت استجاباتهم مذهلة”.

كان اللاعبون أنفسهم يعرفون على وجه التحديد ما ينتظرهم عند القدوم إلى هندوراس بناءً على المعسكرات السابقة – خاصة مؤخرًا في الأرجنتين حيث تعادل الفريق الأمريكي مع الأرجنتين 2-2 بفضل أهداف آرونسون وسوليفان ثم هزم ريفر بليت 5-3 بفضل ثلاثية من سوليفان وهدف من ماكجلين.

“كانوا يريدون فقط أن يروني أتقدم أكثر نحو منطقة الجزاء وأسجل أهدافًا في أماكن أفضل، ثم أتمكن من تنفيذ الهجمات عندما أتمكن من ذلك. اعتقدت أن هذا شيء يمكنني تحسينه في وطني”.

وأضاف ماكجلين “يريدون مني أن أكون بمثابة منظم الإيقاع بالنسبة لنا. يريدون مني أن أبدأ هجماتنا – أن أربط خط دفاعنا بالمهاجمين، وأن أرسل الكرة للمهاجمين وأنشئ الهجمات”.

إن ما يحدث الآن في فيلادلفيا لا يقتصر على فريق الولايات المتحدة للشباب تحت العشرين عامًا، أو الثنائي السابق بريندن آرونسون أو ماكينزي. هناك دلائل تشير إلى أن تطور فيلادلفيا يسير على الطريق الصحيح لتحقيق النجاح المستدام.

في المعسكرات المبكرة للمنتخب الوطني الأمريكي تحت 17 سنة، كان فريق فيلادلفيا يونيون هو الفريق الذي تلقى أكبر عدد من الاستدعاءات. خلال عطلة نهاية الأسبوع، فاز فريق النادي تحت 17 سنة بفئته العمرية لبطولة MLS Next. كان العديد من أفضل لاعبي مجموعة يونيون الحالية ضمن منظمة فيلادلفيا منذ سن المراهقة المبكرة، أو قبل ذلك، وهم الآن يكملون الدورة ليصبحوا أحد أفضل الفرق الأولى في الدوري الأمريكي لكرة القدم.

وقال سوليفان “إن هذا مجرد شهادة لأكاديميتنا، وتومي ويلسون وريتشي جراهام، مؤسسنا. إنها شهادة كبيرة لهم، ويجب أن يحصلوا على قدر كبير من الفضل لما يفعلونه، وكذلك لكل مدرب ولاعب على حدة”.

هدف بواسطة باكستين آرونسون! ؟؟
يا لها من بداية @يوسينت! ؟؟؟؟؟؟؟#CU20 pic.twitter.com/WYLG4omBpd

— الكونكاكاف (@Concacaf) 2 يوليو 2022

وافق كريج.

وقال كريج “نحن في بيئة جيدة للغاية للتعلم والتطور كلاعبين أفضل. ويرجع الكثير من ذلك إلى حقيقة أن لدينا أكاديمية وفريقًا ثانيًا وفريقًا أولًا يثق في اللاعبين الشباب. لذا فإن ما لدينا هنا أمر خاص حقًا، وهو يؤتي ثماره حقًا على المستوى الدولي للشباب”.

بالطبع، ما بعد هندوراس ما زال في بدايته الآن. وقد منح كل اللاعبين الأربعة الذين تم الاعتراف بهم بعد الفوز في نصف النهائي على هندوراس لتأمين مكان في أولمبياد باريس في عام 2024 دافعًا إضافيًا للعودة إلى الاتحاد في النصف الثاني من الدورة. حتى أن ماكجلين أقر بأن كسب مكان في قائمة باريس سوف يحفزه على مدار العامين المقبلين.

ولكن هناك أيضًا الرابطة التي يتقاسمها اللاعبون. كانت هذه أيضًا السمة المميزة للاعبي يونيون – حتى بين اللاعبين البارزين مثل بريندن آرونسون وماكنزي الذين حصلوا على انتقالات مربحة إلى أوروبا. يظل كلاهما على اتصال بالمنظمة وكلاهما يعود إلى تشيستر للمباريات. حتى أن آرونسون الأكبر عاد إلى فيلادلفيا لمباراة بينما كان شقيقه الأصغر في هندوراس.

وقال آرونسون: “لقد نشأت مع كل هؤلاء الرجال – أنا وبراندان وكوين وجاك – وعرفتهم منذ أن كنت صغيرًا جدًا وحققت مثل هذا الإنجاز لبلدك، وأعلم أننا جميعًا فخورون بذلك”. “لقد كان من الرائع جدًا مشاركة الميدان في مثل هذه اللحظة الرائعة التي سنتذكرها إلى الأبد”.

بالنسبة لماكجلين، لا تقتصر هذه الرابطة على كونهما صديقين حميمين فحسب، بل لها دور مباشر في طريقة لعبهما على أرض الملعب أيضًا.

“نحن جميعًا أصدقاء جيدون حقًا – لذا لدينا اتصال جيد حقًا في الملعب. ونظهر ذلك في كل مرة نخطو فيها إلى الملعب معًا”، قال ماكجلين أثناء وجوده مع فريق تحت العشرين عامًا. “لقد نشأنا معًا. القيام بذلك معه وجميع لاعبي يونيون الآخرين – إنه أمر خاص حقًا بالنسبة لنا”.

كان كيرتن يراقب عن كثب أداء منتخب الولايات المتحدة تحت العشرين عامًا منذ عودته إلى الولايات المتحدة. ويتذكر المناقشة الجارية بين الاتحاد والاتحاد الأمريكي لكرة القدم بشأن إطلاق سراح اللاعبين للمشاركة في البطولة (لا يُشترط إطلاق سراح الأندية مطلقًا في بطولات الشباب). في البداية كانت هناك خطط للسماح لاثنين منهم بالذهاب إلى مرحلة المجموعات ثم استبدالهما باثنين آخرين في الأدوار الإقصائية. وفي النهاية تم الاتفاق على إطلاق سراح جميع اللاعبين الأربعة، على الرغم من أن ذلك ترك الاتحاد يعاني من نقص في عدد اللاعبين لمدة شهر.

وفي النهاية، اعترف كيرتن بأن القرار كان صحيحا، مشيرا إلى الشهرة التي حظي بها اللاعبون والأهمية العامة للبلاد في التأهل إلى الألعاب الأولمبية.

“نعم، إنه أمر لا يصدق. لقد كان من المدهش والممتع أن نشاهده”، هكذا قال كيرتن. “لقد كان النجاح الذي حققوه والأهداف التي سجلوها على مستوى مختلف ــ ثم إن أهمية التأهل إلى الألعاب الأولمبية هي أمر غاب عن بلادنا منذ عام 2008… وبعد مرور كل هذا الوقت، أعتقد أننا اتخذنا القرار الصحيح (بالسماح للاعبين باللعب)”.

وعلى وجه الخصوص، أعجب كيرتن بنضج لاعبيه في الدور قبل النهائي، حيث خرجوا بقوة ليهزموا هندوراس في سان بيدرو سولا أمام حشد معاد. كانت هذه المباراة الأهم للفريق، وكانت مباراة صعبة، وشارك فيها جميع لاعبي يونيون الأربعة. سجل آرونسون الهدف الافتتاحي بعد تمريرة من ركلة حرة من كريج. وسجل سوليفان الهدف الأخير في الفوز 3-0.

وقال كيرتن عن الفوز في الدور قبل النهائي في سان بيدرو سولا: “لم تكن هناك أجواء حماسية في الملاعب، ولكن فجأة أصبح الأمر أشبه بـ “طفرة” – تعامل مع هذا الأمر”. “قد يكون الأمر مخيفًا حقًا، حقًا أن تنتقل من 0 إلى 60 من حيث الجمهور والأجواء. كان من الممكن أن يكون فخًا، لكنهم حقًا حددوا النغمة وسجلوا على الفور ووضعوا القدم على دواسة الوقود ووضعوا القدم على حلقهم وحافظوا على ذلك. كان الأمر مثيرًا للإعجاب حقًا “.

مرحبا بكم في المنزل يا شباب ???? pic.twitter.com/wVtWQCOrWE

— PhilaUnion (@PhilaUnion) 7 يوليو 2022

بالطبع، بعد فوز فريق الولايات المتحدة على جمهورية الدومينيكان بنتيجة 6-0 في المباراة النهائية، تحول الكثير من الاهتمام إلى نادي يونيون. وكان تصريح النادي أنه يتمتع بخبرة جيدة في مجال التطوير وأن النموذج المطبق سيفيد كل من الفريق الأول لنادي يونيون والمنتخب الوطني على الأرجح في المستقبل.

بالنسبة لكورتن، فهو مصدر فخر.

وقال كيرتن “هذا يعكس مدى نمو النادي. ويعكس التزامنا بفلسفتنا والإيمان بها. ومرة ​​أخرى، جاءت الكثير من الصحافة الإيجابية من هذا الأمر، بالتأكيد. ومن الجيد أيضًا أن فريقنا تحت 17 عامًا فاز للتو. كان العمل الذي يقومون به في أكاديميتنا مذهلاً. أود أن أقول إن الاهتمام الأوروبي بهؤلاء الأطفال يزداد باستمرار وهم يستحقون ذلك. إنهم لاعبون جيدون … أطفالنا جيدون حقًا في جميع أنحاء هذا البلد وبالتأكيد هنا في فيلادلفيا “.