أعلن البيت الأبيض، السبت، صباح يوم تسليم الجوائز، أن ماجيك جونسون وليونيل ميسي من بين 19 شخصًا حصلوا على وسام الحرية الرئاسي من الرئيس جو بايدن. وسام الحرية الرئاسي هو أعلى وسام مدني تمنحه الولايات المتحدة.
وقال البيت الأبيض في بيان: “يعتقد الرئيس بايدن أن القادة العظماء يحافظون على الإيمان، ويمنحون الجميع فرصة عادلة، ويضعون اللياقة فوق كل شيء آخر”. “هؤلاء الأميركيون التسعة عشر هم قادة عظماء جعلوا أميركا مكاناً أفضل. إنهم قادة عظماء لأنهم أناس طيبون قدموا مساهمات غير عادية لبلادهم والعالم”.
جونسون، أحد عظماء كرة السلة، فاز بخمس بطولات الدوري الاميركي للمحترفين كلاعب لفريق لوس أنجلوس ليكرز. أصبح MVP وHall of Famer ثلاث مرات معروفًا بنشاطه في مجال فيروس نقص المناعة البشرية وعمله الخيري بعد إعلان تشخيص إصابته في التسعينيات. وهو أيضًا مالك جزئي لفريق ليكرز وفرق رياضية أخرى.
وكتب البيت الأبيض: “خارج الملعب، فهو رجل أعمال ناجح ومحسن يدعم المجتمعات المحرومة من خلال مؤسسة ماجيك جونسون”.
فاز ماجيك جونسون بخمس بطولات الدوري الاميركي للمحترفين كلاعب لفريق ليكرز. (ديني ميدلي / إيماجن إيماجيس)
انتقل ميسي، لاعب كرة القدم المحترف الأكثر تتويجًا في التاريخ، إلى إنتر ميامي في عام 2023 بعد أن أمضى معظم حياته المهنية في اللعب مع برشلونة. واستشهد البيت الأبيض بالعمل الخيري الذي قام به الأرجنتيني مع الأطفال في منحه هذا التكريم.
وقال البيت الأبيض: “إنه يدعم برامج الرعاية الصحية والتعليم للأطفال في جميع أنحاء العالم من خلال مؤسسة ليو ميسي ويعمل سفيرا للنوايا الحسنة لليونيسيف”.
المستثمر ديفيد إم روبنشتاين، المالك الرئيسي لفريق بالتيمور أوريولز، يتسلم الجائزة أيضًا. أسس روبنشتاين مجموعة كارلايل، وهي شركة أسهم خاصة.
وقال البيت الأبيض: “إنه معروف بأعماله الخيرية ودعمه السخي لترميم المعالم التاريخية والمؤسسات الثقافية في البلاد”.
ومن بين المتلقين الآخرين الشيف خوسيه أندريس، والمغني الرئيسي في فرقة U2 بونو، ووزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون، والممثل مايكل جيه فوكس، ومهندس البرمجيات تيم جيل، وعالمة الرئيسيات جين جودال، ومصمم الأزياء رالف لورين، والعالم بيل ناي، وفاعل الخير جورج سوروس، والمخرج جورج. ستيفنز جونيور والممثل دينزل واشنطن ومحررة الأزياء آنا وينتور.
ويتلقى وزير الدفاع السابق أشتون بالدوين كارتر، والناشطة في مجال الحقوق المدنية فاني لو هامر، والمدعي العام السابق روبرت فرانسيس كينيدي، ورجل الأعمال جورج دبليو رومني، الجائزة بعد وفاته.
القراءة المطلوبة
(الصورة العليا لليونيل ميسي: آدم كيرنز / USA Today)