أولاً، سقط على الأرض، متجهماً. استمر اللعب لبضع ثوانٍ ثم جاءت الصرخة الجماعية.
ليونيل ميسي كان متراجعًا. وليونيل ميسي ليس لاعبًا يسقط دون سبب.
كان صانع ألعاب المنتخب الأرجنتيني ونجمه يمسك بكاحل قدمه اليمنى. فقد سقط على الأرض بمفرده، ولم يكن هناك أي سبب واضح للإصابة التي كان يعلم أنها تعني انتهاء مباراته.
خلع حذائه الأيمن ووقف بحذر. سأله الأطباء عن حالته، ولكن لا بد أنهم كانوا يعرفون ذلك. توجه إلى خط التماس، وكانت كل خطوة بمثابة طعنة في قلوب الأرجنتينيين. ثم رفعت اللوحة: نيكولاس جونزاليس على، ميسي خارج.
توجه ميسي ببطء إلى مقعد البدلاء وألقى بحذائه على الأرض، ثم جلس على مقعده واضعًا وجهه بين يديه. لياندرو باريديسزميله في الفريق، قام بتمشيط شعره ولكنه لم يقل شيئًا. ماذا كان هناك ليقول؟
وبعد ثانية أو ثانيتين، عادت الكاميرا إلى ميسي، لتقترب من الوجه الأكثر شهرة في عالم كرة القدم. بل وحتى الوجه الإنساني. ولم يعد ميسي، صاحب الصلابة والثبات، قادراً على كبح جماح مشاعره.
هتف الجمهور باسمه، وكان ميسي يبكي بحرقة.
وكانت الدموع في تلك اللحظة الأرجنتين لقد كان ميسي في احتياج دائم إلى هذه الكلمات، ولكن كان من المستحيل تجريدها من السياق الأوسع. فبالنسبة لميسي، أينما خطى في مسيرته الكروية الطويلة، كان ذلك مصحوبًا دائمًا بإحساس لا لبس فيه بالنهاية.
يبلغ ميسي من العمر 37 عامًا. وقد أكد في وقت سابق من هذا الأسبوع أن هذه ستكون آخر بطولة له في البطولة. وتشير الأجواء المحيطة بمعسكر الأرجنتين إلى أنها قد تكون آخر بطولة كبرى له. وسوف يبلغ ميسي 38 عامًا عندما تبدأ بطولة كأس العالم المقبلة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، وسوف يكمل عامه 39 أثناء البطولة.
هل يمكننا الآن أن نحصي تلك الأيام الصيفية التي لا تنتهي التي قضيناها في مشاهدة ميسي وهو يلعب في ملاعب كرة القدم؟
إن التوقف عن اللعب ليس أمراً جذاباً لأي رياضي. فالرياضيون يموتون مرتين، كما يقولون. لقد كان طول عمر ميسي المذهل ــ وتميزه المستمر ــ بمثابة درع فعال ضد الحديث عن اعتزاله، ولكن لا أحد يستطيع أن يركض إلى الأبد. ففي مرحلة ما، يصبح كل ما تفعله هو المرة الأخيرة. وكل شيء يأتي مصحوباً بنهاية ثقيلة.
من الواضح أن ميسي لديه فكرة عما ينتظره في المستقبل. قال لشبكة ESPN الأرجنتينية في وقت سابق من هذا العام: “أنا خائف بعض الشيء من نهاية كل شيء. أحاول ألا أفكر في الأمر. أحاول الاستمتاع به. أفعل ذلك أكثر الآن لأنني أدرك أنه لم يتبق الكثير من الوقت”.
هنا، في ليلة خانقة مشحونة في ملعب هارد روك، لم يكن ميسي يراهن على حرمانه من جزء من الرصيد المتبقي. وبينما كان جالساً على مقاعد البدلاء، ووضع كيساً من الثلج على كاحله المتورم وسترة صفراء تغطي قميصه الأزرق والأبيض، كان من المغري أن نتساءل عما كان يدور في ذهن ميسي.
(خوان مابروماتا/وكالة فرانس برس عبر صور جيتي)
ربما كان في تلك اللحظة مجرد مشجع. وربما كانت رؤية الفريق يلعب بدونه ــ وهي الصورة التي سوف يضطر إلى التعود عليها في العقود المقبلة ــ سبباً في توتر أحشائه المتوترة بالفعل وتحولها إلى أشكال جديدة غير مريحة.
بعد المباراة، قال مدرب المنتخب الأرجنتيني ليونيل سكالوني إن ميسي لم يرغب في الخروج من المباراة لكن إصابته جعلت أي خيار آخر غير ضروري.
وقال سكالوني: “يملك ليو شيئًا يجب أن يمتلكه الجميع. إنه الأفضل في التاريخ، وحتى مع وجود مثل هذا الكاحل، فهو لا يريد الخروج”.
“ليس لأنه أناني، بل لأنه لا يريد أن يخيب آمال زملائه في الفريق. لقد وُلد ليلعب على أرض الملعب”.
على الأقل كان هناك ارتياح في النهاية. عندما لاوتارو مارتينيز عندما سجل هدف الفوز قبل أربع دقائق من منتصف الليل في ميامي، كان من الواضح أن أكبر تجمع للاعبين لم يكن حول صاحب الهدف. لا، لقد تدافع لاعبو الأرجنتين حول ميسي، نورهم المرشد.
(خوان مابروماتا/وكالة فرانس برس عبر صور جيتي)
“عندما نتحدث عن اللاعبين الذين تركوا بصمة في تاريخ كرة القدم، فإننا نحاول تمديد مسيرتهم المهنية عندما نبدأ في رؤية النهاية”، كما قال. انتر ميامي وقال مدرب الفريق تاتا مارتينو مؤخرا: “أعتقد أن ليو وعائلته يستعدون لتلك النهاية التي ستحل على الجميع”.
لم يحن الوقت بعد لميسي، وسوف يستمر في اللعب الدوري الأمريكي لكرة القدم عندما يتعافى ميسي من إصابته، ربما يساهم في وصول الأرجنتين إلى كأس العالم، لكن هذه كانت الحلقة الأخيرة من برنامج “ميسي يشارك في البطولات” ومحطة أخرى في الطريق إلى النهاية. النهاية الحقيقية. اليوم الذي يقفز فيه هذا اللاعب الصغير السخيف الساحر الذي يثير الضحك بصوت عالٍ إلى زمن الماضي.
قال ميسي في الفيلم الوثائقي الذي أنتجته شركة آبل عن مغامرته في أمريكا: “أنا محظوظ لأنني أستطيع القيام بشيء أعشقه. أعلم أن هذه هي سنواتي الأخيرة وأعلم أنه عندما لا أحظى بهذه الفرصة، سأفتقدها بشدة لأنه بغض النظر عن عدد الأشياء التي أجدها للقيام بها، فلن يكون أي شيء مثل هذا”.
لا مزيد من المباريات النهائية الكبيرة، ربما. لا مزيد من الليالي مثل هذه، التي كانت رائعة ومجيدة لبلاده. لذا، قبل فترة طويلة من الاحتفالات، بكى. كان من الممكن أن تفهم ذلك.
(الصور العلوية: خوان مابروماتا؛ بودا مينديز؛ تشاندان خانا/وكالة فرانس برس عبر صور جيتي؛ التصميم: راي أور)