قبل الانتقال إلى بطولة USL، تبذل ولاية كارولينا الشمالية قصارى جهدها لتنمية الشباب والمسار الأوروبي

العصر الحديث أصبح لاعبو كرة القدم المحترفون في جميع أنحاء العالم أصغر سناً على مدى العقدين الماضيين. المزيد من الأندية أكثر من أي وقت مضى تمنح دقائق الفريق الأول للمراهقين. بالنسبة لمعظم الأندية، الهدف النهائي هو بيع هؤلاء اللاعبين في النهاية لتحقيق الربح. جعلت بعض الأندية هذا جزءًا أساسيًا من هويتها ونموذج أعمالها. وهنا في الولايات المتحدة، يتخذ نادي نورث كارولينا لكرة القدم مثل هذا النهج.

ومن السهل أن نرى لماذا يتجه النادي في هذا الاتجاه.

أولاً، كان North Carolina FC غير متوافق مع هويته لسنوات. لقد بدأوا في عام 2006 باسم North Carolina Railhawks ولعبوا في البداية في United Soccer League، المعروف باسم USL. لكن في عام 2010 قاموا بتحويل الدوريات إلى NASL. ثم في عام 2016، تم تغيير اسم النادي إلى North Carolina FC وعاد إلى USL. في عام 2021، انخفض إلى المستوى الذي تم إنشاؤه مؤخرًا USL League One (المستوى الثالث). في عام 2024، من المقرر أن يعود NCFC إلى بطولة USL.

ثانيًا، يلعب النادي أيضًا في رالي دورهام، والتي كانت تاريخيًا واحدة من أفضل المناطق في البلاد من حيث مشاركة الشباب وتنميتهم.

من خلال الجمع بين الحاجة إلى هوية متسقة والمشاركة العالية للمجتمع المحيط في كرة القدم للشباب، كان من المنطقي أن يحاول النادي جعل تنمية الشباب سمة مميزة لفلسفة النادي ومستقبله.

ومن بين الأشخاص الذين ينفذون هذه الرؤية جون برادفوردالذي يشغل وظيفتين رئيسيتين في النادي. إنه في منتصف موسمه الثالث كمدرب رئيسي للفريق (بعد أن كان سابقًا مساعدًا في NCFC تحت قيادة مدرب USMNT السابق) ديف ساراشان). ولكن ربما بنفس القدر من الأهمية، فهو أيضًا في عامه العاشر كمدير لأكاديمية North Carolina FC للشباب.

حتى قبل هذا التحول الأخير، كانت NCFC قوية في مجال تنمية الشباب. في عام 2021، وقع النادي على 15 لاعبًا من أكاديمية NCFC لعقود أكاديمية USL مع الفريق الأول. وفي عام 2022، تعاقد النادي مع ثمانية لاعبين. وحتى الآن في عام 2023، يبلغ العدد 12 لاعبًا. في المجمل، شارك أكثر من 15 لاعبًا من داخل الأكاديمية لأول مرة مع الفريق على مدار المواسم الثلاثة الماضية. منذ عام 2013، أنتجت أكاديمية NCFC للشباب 39 لاعبًا مختلفًا في المنتخب الوطني للشباب الذين مثلوا الولايات المتحدة والمكسيك والسلفادور وإسرائيل وبورتوريكو.

ولكن ما تغير الآن بالنسبة لـ NCFC هو نهج الخروج من أكاديمية الشباب الخاصة بها للترحيب باللاعبين الشباب في جميع أنحاء البلاد الذين هم على مستوى المنتخب الوطني للشباب. وعلى وجه الخصوص، بدأ اللاعبون من أكاديميات MLS الذين لم يوقعوا بعد على صفقات محلية، في رؤية القيمة في المسار الذي طورته NCFC.

في يوليو، توصل النادي إلى اتفاق مع كيروم لومسدن الذي كان سابقًا مع أكاديمية LAFC. وفي وقت لاحق وقع النادي أدريان بيلايو17 عامًا، والذي كان يعمل سابقًا في أكاديمية Portland Timbers وPortland Timbers II من MLSNext Pro. ولعب بيلايو أيضًا سابقًا مع منتخب الولايات المتحدة تحت 17 عامًا، لكنه من المقرر أن يلعب مع المكسيك في كأس العالم تحت 17 عامًا 2023. مؤخرا حصل النادي جوليان بلاسياس الذي كان سابقًا مع أكاديمية لوس أنجلوس جالاكسي.

وقال برادفورد لـ ASN: “كيروم هو أفضل لاعب شاب في فئته العمرية في الولايات المتحدة، وتوقيعه يعطي مصداقية لفرصة التطوير التي نقدمها للاعبين الشباب”. “إنه يتحدث عن مهمة النادي المتمثلة في توفير الفرص على أرض الملعب كلاعب”. الاحترافية، بالإضافة إلى تعيين اللاعبين. نريد أن يفهم اللاعبون أننا لا نريدهم أن يظلوا في North Carolina FC لمدة 15 عامًا. نحن نعتبر أنفسنا فرصة لتطوير الشباب، ومنحهم فرصًا ملموسة، ومساعدتهم على المتابعة تطلعاتهم للعب على مستويات أعلى.”

وأضاف برادفورد لاحقًا عبر بيلايو: “لدينا بيئة تدريب تنافسية للغاية واتصالات مع الأندية، محليًا وخارجيًا، تسمح لنا بجذب نخبة المواهب الشابة مثل أدريان”. “إن ثقته بنا كنقطة انطلاق لمسيرته المهنية هي تأكيد كبير على نجاح وإمكانات استراتيجيتنا العالمية.”

؟؟؟؟ @MLSNEXT نهائي الكأس رجل المباراة

جوليان بلاسياس حصل على هذا الرجل فيه ؟؟؟؟ pic.twitter.com/uLdwx3ilJb

— أكاديمية لوس أنجلوس جالاكسي (@LAGalaxyAcademy) 25 يونيو 2023

التفاصيل الأخرى التي تجذب هؤلاء اللاعبين إلى NCFC هي أن النادي سيتابع بنشاط إرسال اللاعبين الشباب للتجارب في أوروبا. بعد أقل من أسبوع من التوقيع، ذهب لومسدن إلى أوروبا لإجراء عدة تجارب.

وقال لومسدن: “من الواضح أن هدفي هو الوصول إلى أوروبا، وأشعر أن نادي نورث كارولينا كان الفريق الذي أوصلني إلى هناك وأعدني للخطوة التالية – وهذه هي أوروبا”. بالتأكيد سيحدث.”

وبالنسبة لبيلايو، فإن الشعور مماثل.

بيلايو: “منذ أول يوم لي هنا، استمتعت حقًا بالبيئة وشفافية النادي بشأن نواياهم والرؤية التي لديهم للاعبين الشباب”. قال. وأضاف: “لا أحب التفكير كثيرًا في المستقبل، لكن هدفي هو اللعب في دوري الدرجة الأولى وأن أكون قادرًا على عيش تلك التجربة وجعل عائلتي فخورة بي”.

ينبع هذا النهج الجديد من NCFC مما يعتبرونه فرصة للتنافس مع أندية MLS في سوق الشباب وتوفير بديل. منحت بعض أندية الدوري الأمريكي، مثل فيلادلفيا، دقائق لأفضل اللاعبين الشباب بينما قامت أيضًا ببيعها إلى أفضل الفرق الأوروبية. لكن ليست كل أندية الدوري الأمريكي متشابهة. كانت بعض المنظمات بطيئة في تشجيع اللاعبين الشباب – وفي هذه المواقف قد لا يكون من المنطقي أن يوقع اللاعبون على صفقات محلية. وهذا على الأرجح هو ما فتح الباب للتعاقد مع لومسدن وبيلايو.

وقال برادفورد: “هناك اهتمام متزايد من لاعبي أكاديميات الدوري الأمريكي لكرة القدم الذين ربما لا يرون أن هذا هو الطريق الصحيح لهم”. “ربما تكون مدة العقد المعروض طويلة جدًا. ربما لا يوجد وضع واقعي. إنهم لا يرون أنفسهم ليصبحوا دعامة أساسية أو نقطة محورية للفريق الأول في الدوري الأمريكي لكرة القدم.

وأضاف: “نحن لا نقوم بتوظيف لاعبين من أكاديميات الدوري الأمريكي لكرة القدم بشكل نشط. لدينا لاعبون يرون القيمة والبديل الذي يقدمه نادينا وهؤلاء اللاعبون يتواصلون معنا إما بشكل مباشر أو من خلال وكلاءهم”. أنا أحذر اللاعبين بشدة من البقاء في أكاديمياتهم، إلا إذا كانوا متأكدين تمامًا من أن هذه هي الخطوة التي يريدون القيام بها. من الواضح أننا منفتحون على كبار اللاعبين، ولكن القفز إلى البيئة الاحترافية في مدينة مختلفة بعيدًا عن العائلة والخضوع للتجارب في الأندية الكبرى، هو قرار يجب أن يكون اللاعب جاهزًا تمامًا له.

ثم كان هناك نيكولاس هوليدايالذي كان حارس مرمى الفريق في بداية الموسم قبل أن يتعرض لكسر في قصبة الساق. وفي عامي 2021 و2022، أمضى هوليداي أيضًا بعض الوقت مع منتخب الولايات المتحدة تحت 17 عامًا.

قال برادفورد: “ربما كان أبرز الشخصيات التي جاءت من نادينا هو نيكولاس هوليداي، الذي كان يقدم موسمًا رائعًا معنا هذا العام، حيث لعب جميع المباريات الـ13 الاحترافية قبل أن يُكسر ساقه”. “في غير موسمها، كان نيكولاس يخضع للمحاكمة في باير ليفركوزن وهيرتا برلين وفورتونا دوسلدورف وهذه الأماكن رفعت مكانته الأوروبية.”

ولكن هذا يثير أيضا سؤالا حول الفوز. بالنسبة إلى NCFC، كيف تتعايش فلسفة الشباب هذه مع السعي لتحقيق الفوز؟

إذا حقق لاعب شاب النجاح في الفريق الأول من NCFC، فهل سيؤجل النادي التجارب لإبقائه يلعب مباريات الفريق الأول أم أنه سيظل يتطلع إلى إرسال اللاعب بعيدًا للتجربة خلال المراحل الرئيسية من الموسم – عندما يكون القيام بذلك مفيدًا وضع الفريق في وضع غير مؤات؟ مباشرة بعد الإعلان الكبير عن توقيع لومسدن، غادر إلى أوروبا. لذا فإن ذلك يثير التساؤل حول كيف يفيد توقيعه الفريق الأول؟

يعترف برادفورد أنه سؤال صعب. لقد شهد معاناة النادي في السنوات الأخيرة مع وجود عدد كبير جدًا من اللاعبين الشباب ولكن الآن مع توازن أفضل يضم لاعبين أكثر خبرة، فإنهم يقومون بعمل جيد – وسيلعبون في نهائي الدوري الأول يوم السبت ضد منافسيهم المحليين، شارلوت إندبندنس. لكن بدءًا من العام المقبل، سيعود النادي مرة أخرى إلى بطولة USL وستكون المنافسة أقوى. على أرض الملعب، يشير برادفورد إلى أنه على استعداد للالتزام بقائمة تضم بشكل كبير لاعبين شباب للمساعدة في تطويرهم حتى لو كان ذلك يعني قبول مستوى من الأخطاء التي تحدث بشكل طبيعي مع قلة الخبرة.

“بعد قياس درجة حرارة قاعدة جماهيرنا طوال العامين الماضيين، من منظور نادي الشباب حيث لدينا 16000 عضو، يعتقد عدد كبير من الناس أنه من الرائع أن نمنح أفضل اللاعبين في النادي فرصًا على المستوى الاحترافي. قال برادفورد: “للتطور. إنهم يعلمون أن ذلك يأتي مع تلقي ضرباتك وخسائرك هنا وهناك. أعتقد أن هناك عددًا أكبر من المعجبين الذين يعتقدون أنه لا ينبغي لنا أن نقوم بتنمية الشباب. يجب أن نقلق بشأن الفوز وما إلى ذلك».

هناك قضية أخرى. ما هي العلاقة مع MLS من الدرجة الأولى في مثل هذا النظام؟ هل هو منافس؟ هل هو مشتري محتمل للاعبين؟ هل هو مزيج؟

وقال برادفورد: “أعتقد أننا نشهد قليلاً من التحول الثقافي في مشهد كرة القدم بالولايات المتحدة. في الماضي، لم تظهر أندية الدوري الأمريكي بشكل عام أنها تجد قيمة في لاعب USL. أعتقد أن هذا سوف يتغير”. يجب أن نتحول، حيث يكون اللاعب الشاب الذي ربما تم تطويره ولعب في الدوري الأول، أو البطولة، لبضع سنوات ذا قيمة لنادٍ في الدوري الأمريكي لكرة القدم.”

“أعتقد أنه ستكون هناك فرص للعمل مع MLS حيث تدرك أندية MLS أنه يمكنهم الحصول على مواهب شابة جيدة من USL وليس من الضروري أن يكون لاعبًا محليًا أو لاعبًا من أكاديمية غير MLS التي يختارونها وأضاف برادفورد: “يصلون في سن مبكرة ويوقعون أنفسهم”.

مرحبًا بعودتك، @NorthCarolinaFC! ؟؟؟؟

ال @USLLeagueOne سيعود النادي إلى البطولة في موسم 2024!#جذرInNC | #جاهز للتألق؟؟؟؟

— بطولة USL (@USLChampionship) 7 أغسطس 2023

لقد خلق نادي North Carolina FC زخمًا في عام 2023. لقد حدد من يريد أن يكون، والنادي لديه أساس رابح.

لكن هذا لا يمهد إلا لمرحلة جيدة لعام 2024. النجاح الحقيقي سيتحدد في إيجاد التوازن بين الفوز والتطور. هل يمكن أن تكون قادرة على المنافسة في البطولة ونقل اللاعبين الشباب إلى الخارج أو إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم لضمان أن يكون خط التطوير مستمرًا؟ المستقبل غير مكتوب، ولكن في الوقت الحالي هناك تفاؤل.

وقال برادفورد: “لكي نكون منصفين، إنها لحظة لإعادة مخاطبة مجموعة المعجبين لدينا والمجتمع”. “نحاول أن نكون واضحين للغاية فيما يتعلق بأهدافنا، وأننا نريد أن نكون قادرين على المنافسة بشدة في بطولة USL العام المقبل وأننا سنحظى بلاعبين شباب… لذلك أعتقد أننا سنجذب المزيد من المشجعين. أعتقد أننا سنجذب مشجعين جدد وسينظرون إلى نادينا بطريقة مختلفة وفريدة من نوعها. وأعتقد أن الأمل هو أن تكون هناك رسائل واضحة في هذا الشأن ومن ثم الحصول على دعم إيجابي.