فشل كوبا أمريكا يترك المنتخب الأمريكي أمام العديد من الأسئلة والإجابات القليلة

الولايات المتحدة خرجت الولايات المتحدة من بطولة كوبا أمريكا 2024 بعد خسارتها 1-0 أمام أوروجواي في كانساس سيتي، لتحتل المركز الثالث في المجموعة الثالثة. على الرغم من إرسال أفضل فريق لها. وعلى الرغم من التعادل مع خصوم ضموا أسوأ فريق من اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم وفريق من اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي لكرة القدم لم يكن المكسيك. وعلى الرغم من استضافة البطولة في أماكن مواتية. وكل هذا، لن تلعب الولايات المتحدة في مراحل خروج المغلوب.

خلاصة القول هي أن الأداء أمام أوروجواي لم يكن رائعًا، لكنه لم يكن سيئًا. كان من الضروري أن يحقق المنتخب الوطني فوزًا مفاجئًا.

ولكن هذا يسلط الضوء على مشكلتين كبيرتين أكبر من هذه المباراة.. الأولى تتعلق باللاعبين والمدربين لأن الفريق لم يكن ينبغي له أن يجد نفسه في موقف كهذا يتطلب منه الفوز على أوروجواي. فقد شهدت الخسارة أمام بنما ارتكاب الفريق لأخطاء قاتلة في كرة القدم. تيم وياه بطاقة حمراء كاميرون كارتر فيكرز عدم الالتزام بلاعبيه، وهو نهج تكتيكي سيئ أثناء اللعب بعشرة لاعبين.

عندما يتعلق الأمر بالبطولات الكبرى، فإن الخط الفاصل بين النجاح والفشل رفيع ــ وكثيراً ما يتقرر في لحظات وجيزة للغاية. وفي الآونة الأخيرة، كان الفريق الأميركي يفشل في تحقيق الفوز في بعض اللحظات، في حين يرى خصومه يجدون السبل لكسر شوكتهم. وما لم يكن الخصم هو المكسيك (التي تواجه نفس الأسئلة وغالباً ما تكون أسوأ عدو لنفسها)، فإن الفريق الأميركي لا يهيمن على المباريات بقدر ما يستطيع، ولا يهدد بتحقيق مفاجآت كبيرة.

نادرًا ما يبدو أن الفريق الأمريكي يستغل الفرصة في الفرص الكبيرة التي ستحدد ملامح عصره. فعندما تكبر الأمور، يصل الفريق إلى حد “القريب، ليس سيئًا، ولكن بلا سيجار”.

وهذا يقودنا إلى المشكلة الأخرى – وهي ليست على عاتق اللاعبين أو الجهاز الفني. لا تزال الفرص المتاحة للمنتخب الأمريكي لكرة القدم للعب مباريات ذات مغزى خارج منطقة الكونكاكاف نادرة للغاية. كان هناك كل الحديث عن المنتخب الأمريكي لكرة القدم أو جريج بيرهالتر إن الفوز بتوقيعه أمر ضروري، ولكن لا يوجد حديث كافٍ عن مدى ندرة الفرص. تواجه فرق أمريكا الجنوبية والاتحاد الأوروبي لكرة القدم بعضها البعض طوال الوقت. وبتعريفه السخي للفوز “بتوقيعه” على أنه هزيمة أفضل ستة فرق في أمريكا الجنوبية أو أفضل 15 فريقًا في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في مباريات غير ودية، أتيحت لبيرهالتر هذه الفرصة ثلاث مرات (إنجلترا والدنمارك في كأس العالم وأوروجواي في كوبا أمريكا). قبل تلك المباريات الثلاث، كانت آخر مرة في كوبا أمريكا المئوية 2016 حيث هزم فريق الولايات المتحدة الإكوادور وباراغواي، لكنه عانى أيضًا من خسارتين أمام كولومبيا وخسارة واحدة سيئة أمام الأرجنتين.

هذه مشكلة هيكلية تأتي مع ظهور دوري الأمم في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم واتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي، والتي تربط المنتخب الأمريكي بنفس المنافسين مرارًا وتكرارًا مع الحد من من يمكنهم خوض مباريات ودية ضدهم بعد ذلك. وهذا يفسر أن بطولة كوبا أمريكا هذه ستؤلم أكثر مما ينبغي لأن المنتخب الأمريكي سيخوض الآن مباريات ودية ضد بنما ونيوزيلندا وكندا في الخريف. وحتى مع الانتصارات، ستستمر بطولة كوبا أمريكا.

إن عدد المرات التي يستثمر فيها الناس بشكل كامل في مباريات المنتخب الأمريكي لكرة القدم قليل جدًا ومتباعد. ولملء هذا الفراغ، هناك المبالغة في التهويل، والمبالغة في التحليل، والمبالغة في القلق، والمبالغة في الإثارة.

إن بطولة دوري الأمم الكونكاكاف وكأس الذهب ليست كافية على الإطلاق. إن التصفيات المؤهلة لكأس العالم هي بمثابة سباق لتجنب الفشل، ونادرًا ما تحقق المجد. والآن مع مشاركة 48 فريقًا في كأس العالم، فإن حدة المنافسة سوف تنخفض أكثر فأكثر.

إن اتحاد كرة القدم الأميركي يحتاج إلى المشاركة في بطولة كوبا أميركا (أو أي بطولة أخرى خارج اتحاد الكونكاكاف) أكثر من أي وقت مضى. لقد تمت دعوة المنتخب الأميركي تاريخيا، ولكن فقط مع وضع علامة الفريق الضيف التي تجعل إطلاق سراح اللاعبين اختياريا (وبالتالي أي مشاركة لا معنى لها). هل هناك طريقة يمكن من خلالها لاتحاد كرة القدم الأميركي ترتيب المشاركة في بطولة كوبا أميركا بانتظام مع إطلاق سراح اللاعبين بشكل إلزامي؟ لست متأكدا من الأعمال الداخلية لاتحاد الكونكاكاف واتحاد الكونكاكاف والاتحاد الدولي لكرة القدم، ولكن هذا يجب أن يكون أولوية. لا يزال فقدان كأس القارات قائما.

كانت هذه بعض العناصر ذات الصلة بالصورة الكبيرة، وهنا المزيد من التفاصيل فيما يتعلق بخسارة أوروجواي والبطولة بشكل عام.

تدفق اللعبة

ولحسن الحظ، صمد الفريق الأميركي بدنياً أمام فريق أوروجواي الذي كان حريصاً للغاية على ارتكاب الأخطاء والتدخلات. كانت مباراة وحشية وربما علمت أوروجواي أن الفريق الأميركي يعاني من عدم الاستقرار. وفي المجمل، كان أداء أوروجواي أفضل، ولكن بصفته فريقاً من النخبة، تمكن الفريق الأميركي من اللعب ضده لفترات طويلة والتنافس بشكل جيد عندما كانت المباراة جسدية.

بدا هدف أوروجواي متسللاً، وكان التعادل سيكون نتيجة عادلة. لكن التعادل لم يكن كافياً لتأهل المنتخب الأمريكي.

ويستون يتفوق على صراعات خط الوسط

كان خط الوسط ضعيفًا في هذه البطولة بالنسبة لفريق الولايات المتحدة. وجاءت معظم فرص التسجيل للفريق من خلال اللعب من الخلف أو الكرات الثابتة أو اللعب الفردي من المهاجمين/الجناحين. وكان خط الوسط غائبًا عن التسجيل في بطولة كوبا أمريكا.

لكن التسجيل من خط الوسط كان مشكلة بالنسبة لفريق الولايات المتحدة لعدة سنوات. وكانت مفاجأة كبيرة عندما تايلر ادامز لقد أحرزت هدفًا رائعًا في مارس ضد المكسيك. لكن هذا الفريق لا يتميز بالتنوع في التهديف.

والأمر الأكثر أهمية هو أن الفريق الأميركي كان منهكا تماما في خط الوسط. ويستون ماكيني أكمل 18 تمريرة في 90 دقيقة. أكمل آدمز 24 تمريرة في 90 دقيقة. يونس موسى أكملوا 10 تمريرات في 72 دقيقة. بعبارة أخرى، أكمل لاعبو خط الوسط الثلاثة الأساسيون 52 تمريرة فقط في المباراة.

كان الفوز بالكرة أكثر وحشية. كان ماكيني 1/8 في المبارزات الأرضية و1/4 في الألعاب الهوائية. كان آدمز الأفضل في المجموعة بـ 3/6 في المبارزات الأرضية و1/2 في الألعاب الهوائية. كان موساه 0/2 في المبارزات الأرضية و0/1 في الألعاب الهوائية.

كان أداء ماكيني في البطولة ضعيفًا على كافة المستويات، ولعب بأقل من إمكاناته بكثير. ففي مبارياته الثلاث، فاز بـ 4/18 في المبارزات الأرضية و2/12 في الكرات الهوائية. وكان بطيئًا للغاية وكان يتفوق عليه في الكرات السائبة.

عند النظر إلى الأداء السيئ الذي قدمه الفريق، فإن خط الوسط هو نقطة البداية. فعندما لعب الفريق بعشرة لاعبين ضد بنما، كان من المفترض أن يكون الفريق قادرًا على الاحتفاظ بالكرة بشكل أكبر. ولكن بعد ذلك، كان الفريق غائبًا عن الفوز في المواجهات الثنائية والكرات الثانية.

سكالي وبوليسيتش وبالوجون كانوا إيجابيين

عندما ننظر إلى الإيجابيات، كريستيان بوليسيتش لقد لعب بشكل جيد واستمر في إظهار أنه لاعب كبير في فريق الولايات المتحدة. إنه مشابه لـ لاندون دونوفان الذي كان له سجل حافل في الظهور مع المنتخب الأمريكي في المباريات الكبرى. لكن المشكلة هي أن بوليسيتش لا يملك بريان ماكبرايد أو كلينت ديمبسي بدلاً من ذلك، يمر كل شيء من خلال بوليسيتش، وإذا تم إيقافه، فهناك فرصة جيدة لإيقاف فريق الولايات المتحدة أيضًا.

فولارين بالوجون كما قدم بعض اللحظات الرائعة في هذه البطولة وربما يكون هو الرجل الذي سيتولى بعض المسؤوليات الهجومية من على أكتاف بوليسيتش. مهاجم موناكو لم يصل إلى هذا المستوى بعد، لكن هذه كانت خطوته الأكثر إيجابية.

جو سكالي كما قدم أداءً جيدًا في البطولة باللعب بدلاً من المصابين سيرجينو ديستلم يكن فعالاً للغاية في التقدم للأمام، لكنه دافع بشكل جيد بما فيه الكفاية ضد الفرق التي تضم أجنحة جيدة (عندما تشمل أيضًا المنتخب الوطني بالكامل).

خيبات الأمل في أعماق المسبح

لسوء الحظ، في هذه البطولة، لم يحصل العديد من اللاعبين على فرصة لتحسين وضعهم أو فشلوا في الاستفادة من فرصة لتحسين وضعهم. ساعد بالوجون في قضيته أكثر من غيره، لكن معظم اللاعبين الذين كانوا على حافة الفريق لسنوات ظلوا على حافة الهاوية.

مالك تيلمان هذا مثال واحد. لقد كان مع المنتخب الأمريكي لكرة القدم لأكثر من عامين، لكنه في الأساس نفس اللاعب. لقد كان له عام رائع مع بي إس في آيندهوفن، لكنه لا يبدو أقرب إلى كونه لاعبًا موثوقًا به لتوليد الهجوم. لوكا دي لا توري لم يكن أكثر من مجرد لاعب احتياطي في المباريات الكبيرة لمدة خمس سنوات تقريبًا. جوني كاردوسو ربما يكون أدمز قد أحرز تقدمًا أكبر من الآخرين، لكنه بطيء للغاية. فعندما يكون أدمز في كامل لياقته البدنية، يظل كاردوسو متأخرًا كثيرًا. وعندما يكون أدمز خارج الملعب، يتنافس كاردوسو مع موساه على تلك الدقائق.

في أثناء جيو رينا و ريكاردو بيبي يعتبر اللاعبان أقرب إلى النواة من اللاعبين الآخرين، لكن كلا اللاعبين أظهرا علامات عدم اللعب كثيرًا لفريقيهما خلال الموسم الماضي.

النتيجة النهائية هي أنه باستثناء بالوجون وسكالي، لم يخطو أي لاعب آخر خطوات إلى الأمام في بطولة كوبا أميركا أو المباراتين الوديتين السابقتين. أما بالنسبة للجميع، فكان الأمر بمثابة الوضع الراهن أو خطوة إلى الوراء.

مستقبل بيرهالتر

كان السؤال الكبير بعد صافرة النهاية هو مستقبل المدرب الرئيسي جريج بيرهالتر.

المدير الرياضي لكرة القدم الأمريكية مات كروكر ولم يكن ملتزما بتصريحاته بعد المباراة.

وقال كروكر “لقد كان أداؤنا في البطولة أقل من توقعاتنا. يتعين علينا أن نبذل جهدًا أفضل. سنجري مراجعة شاملة لأدائنا في كوبا أمريكا وأفضل السبل لتحسين الفريق والنتائج بينما نتطلع إلى كأس العالم 2026”.

ربما يكون بيرهالتر في ورطة خطيرة. والمؤشر الأكبر هو أن قائمة كوبا أمريكا تم بناؤها بشكل كبير على أساس فريق كأس العالم 2022 مع إضافة كريس ريتشاردز وجيو رينا، بالإضافة إلى فولارين بالوجون المضاف إلى الفريق.

كان من المفترض دائمًا أن يكون اصطحاب فريق شاب مثل هذا إلى كأس العالم علامة على التقدم. وكأن هذا الفريق سيستمر في النمو والتقدم معًا إلى شيء أفضل في عام 2026. ولكن الآن في عام 2024، يبدو أن منتخب الولايات المتحدة قد اتخذ خطوة إلى الوراء بنفس مجموعة اللاعبين. إذا كان بيرهالتر يعيد بناء فريق بعد كأس العالم الأخيرة، فستكون قصة مختلفة.

ولكن بدلاً من ذلك، تراجع الفريق الذي كان من المفترض أن يتمتع بالتناغم، والخبرة، والميزة المتمثلة في كونه في أوج عطائه. ويعود بعض ذلك إلى اللاعبين. فقد كان الأداء الضعيف الذي قدمه ويستون ماكيني بسبب ماكيني، وليس بيرهالتر. ولكن هل كان من المفترض أن يكون لدى بيرهالتر “خطة بديلة” إذا لم يكن ماكيني يعمل بشكل جيد؟ وهل لديه خطة بديلة للاعبين الأساسيين؟ والأهم من ذلك، هل يشعر اللاعبون الأساسيون بالراحة الآن تحت قيادة مدرب يعتمد عليهم بشكل كبير؟

بالطبع، يصبح السؤال هنا ما إذا كان من الذكاء إقالة بيرهالتر لمجرد إقالته؟ أم أن اتحاد كرة القدم الأميركي لابد أن يعرف من هو الآخر القادر والراغب في تولي المنصب؟ هل يستطيع إقالة بيرهالتر ثم البحث عن خليفة له؟ أم أنه لابد أن يكون لديه خطة واضحة لاختيار خليفة له؟

على أية حال، لن يكون من الحكمة أن يضطر اتحاد كرة القدم الأميركي إلى تمديد فترة أخرى يظل فيها الفريق في حالة من الجمود تحت قيادة مدرب مؤقت. وقد حدث هذا مرتين في السنوات السبع الماضية (وكانت آخر فترة تحت قيادة مدربين مؤقتين).

مهما حدث يجب أن يحدث بسرعة.