بعد أيام من خسارة فريقه نهائي كأس أبطال CONCACAF أمام باتشوكا في المكسيك، أشار رئيس نادي كولومبوس كرو ومديره العام تيم بيزباتشينكو إلى أن أداء الطاقم يمكن أن يكون جزئياً نتيجة “الحيلة”.
في اللحظات التي أعقبت خسارة الطاقم 3-0 في نهاية الأسبوع الماضي، أخبر مدرب كولومبوس ويلفريد نانسي الصحفيين أن العديد من لاعبيه أمضوا اليومين السابقين للمباراة النهائية وهم يعانون من المرض. قرر طبيب فريق الطاقم لاحقًا أن التسمم الغذائي كان السبب المحتمل.
وقالت نانسي: “لقد بذل لاعبو فريقي كل ما في وسعهم وهم يعلمون أنهم مريضون”. “جميع أعضاء الفريق أصيبوا بالإسهال منذ الأمس، وكذلك الطاقم الفني.”
وردا على سؤال عما إذا كان بإمكانه استبعاد احتمال أن يكون طعام الفريق قد تم تلويثه عمدا، أجاب بيزباتشينكو قال مايكل أريس من كولومبوس ديسباتش أنه لا يستطيع “استبعاد الحيلة”. وعلى حد علمه، قال بيزباتشينكو إنه لم يمرض أي شخص آخر في الفندق. فقط تلك المرتبطة بالطاقم.
عند الوصول للتعليق يوم الأربعاء، قال المتحدث باسم الطاقم إن النادي ليس لديه مؤشر واضح على سوء السلوك وأن توقيت حدوث ذلك كان مؤسفًا. ولم يستجب ممثل باتشوكا لطلبات متعددة للتعليق. ولم يرد ممثل الفندق الذي يستخدمه النادي على الرسائل التي تطلب التعليق.
قال مصدر داخل غرفة تبديل الملابس لـ Crew، والذي لم يكن مصرحًا له بالتحدث علنًا حول هذا الأمر، صباح الخميس، إن هناك بعض الشكوك حول أن طعام النادي ملوث ولكن “لم يفكر أحد في الأمر كثيرًا”. وصف هذا المصدر المرض بأنه “وحشي” واتفق مع التقييم الذي قدمه لاعبو ومدربو الطاقم بأن تفشي المرض أثر على أداء الطاقم ليلة السبت.
وصل الطاقم إلى باتشوكا يوم الخميس الماضي وتناولوا الطعام في فندق الفريق ذلك المساء. أصيب العديد من اللاعبين بالمرض في نفس المساء، وفقًا لصحيفة ديسباتش، وفي يوم الجمعة انتشر المرض على نطاق واسع، حيث بلغ عدد المصابين “في سن المراهقة”، وفقًا لبيزباتشينكو، الذي أعلن الطاقم أن بيزباتشينكو هو مغادرة النادي لمنصب مع Black Knight Football.
لدى فرق الدوري الأمريكي لكرة القدم عمومًا وجبات جماعية يتم إعدادها بدقة خلال الرحلات البرية، خاصة تلك التي تتضمن السفر الدولي. يعمل المكتب الأمامي للفريق مع الفنادق والمطاعم لتلبية احتياجاتهم، وغالبًا ما يقدم طلبات محددة فيما يتعلق بالمكونات والتحضير. وقال بيزباتشينكو إن رحلة الطاقم إلى باتشوكا لم تكن مختلفة. وقال لصحيفة ديسباتش: “إن الحصول على الطعام بشكل صحيح لا ينبغي أن يكون بهذه الصعوبة”.
وبعيدًا عن النتيجة، يشير فحص البيانات من نهائي كأس أبطال أوروبا إلى أن بعض أعضاء الفريق كانوا خارج اللعبة في بعض النواحي. ولم يكن لاعب خط وسط الطاقم إيدان موريس، من بين أكثر لاعبي النادي موثوقية، في أفضل حالاته يوم السبت. على مدار مباريات CCC السابقة لـ Crew، كان متوسط موريس أقل من خطأ في المباراة. أمام باتشوكا، ارتكب خمسة أهداف، وهو ما قد يكون مؤشراً على الإرهاق والتخلف. كما تلقت دقة تمريراته ضربة كبيرة، حيث انخفضت من 91% إلى 83%.
كما كان لدى الآخرين الذين عانوا من المرض انخفاضات إحصائية خاصة بهم. انخفضت دقة تسديدات المهاجم الكولومبي كوتشو هيرنانديز بنسبة 20% تقريبًا وعانى بعض أفراد الطاقم من حيث الأداء الدفاعي. ومع ذلك، كان آخرون، مثل لاعب خط الوسط المخضرم دارلينجتون ناجبي، أفضل إحصائيًا في بعض المناطق مما كانوا عليه في المباريات الأخرى.
ربما يكون الارتفاع قد أعاق فريق The Crew أيضًا، حيث يتم لعب اللعبة على ارتفاع حوالي 8000 قدم فوق مستوى سطح البحر. قام كولومبوس بتدريبات مكثفة على المرتفعات في الأسابيع التي سبقت المباراة، وقال بيزباتشينكو إن طبيب الطاقم قرر أن المرض المنتشر الذي أصاب لاعبي النادي ومدربيه لا علاقة له بمرض الارتفاعات.
كانت هناك أمثلة سابقة لفرق كرة القدم التي تعاني من التسمم الغذائي في لحظات كبيرة. في عام 2006، عانى توتنهام هوتسبير “بوابة اللازانيا“بعد تناول بوفيه العشاء في الفندق الذي يقيمون فيه قبل مباراة مهمة في الدوري الإنجليزي الممتاز. في نهائيات كأس العالم 1990، اتهم مدافع البرازيل برانكو خصومهم الأرجنتينيين بتخدير المياه التي شربها خلال فوز الأرجنتين في دور الـ16. الأسطورة الأرجنتينية دييغو مارادونا ادعى لاحقًا أن الاتهام كان صحيحًا.
(الصورة: خايمي لوبيز/جام ميديا/غيتي إيماجيس)