تابع التغطية الحية لمباراة الأرجنتين والإكوادور في كوبا أمريكا 2024 اليوم
لمدة ست دقائق فقط، بدا الأمر كما لو أن الولايات المتحدة سوف تجد طريقها إلى كأس أمريكا الربع النهائي.
كان فريق جريج بيرهالتر قادمًا من هزيمة صادمة بنتيجة 2-1 أمام بنما في أتلانتا، فقدت ترف التحكم في مصيرها للتقدم من المجموعة الثالثة. كان خصمها الأخير، أوروغوايلقد فاز بمباراتيهما الأوليين ونادرًا ما أظهر ضعفًا استغله ضد بنما و بوليفيا.
لقد خرج أصحاب الأرض بهدف إثبات جدارتهم. ففي أول 20 دقيقة، ضغطت الولايات المتحدة على إيقاع اللعب، ونظمت تسلسلات هجومية سلسة، ونادراً ما منحت أوروجواي فرصاً جيدة مماثلة للعب. كانت هناك مشكلة واحدة فقط: لقد صقلوا كل هذا التفاعل في تسديدة واحدة فقط – ركلة ركنية برأس الظهير الأيسر أنطوني روبنسون والتي تم إنقاذها بسهولة من قبل حارس المرمى سيرجيو روشيه.
وتغلبت أوروجواي على موجة الضغط الأولية لتحويل المباراة إلى مباراة أكثر توازناً، حيث أحبطت الولايات المتحدة بسبب الأخطاء التكتيكية والإدارة الذكية لساعة المباراة. وفي حين بدا من الواضح أن المنتخب الأمريكي منزعج من معظم قرارات الحكم كيفين أورتيجا، استقبلت أوروجواي صافرته بابتسامة هادئة.
ولكن في الدقيقة 62 من المباراة، كانت هناك فرصة حقيقية. ولم يكن ذلك بسبب تدخل الولايات المتحدة. فقد انتشرت أخبار في ملعب أروهيد في كانساس سيتي تفيد بأن بوليفيا، صاحبة المركز الأخير في المجموعة الثالثة، نجحت في إدراك التعادل أمام بنما في أورلاندو، في مباراة انطلقت في الشوط الثاني قبل سبع دقائق من مباراة الولايات المتحدة وأوروجواي.
برونو ميراندا يحرز هدف التعادل لبوليفيا أمام بنما (ريتش ستوري/جيتي إيماجيز)
كان هذا أمرًا بالغ الأهمية لأنه إذا تعادلت بنما والولايات المتحدة في مباراتيهما، فسيكون ذلك كافيًا لإرسال فريق بيرهالتر إلى مرحلة خروج المغلوب. بدا أن المدرب يشير إلى قائده كريستيان بوليسيتشوأخبره أن فريقه لديه فرصة للتقدم.
وقال بيرهالتر بعد المباراة: “عندما تعادلت بوليفيا، كان الأمر يتعلق بإخراج هذه المعلومات التي نريد أن نكون أذكياء وقويين لأن بنما متعادلة في المباراة”.
الإجابة؟
ماثياس أوليفيرا وسجل هدف لأوروجواي – وتم احتساب الهدف على الرغم من المراجعة المطولة من قبل حكم الفيديو المساعد (VAR)، والذي قرر أنه لم يكن تسللًا.
لقد انتهت تلك اللحظة القصيرة من الأمل وكان المنتخب الأمريكي لكرة القدم يتجه نحو الخروج مرة أخرى.
اذهب أعمق
منتخب الولايات المتحدة 0-1 أوروجواي: دروس من فشل الولايات المتحدة في كوبا أمريكا
إذن، ما الذي يمكن أن يقال عن حالة هذا الفريق، في ليلة بهذه الأهمية، أن ألمع وميض جاء من شيء حدث على بعد ما يقرب من 1250 ميلاً؟
لقد فهمت أوروغواي مهمتها. حتى مع إيقاف المدرب مارسيلو بييلسا وبعد أن تأكدت تقريباً من التأهل، أصبحت طموحات فريقه أعلى من مجرد الاكتفاء بالصعود إلى الدور التالي. وقبل المباراة الأخيرة في دور المجموعات، تحدث بييلسا عن عدم إثبات نفسه بعد في هذه البطولة، وأن فريقه لا يمكن اعتباره منافساً للفوز لأنه لم يواجه بعد خصماً من نفس المكانة.
أوروغواي تحتفل بالمضي قدمًا (مايكل ريفز/جيتي إيماجيز)
وسوف يجدون هذا الاختبار في الجولة القادمة ضد أي منهما البرازيل أو كولومبيالكن المنتخب الوطني الأمريكي لكرة القدم يريد أن يُنظر إليه باعتباره ذلك النوع من الخصوم. هذه مجموعة من اللاعبين الذين نهضوا من رماد فشل البرنامج في التأهل لكأس العالم 2018. لقد شقوا طريقهم إلى المنتخب الوطني الأول في سن مبكرة. كانوا متعطشين لإثبات أن لديهم القدرة على المنافسة. فشل الشيوخ في كوفا كان هذا بمثابة انحراف وأن مستقبل كرة القدم للرجال في الولايات المتحدة لم يكن أكثر إشراقًا من أي وقت مضى.
ويطلق البعض على هذا الجيل اسم الجيل الذهبي. ويرى آخرون أنه كان بدلاً من ذلك بمثابة علامة على معيار أساسي جديد لمجموعة اللاعبين. وفي كلتا الحالتين، كان كثيرون يأملون أن يكون هذا هو مستوى الموهبة اللازم للتنافس على الساحة العالمية؛ وهي مجموعة لا يمكنها فقط الوصول إلى ربع نهائي كأس العالم، كما فعل المنتخب الأمريكي في عام 2002، بل وربما حتى تجاوز ذلك.
ولكن لم يحرز فريق المنتخب الأمريكي لكرة القدم أي تقدم كبير تحت قيادة بيرهالتر. ومن الجدير التفكير في هذه الأمور في الأيام المقبلة، وسوف تستمر في الظهور بين الآن والحادي عشر من يونيو/حزيران 2026 ــ سواء استمر بيرهالتر في منصبه كمدرب بعد فشل هذه البطولة أم لا.
وفي الوقت نفسه، كانت مباراة مثل تلك التي أقيمت يوم الاثنين بمثابة اختبار حاسم لقياس مدى جاهزية هذه المجموعة. وهي بطولة أخرى تقام على أرضها، وهذه المرة بكاملها. وكانت مجموعة كانت مواتية نسبيا، بما في ذلك منتخب بنما الذي تتوقع الولايات المتحدة أن تهزمه في المباريات التي تقام خارج ملعب روميل فرنانديز في مدينة بنما.
ومع ذلك، فإن الدقائق الست الأكثر تفاؤلاً بالنسبة للولايات المتحدة بدأت عندما تعادلت بوليفيا وانتهت عندما أشار أورتيجا إلى أن تقنية حكم الفيديو المساعد أشارت إلى صحة هدف أوروجواي.
الآن أصبح على الاتحاد أن يسأل نفسه ما الذي يريده من فريق الرجال الوطني. إذا كان الطموح هو إشراك فريق قادر على الصمود أمام خصم مثل أوروجواي أو هولندا ولكن إذا خسرت بصعوبة، فإنها تسير على الطريق الصحيح. وإذا كان الهدف هو اقتحام المراتب العليا في العالم أو عدم الاعتماد على الارتدادات المحظوظة في أماكن أخرى للتقدم في البطولات، فإن الفريق ليس أقرب إلى هذا الجانب مما كان عليه في تلك الليلة القاتمة في كوفا. ومن المفترض أن يكون هذا جزءًا من “مراجعة شاملة” سوف يتولى اتحاد كرة القدم الأمريكي هذه المهمة.
عندما تولى بيرهالتر منصبه في عام 2018، حدد مهمة طموحة لفترة ولايته. “نريد تغيير الطريقة التي يفكر بها العالم في كرة القدم الأمريكية”.
والآن، من العادل أن نتساءل عما إذا كان العالم يفكر في المنتخب الأمريكي لكرة القدم على الإطلاق.
(الصورة العلوية: كارمن مانداتو/USSF/Getty Images لـ USSF)