كولومبوس كرو تحدث المدرب الرئيسي ويلفريد نانسي كثيرًا عن رحلته. عن طفولته التي قضاها في جوادلوب وجيبوتي والمارتينيك وخارجها. حول مسيرته الكروية المتشردة التي قضاها في الأقسام الدنيا لكرة القدم الفرنسية. حول الانتقال إلى مونتريال في عام 2006 مع القليل من حقيبة الظهر والنضال من أجل تسلق سلم التدريب.
كل هذه الأشياء جعلت نانسي – التي تتولى الآن منصب المدير الفني لبطل كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم – من بين أكثر الشخصيات تأثيرًا في كرة القدم في أمريكا الشمالية. ومع ذلك، بعد هذا المسار الطويل والمتعرج، تمكنت رحلة نانسي من أن تشمل محطات فاجأته أيضًا.
يوم الجمعة، وقف الرجل البالغ من العمر 47 عامًا في الحديقة الشمالية للبيت الأبيض، مستمتعًا بالمشهد. في وقت سابق من اليوم، دخل نانسي ولاعبوه إلى المكتب البيضاوي والتقوا بالرئيس بايدن، الذي وقف لالتقاط صورة مع الفريق، وهو يقف في أقصى نهاية الإطار ويقول مازحًا إنه يمكن قصه إذا لزم الأمر.
وفي حفل منتصف الصباح، تم تكريمهم من قبل السيد الثاني دوغ إيمهوف، زوج نائبة الرئيس كامالا هاريس. قدمت نانسي بعض الملاحظات، والتي حثها عليها Crew GM Issa Tall.
لم تكن نانسي في حيرة من أمرها أبدًا، لكنها بدت عاطفية ومتحفظّة عندما ألقى تصريحاته. في عام 2023، أصبح الفرنسي أول مدرب أسود يفوز بكأس الدوري الأمريكي لكرة القدم، وفي يوم الجمعة أصبح أول مدرب أسود لفريق متعدد الأطراف فريق لزيارة البيت الأبيض.
السيد الثاني دوغ إيمهوف يرحب بكولومبوس كرو في الغرفة الشرقية للبيت الأبيض (كينت نيشيمورا / غيتي إيماجز)
وقالت نانسي: “لأكون صادقة، كنت عاطفية”. الرياضي. “لقد تأثرت عندما أخبرني عيسى أن علي أن ألقي الخطاب… لقد تأثرت لأنني فخور حقاً بوجودي في كولومبوس، وأعيش في أمريكا. أن أدرب هنا، وأعطي أطفالي التعليم وأرى شيئًا مختلفًا.
“ولكي نكون هنا (في البيت الأبيض) – فإننا نتحدث عن أول مدرب أسود في الدوري الأمريكي لكرة القدم. أنا فخور بذلك. أنا فخور بذلك. لا أحب أن أتحدث كثيرًا، لكني أحب أن أعرض الأشياء. أنا أحب الحقائق. بالنسبة لي، هذا جزء من ذلك، بالتأكيد. إذا كان بإمكاني إلهام الناس بذلك؛ أن تكون لا حدود لها.
“كما قلت من قبل، المستحيل هو الرأي. هذا هو بالضبط ذلك. بالنسبة لي، هذا مهم حقًا لأن هناك الكثير من المعاني وراء ذلك.
تحدثت نانسي من قبل عن كونها رائدة في كرة القدم الأمريكية، وواحدة من حفنة من المدربين السود في تاريخ الدوري الممتد لـ 28 عامًا.
قالت نانسي: “عندما كان عمري 18 عامًا، قررت أن آتي إلى هنا في إجازة”. “كان عليّ أنا وصديقي الاختيار بين ساو باولو أو نيويورك. لقد جئنا إلى نيويورك لمدة 15 يومًا، لأننا أردنا القدوم إلى الولايات المتحدة. لقد استمتعت بالأمر كثيرًا لدرجة أننا اضطررنا للمغادرة بعد 10 أيام بسبب نفاد المال، والآن بعد مرور كل هذه السنوات، أنا هنا مع المنظمة بأكملها في البيت الأبيض.
“عندما أتحدث عن قصتي، القصة بأكملها، كان الأمر كذلك بالضبط. هذا مذهل.”
قاد ويلفريد نانسي الطاقم إلى كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم لعام 2023 (Maddie Meyer/Getty Images)
دارلينجتون ناجبيكان الطريق إلى البيت الأبيض أيضًا طويلًا ومتعرجًا ومليئًا بالأخطاء الوشيكة.
ناجبي، من بين لاعبي خط الوسط الأكثر إنتاجية في تاريخ الدوري، وقد شارك في أربعة فرق مختلفة فازت بكأس الدوري الأمريكي لكرة القدم، حتى أنه زار البيت الأبيض في عام 2010 بعد فوزه ببطولة NCAA الوطنية مع جامعة أكرون. ومع ذلك، في كل مرة، تآمرت الجدولة على حرمانه من مقابلة الرئيس. في عام 2018، بعد فوزه بكأس الدوري الأمريكي لكرة القدم مع أتلانتا يونايتدلم تتم دعوة ناجبي – وبقية الفريق – إلى البيت الأبيض من قبل الرئيس السابق دونالد جيه ترامب.
فر ناجبي من موطنه ليبيريا عندما كان عمره خمسة أشهر هربًا من الحرب الأهلية الليبيرية الأولى وتبع والده، وهو أيضًا لاعب محترف، إلى فرنسا واليونان وأماكن أخرى قبل أن يهبط في الولايات المتحدة في سن الحادية عشرة.
ناجبي، من بين اللاعبين الأكثر تتويجًا في تاريخ الدوري، واصل تمثيل الولايات المتحدة على المستوى الدولي، حيث خاض 25 مباراة دولية على مدار ثلاث سنوات مع المنتخب الأمريكي للرجال.
وقال ناجبي: “بالنظر إلى تاريخ عائلتي والطريقة التي نشأت بها، والأشياء التي مررت بها، والأشياء التي مرت بها عائلتي، فإن الحصول على فرصة تمثيل الولايات المتحدة كان بمثابة لحظة كبيرة في مسيرتي المهنية”. والآن أتيحت لي الفرصة للمجيء إلى البيت الأبيض والالتقاء بالرئيس.
“لم أعتقد أبدًا أن هذا ممكن بالنسبة لي، بغض النظر عن مقدار النجاح الذي حققته. لا أستطيع الانتظار حتى أخبر أمي، وأرسل لها كل مقاطع الفيديو والصور التي التقطتها. أعتقد أنها ستكون عاطفية حقًا عندما تراهم بسبب رحلتها وما مرت به.
تجول ناجبي وعدد قليل من لاعبي الطاقم خارج البيت الأبيض بعد الحفل، والتقطوا صورًا لبعضهم البعض وللمبنى نفسه.
قال ناجبي: “شخصياً، كل هذا يعني أكثر بكثير من مجرد صورة، بسبب الصراع الذي مرت به عائلتي. هذا خاص.”
(الصورة العليا: كينت نيشيمورا/ غيتي إيماجز)