منذ لحظة انضمامه إلى إنتر ميامي في ديسمبر 2017، حلم خورخي ماس بكيفية رفع ميامي إلى مكانة أكبر في عالم كرة القدم.
وقال ماس في مقابلة مع موقع “ذا صن”: “طموحي هو عندما يفكر الناس في كرة القدم في الولايات المتحدة الأمريكية”. الرياضي هذا الصيف، “أود منهم أن يفكروا في إنتر ميامي.”
أدت تلك الأهداف النبيلة إلى مطاردة للتوقيع ليونيل ميسي والتي استمرت ما يقرب من أربع سنوات، وهي علاقة بدأت في غرفة فندق في برشلونة في سبتمبر 2019، وانتشرت حول العالم، مع اجتماعات في روزاريو، الأرجنتين، وميامي، وباريس، والدوحة. عندما صدم ميسي العالم، وحتى اشتعلت متعدد الأطراف على حين غرة، بإعلانه في يونيو عن انضمامه إلى إنتر ميامي، حقق ماس هدفه بلا شك.
ومع ذلك، حتى ماس أصيب بالصدمة من التأثير الهائل لوصول ميسي، سواء داخل الملعب أو خارجه. كان الأرجنتيني ينتج لحظات سحرية في كل مباراة لعبها على ما يبدو. تم بيع تذاكر مباريات إنتر ميامي بعشرة أضعاف أسعارها العادية، وكانت الفرق في الدوري الأمريكي الممتاز تحقق أرقامًا قياسية في إيرادات المباراة الواحدة.
اذهب إلى العمق
داخل اللجنة التي تحدد كيفية تأثير ميسي على إنفاق الدوري الأمريكي
مع انتشار جولة ميسي عبر البلاد، وبعد ركلة حرة مذهلة أخرى من الأسطورة الأرجنتينية، قادت إنتر ميامي إلى فوز آخر في كأس الدوري ضده. اف سي دالاسخرج ماس من جناحه في ملعب تويوتا في فريسكو بولاية تكساس وهز رأسه عندما رأى وجهًا مألوفًا يقترب.
وقال “لا يصدق”. “فقط لا يصدق، أليس كذلك؟”
ليس هناك شك في أن اللحظة الأكثر تأثيرًا في كرة القدم الأمريكية في عام 2023 – وربما في العقد الماضي – كانت قرار ميسي بالتوقيع مع إنتر ميامي. أدى وصول ميسي إلى رفع مستوى الدوري حول العالم، بطرق ملموسة (أصبح إنتر ميامي الفريق الرياضي الأكثر بحثًا على Google في عام 2023) وليس كذلك. اضافات ميسي, سيرجيو بوسكيتس, جوردي ألباالمدرب الرئيسي تاتا مارتينو، والاستحواذ الذي اكتمل للتو على لويس سواريز لقد وضع الدوري على مسار التغيير المحتمل بطريقة لا يمكن أن يحدثها أي شيء آخر. لعب ماس دور المعطل في صناعة التكنولوجيا، حيث فرض إجراء محادثات حول التغيير في جدول زمني سريع.
لهذا السبب، فإن الرجل الأكثر مسؤولية عن جلب ميسي إلى الدوري الأمريكي، هو خورخي ماس الرياضيأفضل لاعب كرة قدم للرجال لعام 2023.
بعد أيام قليلة من الكشف عن ميسي في حدث غمرته الأمطار في فورت لودرديل، سُئل ماس عما يشير إلى نجاح ميامي خلال فترة ولاية الأرجنتيني في الولايات المتحدة.
وقال: “نحن ناجحون”. “لقد نجحنا. التوقعات شيء آخر، لكننا نجحنا. حقيقة أن ليونيل ميسي هنا، وأن سيرجيو بوسكيتس هنا، وأن آخرين سيأتون إلى هنا، وأننا نفتح صفحات جديدة للرياضة في هذا البلد، لقد نجحنا.
سيتم تحديد مستوى هذا النجاح من خلال ما يحدث في غرف مجلس إدارة MLS بقدر ما يفعله ميسي ورفاقه على أرض الملعب لصالح إنتر ميامي. وسيلعب ماس دورًا حاسمًا في تلك المناقشات.
عندما وصل ديفيد بيكهام إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم عام 2007، غير مسار الدوري إلى الأبد. من تلك النقطة فصاعدًا، يمكن لأي فريق في الدوري الأمريكي لكرة القدم أن يُظهر طموحًا لإضافة لاعب واحد على الأقل (يصل الآن إلى ثلاثة) لاعبين معينين (DPs) – اللاعبون الذين يمكن أن يتقاضوا أي مبلغ يزيد عن الحد الأقصى لراتب الدوري الأمريكي لكرة القدم، ولكنهم لا يزالون يصلون إلى الحد الأقصى بمبلغ ثابت. . أصبح اللاعبون المعينون أمرًا شائعًا في الدوري الأمريكي لكرة القدم – على الرغم من أنه لم يتم اعتمادهم على الفور من قبل جميع المالكين، تجدر الإشارة إلى ذلك – وأصبح هؤلاء اللاعبون من أهم اللاعبين في تاريخ الدوري الأمريكي لكرة القدم. من روبي كين إلى تييري هنري، ميغيل ألميرون ل جوزيف مارتينيزوالعديد من اللاعبين الآخرين الذين أشعلوا شرارة الفرق وأحيوا الأسواق.
اذهب إلى العمق
داخل صفقة ليونيل ميسي إلى إنتر ميامي – وداع السعوديين وعروض الأسهم ورحلة بيكهام وشركاه السرية
والسؤال الآن هو ما إذا كان ماس، من خلال إنتر ميامي، يمكنه تحقيق نفس النوع من المحور في كيفية بناء الفرق وكيفية إشراك الدوري للجماهير في منتجه على أرض الملعب.
فاجأ الدوري بعض المراقبين عندما فشل في تقديم أي تغييرات ذات معنى على قواعد قائمته الصادرة عن آخر اجتماع لمجلس محافظيه الأسبوع الماضي. كان الأمل في بعض دوائر الدوري هو أن يوفر الدوري المزيد من المرونة لفرق MLS ضمن الحد الأقصى للرواتب من أجل الاستفادة من نافذة الفرصة التي لا يوفرها فقط وجود ميسي في الدوري ومقل العيون التي جلبها، ولكن أيضًا العديد من المواهب العالية. المسابقات المميزة القادمة إلى الولايات المتحدة في السنوات الثلاث إلى الأربع المقبلة، بما في ذلك كوبا أمريكا وكأس العالم للأندية وكأس العالم للرجال.
ولكن بينما تمت مناقشة التغييرات على أعلى المستويات، بما في ذلك لجنة استراتيجية المنتج في MLS، لم يتم طرح أي منها للتصويت. ومع ذلك، في تصريحاته قبل كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم، بدا أن مفوض الدوري دون جاربر يشير ضمنًا إلى أن الدوري يدرس تغييرات أكبر.
“إن مجموعتنا مركزة للغاية، وقد ظلت لعقود من الزمن تبحث باستمرار ما إذا كان النظام الذي لدينا هو النظام الصحيح وما إذا كان بإمكاننا تطويره أو تعديله بطرق تضمن أننا نستحوذ على السوق، ” قال جاربر في خطابه عن حالة الدوري. لا أستطيع أن أقول إن السوق يدور حول توقيت مغادرة ميسي للدوري؛ إنه حقًا، ماذا نريد أن نكون بحلول عام 2027؟ سنضع أعين العالم علينا. سوق كرة القدم هنا في الولايات المتحدة سيكون مكشوفًا لمجتمع كرة القدم وكرة القدم العالمي بأكمله. هذا هو الضغط الذي نتعرض له للتأكد من أن الجميع يهتمون بنا، ما هو المنتج الذي يمكننا تقديمه؟
سيكون ماس حاسمًا في تلك المحادثات، وكذلك استثماره واستثمارات إنتر ميامي في ميسي وبوسكيتس وسويز وألبا وآخرين.
أفادت رابطة لاعبي الدوري الأمريكي أن التعويض المضمون لميسي يصل إلى 20 مليون دولار، باستثناء النسبة المئوية التي سيتحملها مع إنتر ميامي عندما يعتزل كلاعب. بوسكيتس هو أيضًا لاعب معين يتقاضى راتبًا كبيرًا. كما أنفقت ميامي الملايين على التعاقدات مع فريق تحت 22 عامًا لمحاولة تعزيز الفريق حول ميسي. يعد إنتر ميامي نجاحًا تجاريًا مع وجود ميسي على أرض الملعب على الرغم من هذا الإنفاق الكبير الذي يمكن أن يحكي قصة مهمة عن نهج الدوري في النمو.
إنه شيء كان ماس يدركه تمامًا في تلك الأيام الأولى بعد وصول ميسي.
وقال ماس في يوليو/تموز بعد تأجيل الاجتماع الصيفي لمجلس حكام الدوري: “نريد جميعًا أن يكون دوري النخبة، ونريده جميعًا أن ينمو”. “لكن المهم هو المقاييس المتعلقة بالعائد على الاستثمار، إذا كنا سنستثمر المزيد من الدولارات في استثمارات اللاعبين. إذا نظرت إلى ما فعلناه مع ميسي وسيرجيو بوسكيتس وآخرين، فقد قمنا باستثمار كبير دون أن نعرف بصراحة العائد. أتوقع أن هذا بالنسبة لنا في إنتر ميامي، بالنسبة للدوري، هو شيء سيزيد من فرص الإيرادات التي لدينا جميعًا.
كانت مغازلة ماس الناجحة لميسي واستعداده لتخصيص هذه الأموال خطوة أولى مهمة. لقد غير بلا شك الدوري الأمريكي للأفضل في عام 2023.
والسؤال الآن هو ما إذا كان هو وآخرون قادرين على التوصل إلى إجماع حول كيفية دفع الدوري إلى الأمام.
(الصورة العليا: ميغان بريجز / غيتي إيماجز)