يمكن أن تكون كرة القدم المحلية في المكسيك غير قابلة للتنبؤ بها في أي وقت، وخاصة خلال فترة تصفيات الدوري المكسيكي، ولكن مع دخول مباراة الذهاب من نهائي بطولة Apertura يوم الخميس، هناك شيء واحد مؤكد: لاعب المنتخب الوطني للرجال في الولايات المتحدة هو سوف يتوج بطلا.
أليخاندرو زينديجاس من Club América و براندون فاسكويز من مونتيري مهاجمان أمريكيان مزدوجا الجنسية ويعتبران المكسيك وطنهما حاليًا. بينما يزدهر زنديخاس في مكسيكو سيتي، تلاشت النجومية الأولية لفاسكيز على بعد 400 ميل إلى الشمال، ومع ذلك، حتى هذا التناقض يخلق قصة مليئة بالإثارة قبل النهائي.
بالنسبة للاعبين الأمريكيين، تعد أوروبا المكان الأكثر وضوحًا في كرة القدم. الدوريات الأوروبية الخمس الكبرى هي النخبة. إن المخبأ الذي يأتي مع العثور على عمل على الجانب الآخر من المحيط الأطلسي، لا مثيل له بالنسبة للكثيرين. ومع ذلك، تتمتع المكسيك ببيئة كرة القدم الأكثر كثافة في أمريكا الشمالية. اللعبة متأصلة في الحياة اليومية للمكسيكيين. أكثر من 100 عام من كرة القدم ستفعل ذلك لبلد ما.
بالإضافة إلى ذلك، لا تختلف Liga MX كثيرًا عن أوروبا حيث أن الوصمات والأحكام المسبقة ضد اللاعبين الأمريكيين هي جزء من الثقافة.
في سلسلته الوثائقية الجديدة كريستيان بوليسيتش ألمح إلى سحابة الشك الضمنية التي تتبع زملائه أعضاء USMNT أينما ذهبوا، ويقول إنها “تضايقه”.
وعلى نحو مماثل، يتعين على اللاعبين الأميركيين أن يثبتوا الكثير مقارنة بنظرائهم الأوروبيين الذين يلعبون في المكسيك. عليهم أن يتغلبوا على فكرة أن مهاراتهم في كرة القدم مشكوك فيها. أن معدل ذكائهم في كرة القدم محدود.
زينديجاس وفاسكيز (بالإضافة إلى مهاجم غوادالاخارا كيد كويل) اتبعوا خطى مجموعة مشهورة من الأمريكيين الذين لعبوا في Liga MX – Landon Donovan، DaMarcus Beasley، Herculez Gomez، Jozy Altidore، Marcelo Balboa وCle Kooiman والمزيد.
رمز USMNT دونوفان يلعب مع نادي ليون المكسيكي في عام 2018 (هيكتور فيفاس / غيتي إيماجز)
المكسيك لقد كان دائمًا دوريًا شائعًا بين اللاعبين من البلدان الأخرى، ولكن بينما يكافح المنتخب الوطني للرجال من أجل أهميته في منطقة CONCACAF، أصبح الحد من الوافدين الدوليين إلى Liga MX إحدى الطرق لمحاولة تغيير وضع المكسيك الحالي. الهدف هو منح اللاعبين المكسيكيين الشباب المزيد من الفرص على مستوى الأندية.
لكن زينديجاس وفاسكيز مواطنان مكسيكيان. وربما قد يؤدي ذلك إلى تخفيف حدة الاتهامات، على الرغم من أنهم يمثلون أكبر منافس للمكسيك على المستوى الدولي. ومع ذلك، كانت مسارات كلا اللاعبين إلى USMNT متقلبة. بالنسبة لزينديجاس، كان الأمر مثيرًا للجدل تمامًا.
ولعب مع الولايات المتحدة في كأس العالم تحت 17 سنة في عام 2015، إلى جانب بوليسيتش و تايلر آدامزثم ذهب لاحقًا للعب مع المكسيك على مستوى الشباب وفي مباراتين وديتين للفريق الأول. ولكن لأن زينديجاس لم يقدم أوراق التبديل اللازمة لمرة واحدة، والتي كانت مطلوبة لأنه لعب لصالح الولايات المتحدة في مسابقة رسمية، فقد اضطرت المكسيك إلى خسارة خمس مباريات (ثلاث منها على مستوى الشباب).
أعلن زنديجاس في النهاية ولاءه للولايات المتحدة مرة أخرى، وسط ادعاءات لاذعة. وبحسب ما ورد كان زينديجاس يريد ضمانات بأنه سيلعب وينضم إلى منتخب المكسيك لكأس العالم 2022، ووصف مدرب الفريق في ذلك الوقت، تاتا مارتينو، الوضع بأنه “ابتزاز”.
وقال زينديجاس للصحفيين في المكسيك بعد نهائيات كأس العالم في قطر: “كانت هناك أشياء قيلت ولم أقلها، مثل ذلك التعليق حول الابتزاز”. “أعلم أنه لا يمكنك تقديم هذه المطالب إلى مدرب أو مؤسسة. لا أعرف لماذا خرج (مارتينو) وقال ذلك. لكن هذا كل شيء في الماضي.”
Zendejas هو أحد التهديدات العديدة لأهداف Club América. لقد لعب على كلا الجانبين وكلاعب خط وسط مهاجم. لقد سجل الهدف الأول للفريق المعروف باسم لاس أجيلاس (النسور) يوم الأحد في مباراة نصف النهائي ضد كروز أزول وكان جيدًا جدًا مع العملاق المكسيكي في هذه البطولة الافتتاحية. أرقامه لا تبرز (ثلاثة أهداف وثلاث تمريرات حاسمة)، لكن زنديجاس كان مؤثرًا باستمرار.
الفوز على مونتيري في هذا النهائي من شأنه أن يعزز مكانة زينديجاس باعتباره اللاعب الأمريكي الأكثر نجاحًا في المكسيك. في عام 2023، أصبح أول مستورد أمريكي يفوز بلقبين في الدوري المكسيكي عندما فازت أمريكا ببطولة Apertura.
واصل فريق أمريكا الفوز بلقب الدوري مرتين متتاليتين عندما توج بطلاً للكلاوسورا في وقت سابق من هذا العام. فاز Zendejas بأول لقب له في Liga MX مع Chivas في عام 2017.
وسرعان ما أصبح فاسكويز، البالغ من العمر 26 عاماً، من المشجعين المفضلين لدى وصوله إلى مونتيري إف سي سينسيناتي ل متعدد الأطراف الشتاء الماضي. لقد سجل بسرعة وفي كثير من الأحيان ولم يكن منزعجًا من مسؤولية استبدال روجيليو فونيس موري، أفضل هداف للفريق على الإطلاق. وسجل فازكيز ستة أهداف في 19 مباراة تحت قيادة المدرب فرناندو أورتيز.
ساعد فاسكيز في انتزاع مكان مونتيري في النهائي (أزايل رودريجيز / غيتي إيماجز)
عندما يسجل، يقف فاسكيز واضعًا يديه على وركيه، بأسلوب البطل الخارق، وهو ما أكسبه لقب “سوبرمان” في المكسيك.
سجل في أول مباراة دولية له ضد صربيا في يناير من هذا العام، بعد أن غاب عن قائمة جريج بيرهالتر للولايات المتحدة لكأس العالم قبل عامين. على الرغم من موسمه المميز مع سينسيناتي في عام 2022 (سجل إجمالي 33 هدفًا للنادي في أربعة مواسم)، لم يحصل فاسكيز على فرصة من قبل مارتينو مع المكسيك. وكان مارتينو قد درب في السابق فاسكويز، الذي كان عمره حينها 19 عامًا أتلانتا يونايتد في 2017-18. ولم يكن دييغو كوكا، الذي خلف مارتينو لفترة وجيزة كمدرب للمكسيك في أوائل عام 2023، مهتمًا أيضًا.
وقد فتح ذلك الباب للقيام بدور كبير باعتباره اللاعب رقم 9 للولايات المتحدة في الكأس الذهبية لعام 2023 في ذلك الصيف. وسجل فاسكيز ثلاثة أهداف لاتحاد كرة القدم الأمريكية خلال الموسم الذي انتهى في الدور نصف النهائي. لقد كان مقيدًا في تلك المرحلة، منهيًا بذلك المعضلة التي استمرت لسنوات مع المكسيك.
تم تحديد ولائه للمنتخب الوطني، لكن مستقبله مع النادي ليس مؤكدًا.
وتم تقليص فترة لعب فاسكيز هذا الموسم في مونتيري، حيث اختار المدرب الجديد مارتن ديميكيليس التعاقد مع الألماني بيرتيرام الأرجنتيني ثنائي الجنسية. وفي 19 مباراة بالدوري، سجل بيرتيرام 10 أهداف مقابل أربعة لفاسكيز. وسجل فاسكيز، السبت، الهدف الخامس لمونتيري في مرمى أتلتيكو سان لويس.
لم يحتفل مثل سوبرمان. وبدلاً من ذلك، قام فاسكيز بسد أذنيه بإصبعيه السبابة، مما أدى إلى حجب الضوضاء أو الانتقادات. وفي الأسبوع الماضي، أفادت التقارير أن زلازل سان خوسيه يجريان محادثات أولية لإعادة فاسكويز إلى الولايات المتحدة في فترة الانتقالات الشتوية المقبلة.
العودة إلى الدوري الأمريكي قد تناسب فاسكيز على المستوى المهني، حيث كان أحد أبرز مهاجمي الدوري قبل رحيله إلى مونتيري. لكن التصور السائد في المكسيك هو أنه لم يتمكن من تحقيق النجاح في نادٍ يتنافس دائمًا على الألقاب، وأنه أسقط جدول العمق في فريق مليء دائمًا بالمواهب الهجومية. ستكون قصة انتقالات يجب مشاهدتها في يناير.
يواجه Zendejas وVazquez حالتين مختلفتين تمامًا في الوقت الحالي.
بناءً على مستواه فقط، من المرجح أن يتمتع جناح Club América بلحظة بطولية خلال النهائيات التي تبدأ يوم الخميس. ومع ذلك، يمكن لأمريكا أن تعتبر نفسها محظوظة إلى حد ما لمجرد وجودها هنا.
تقدم كلا الفريقين بعد مواجهة خصمين صعبين في نصف النهائي. فاز نادي أمريكا على متصدر الدوري كروز أزول يوم الأحد بطريقة مثيرة، حيث روى ركلة جزاء لصالح أمريكا في الدقيقة 88، بالإضافة إلى 16 دقيقة من الوقت الإضافي، قصة سلسلة مثيرة للجدل ولكنها ممتعة للغاية بين مباراتين. ستكون مباراة كلاسيكو جوفن عظيمة تاريخيًا.
وخسر مونتيري 2-1 أمام أتلتيكو سان لويس في مباراة الذهاب لكنه انتفض يوم السبت على ملعبه BBVA. وأرسلهم الفوز الساحق 5-1 إلى النهائي الأول لهم منذ خمس سنوات.
يواجه مدرب USMNT ماوريسيو بوتشيتينو بعض الصداع بسبب الإصابة (John Dorton / ISI Photos / USSF / Getty Images for USSF)
من المؤكد أن المباراة المثيرة مضمونة، لكن موقعي الأمريكيين في صورة المنتخب الوطني للمضي قدمًا ليسا كذلك.
تم استبعادهما من القائمة الأولى للمدرب الجديد ماوريسيو بوتشيتينو في أكتوبر، ليتم إضافتهما بعد ذلك. تيم ويا وانسحب فولارين بالوغون بسبب الإصابة. وتضمنت تلك النافذة الدولية مباراة ودية ضد المكسيك في غوادالاخارا.
لا يزال بوكيتينو يقوم بتقييم تشكيلة المنتخب الوطني الحالية للرجال. هناك وقت لكلا اللاعبين لترك انطباع جيد قبل كأس العالم 2026.
في الوقت الحالي، يضمن اللاعب الأمريكي رفع لقب الدوري مرة أخرى في المكسيك. في مواجهة بين اثنين من أغنى الأندية في ذلك البلد، هذا ليس بالأمر الهين.
(الصورة العليا: هيكتور فيفاس / غيتي إيماجز)