بولفارا حريص على إثبات نفسه في أبردين في موسمه الأول الكامل

الشتاء الماضيأنهى دانتي بولفارا مسيرته الجامعية في جورج تاون بعد موسم رائع في السنة الثالثة حيث ساعد في توجيه فريق هوياس إلى الدور نصف النهائي من كأس الكلية. خلال مسيرته التي استمرت ثلاث سنوات مع جورج تاون، كان جزءًا من فريق بطولة 2019 الوطنية، وكان لاعب خط الوسط في Big East لهذا العام في سنته الثانية، ثم فاز بكأس هيرمان في سنته الثالثة كأفضل لاعب جامعي في البلاد.

كان بولفارا مستعدًا للانتقال إلى المستوى الاحترافي وكان القرار في انتظاره. بصفته مواطنًا من مقاطعة ويستشستر شمال مدينة نيويورك، أمضى بولفارا سنوات مهمة في التطور مع نادي نيويورك سيتي لكرة القدم، حيث لعب على مستوى الأكاديمية قبل الكلية. ولكن عندما حان وقت التحول إلى الاحتراف، ظهرت الخيارات الأوروبية.

في النهاية، اختار بولفارا التوقيع مع نادي أبردين في اسكتلندا. خارج نادي أولد فيرم، يعد النادي أحد أكثر الأندية شهرة في اسكتلندا. نشأ الاهتمام من العلاقة التي كانت بين مدرب جورج تاون برايان ويس ولاعب أبردين السابق بوبي كلارك.

كلا والدي بولفارا من جنوب أفريقيا، وكان بولفارا يتحدث بلكنة إيطالية خلال سنوات طفولته المبكرة. كما يحمل جواز سفر إيطاليًا من خلال والده، الذي كان من كبار مشجعي اللعبة. زار بولفارا جنوب أفريقيا أثناء نشأته، ويذكر مدينة كيب تاون كواحدة من الأماكن المفضلة لديه.

كان بولفارا من مشجعي نادي ليفربول منذ طفولته وكان يتابع الدوري الإنجليزي الممتاز بشكل منتظم. وبفضل خلفيته الدولية، أراد بولفارا أن يسلك هذا الطريق الأوروبي مع الحصول على فرصة لرؤية العالم.

“بعد التخرج من الجامعة، من الصعب الحصول على فرص أوروبية”، قال بولفارا. “بعض الأشياء تحتاج إلى أن تسير في طريقك… أثناء نشأتي، كل ما فعلته هو مشاهدة الدوري الإنجليزي الممتاز طوال عطلة نهاية الأسبوع ومشاهدة دوري الأبطال. بالنسبة لي، أتيحت لي الفرصة للمشاركة في ذلك، في ثقافة لا يوجد فيها دوري كرة السلة الأميركي، أو دوري كرة القدم الأميركي، أو أشياء أخرى تضبابية حول ما يحدث. كل شيء يتعلق بكرة القدم هنا. أيضًا، كشاب، كنت أرغب دائمًا في السفر حول العالم ولم أكن لأتخيل أبدًا أنني سأعيش في اسكتلندا في مرحلة ما من حياتي، كوني من نيويورك، وأعيش في العاصمة واشنطن للدراسة. لذلك كان بالتأكيد تغييرًا كبيرًا. كان الأمر مثيرًا بالنسبة لي “.

وأضاف “لقد شاهدت الدوري الأمريكي لكرة القدم طوال حياتي. يلعب العديد من أفضل أصدقائي في الدوري الأمريكي لكرة القدم. أحب مشاهدته وأحب أن أرى إلى أين يتجه. إنه بالتأكيد مكان أرغب في اللعب فيه يومًا ما”.

عندما كان يفكر في فرص الاحتراف، كان بولفارا مصرا على أنه لا يريد الانضمام إلى “جيش الإعارة” لبدء مسيرته. بدلا من ذلك، أراد الذهاب إلى ناد حيث يمكنهم قريبا اللعب في الفريق الأول. مع جسد طويل يبلغ ارتفاعه 6 أقدام و 4 بوصات ولكن أيضا لديه ما يكفي من المهارة في التعامل مع الكرة للعب كلاعب خط وسط، كان بولفارا حريصا على اتخاذ تلك الخطوات الأولى في اسكتلندا.

وكان العرض الذي قدمه نادي أبردين هو الأكثر منطقية، ووقع اللاعب مع النادي في يناير.

“لم أكن أريد أن أتحول إلى مجرد التوقيع في مكان ما من أجل الحصول على فرصة الإعارة. كنت أريد أن أذهب إلى مكان أشعر فيه أنهم بحاجة إليّ لشيء ما أو أنهم لديهم خطة ما. وهذا هو ما جاء به أبردين في الأساس.”

وبمجرد وصوله إلى هناك، أصبح خارج الملعب لأنه كان بحاجة إلى إجراء عملية جراحية لإصلاح فتق مزدوج. وبالنظر إلى الماضي، يشعر بولفارا أن هذا كان بمثابة “نعمة مقنعة” لأنه خلال فترة تعافيه، سمح له بالتكيف مع الحياة خارج الملعب والعيش في بلد جديد لأول مرة بعيدًا عن عائلته وأصدقائه على الساحل الشرقي للولايات المتحدة.

عندما عاد بولفارا من إصابته، كان أبردين يختتم موسمًا مخيبًا للآمال نسبيًا. فقد شهد الفريق تغييرًا إداريًا خلال فترة غيابه وأنهى الموسم العادي في النصف السفلي، وبالتالي اضطر إلى اللعب في تصفيات الهبوط. ولحسن الحظ، لم يكن هناك تهديد كبير بالهبوط وأشركه المدير الجديد جيم جودوين في المباريات الخمس الأخيرة من موسم الدوري الممتاز.

في ذلك الوقت، ظهر بولفار لأول مرة كلاعب محترف.

“لقد كنت تلعب من أجل لقمة العيش”، هكذا يتذكر بولفارا. “كان اللاعبون يلعبون من أجل الحصول على عقود. كنت تلعب من أجل إثارة الإعجاب في الموسم المقبل، وكنت تلعب فقط من أجل الفخر بالذات. لقد شعرت بذلك من الجماهير. لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لهم أن كرة القدم الأوروبية لم تكن على المحك. لم يكن هذا مهمًا بالنسبة لهم، كانت التوقعات لا تزال قائمة”.

وأضاف بولفارا عن الموسم الماضي: “لم أشاهد أفضل ما في الموسم الماضي. لقد شاهدت مدربًا يُقال، وتغير الكثير في النادي، وتعرضت لإصابة طويلة الأمد نسبيًا، وخسائر قاسية للغاية. لذا لسوء الحظ، لم يكن الفريق جميلًا للغاية… ولكن مجرد كونك جزءًا من هذه التجارب، فإنك ترى مدى شغف الجماهير ومدى اهتمامهم، وهذا ما يجعلك ترغب في اللعب”.

أحد أفضل أصدقاء بولفارا في أبردين هو مواطنه الأمريكي كريستيان راميريز، المهاجم المركزي الأساسي في أبردين وكان هداف الفريق العام الماضي برصيد 16 هدفًا في جميع المسابقات.

يبلغ راميريز من العمر 31 عامًا، وهو أكبر من بولفارا بتسع سنوات، كما عمل كمرشد لمواطنه الأصغر سنًا. ويشعر راميريز بالتفاؤل بشأن فرص بولفارا في تحقيق موسم مميز في العام المقبل.

وقال راميريز “لقد قدم دانتي أداءً رائعًا حقًا. فهو يتمتع بإمكانات كبيرة وسرعان ما أصبح لاعبًا محترفًا. كما يتمتع بالقدرة على ترسيخ مكانته كلاعب وسط ميداني متميز مع حصوله على المزيد من المباريات”.

وتشير المؤشرات إلى أن بولفارا سوف يحصل على هذه الفرصة هذا الموسم. فقد شارك بالفعل في آخر مباراتين فاز فيهما أبردين في كأس الرابطة الشهر الماضي على منافسين من دوريات أقل. وفي نهاية الأسبوع المقبل في الحادي والثلاثين من يوليو/تموز، سيفتتح أبردين موسمه بمهمة صعبة في جلاسكو ضد حامل اللقب سيلتيك.

لقد كان تطور بولفارا حتى هذه النقطة عبارة عن مزيج من المسارات الأمريكية القديمة والحديثة. لقد نشأ في أكاديمية MLS، كما يفعل العديد من اللاعبين الأمريكيين المتميزين الآن، لكنه لعب أيضًا في مدرسته الثانوية ثم لعب في الكلية – وهي المسارات الأكثر شيوعًا بين الأجيال السابقة.

في نادي نيويورك سيتي، نما بسرعة كلاعب وأصبح صديقًا لجيو رينا إلى جانب جيمس وويل ساندز. جيمس ساندز هو أحد أفضل أصدقائه ويقيم أيضًا في اسكتلندا مع رينجرز. خلال ذلك الوقت، تدرب مع الفريق الأول لنادي نيويورك سيتي خلال فترة ما قبل الموسم.

“لقد كنت محظوظًا جدًا لأن نادي نيويورك سيتي لكرة القدم أصبح شيئًا عندما حدث ذلك”، قال بولفارا. “في ذلك الوقت كنت ألعب لصالح نادي نيويورك لكرة القدم حيث كان لدينا أيضًا لاعبون رائعون، وفئة عمرية رائعة، وكان جيمس (ساندز) وجيو (رينا) جزءًا منها أيضًا. لطالما أردت فريقًا في الدوري الأمريكي لكرة القدم. لطالما كنت أشعر بالغيرة من هؤلاء اللاعبين الذين يقولون إنهم جزء من أكاديميات الدوري الأمريكي لكرة القدم”.

“لقد تمكنت من حضور الموسمين التحضيريين مع مدربين مختلفين يتمتعان بخبرة كبيرة من خلال اللعب أو التدريب مع بعض من أفضل اللاعبين على الإطلاق”، أوضح بولفارا. “لم يكن لدينا أبدًا عقلية أننا بحاجة إلى القيام بكل ما يلزم للفوز. كان الأمر أكثر من مجرد اللعب بأسلوب كرة القدم الصحيح … لذا فإن هذا النوع من ثقافة الفوز وأسلوب كرة القدم، يلعبون فريقًا سريع التفكير ويتطلب الكثير من الناحية الفنية ومن المثير أن أكون جزءًا منه”.

لا يفهم مدرب جورج تاون براين فايس سبب عدم قيام نيويورك سيتي بتوقيع عقد مع الفائز بكأس ماك هيرمان دانتي بولفارا: pic.twitter.com/YB4naHeT61

— ذا أوتفيلد (@OutfieldNYCFC) 14 يناير 2022

ولكن بدلاً من السعي وراء فرص مهنية في سن المراهقة، اختار بولفارا الالتحاق بالجامعة. وحتى في السنوات الأخيرة، يُظهِر النجاح الهائل الذي حققه لاعبون مثل داريل دايك، ومايلز روبنسون، وتاجون بوكانان، وجوردان موريس أن اللعبة الجامعية لا تزال تنتج لاعبين أقوياء للمستوى التالي.

بالنسبة لبولفارا، فإن هذا قرار شخصي وصعب في بعض الأحيان يتعين على اللاعبين أن يسألوا أنفسهم إياه باعتبارهم شبابًا.

“قال بولفارا: “ليس كل شخص مستعدًا للعب كمحترف في سن السادسة عشرة. حتى لو عُرض عليّ عقد احترافي في سن الثامنة عشرة، قبل ذهابي إلى الكلية مباشرة، لا أعتقد أن ذلك كان ليبدو منطقيًا لأنني لم أشعر بالاستعداد. كنت أعلم أنني أريد اللعب كمحترف، لكن بعض اللاعبين ينضجون لاحقًا. لم أكن مستعدًا ببساطة. بالنسبة لي، منحتني الكلية الفرصة ليس فقط لمواصلة التعليم، بل وأيضًا الحصول على الفرصة والحصول على الحرية لتعلم الكثير عن نفسي”.

لقد تطور بولفارا كثيرًا في جورج تاون وهو الآن في أشهره الأولى كلاعب محترف. ومع انطلاق موسمه الأول الكامل في نهاية الأسبوع المقبل، فإن الفرصة سانحة أمامه لينطلق بشكل كامل.

وقال بولفارا “التوقعات بالنسبة لي، بالطبع، أعلى على المستوى الشخصي. لم أكن راضيًا حقًا عن أي موقف. بدء هذه المباريات الثلاث في نهاية الموسم، حتى لو كانت مباريات لم يكن فيها الأمر مهمًا من حيث النقاط، إلا أنها تجعلك أكثر جوعًا الآن مع الالتزام بالرغبة في التواجد في التشكيلة الأساسية، أسبوعًا بعد أسبوع”.