بعد انتصار كأس الذهب ، دور Sands Eyes WCQ ، NYCFC Silverware ، وطموح أوروبي

عند كأس الذهب 2021 انتهى الأمر برفع الولايات المتحدة الكأس في لاس فيجاس في التصور الذي كان لدى العديد من المعجبين على تجمع اللاعبين. بطبيعة الحال ، كان الكثيرون على دراية بالاعبين البدء الذين يظهرون في نوادي دوري أبطال أوروبا ، ويدرك الكثيرون أيضًا أن الفرق الأوروبية تستكشف وتتطلع إلى توقيع لاعبين أمريكيين الشباب الذين يلعبون حاليًا في نوادي MLS. ومع ذلك ، فإن ما فعله كأس الذهب هو الإجابة على أن تجمع اللاعب الحالي ، وليس فقط مجموعة لاعبي المستقبل ، كان أعمق مما كان متوقعًا قبل تصفيات كأس العالم.

كان جيمس ساندز ، 21 عامًا ، أحد اللاعبين في هذا الفريق الذين عززوا أسهمه. لم يكن فقط جزءًا من وحدة دفاعية أقر هدفًا واحدًا فقط في البطولة ، بل كان عليه أيضًا تغيير الأدوار والتكيف مع المسؤوليات المتزايدة في البطولة.

في وقت مبكر من المباراة الجماعية الثالثة للفريق ضد كندا ، أُجبر قائد الفريق ووكر زيمرمان على القائمة بسبب إصابة في أوتار الركبة. بعد ذلك ، اضطر جريج بيرهالتر إلى التحول من ثلاثة أدوات مركزية تم إعدادها إلى خط خلفي من أربعة رجال تقليدي مع ظهوران مركزيين. من هناك ، كانت Sands و Miles Robinson مع حارس المرمى مات تيرنر ولاعب خط الوسط الدفاعي كيلين أكوستا مسؤولين عن إبقاء أقسى المعارضين أقوى من المجلس حيث فاز الفريق الأمريكي باللقب.

وقال ساندز: “نظرًا لأنه كان أول سباق لي مع المنتخب الوطني ، لم أكن متأكدًا تمامًا مما أتوقع الذهاب إلى المخيم ، لكنني وجدت قدمي بسرعة كبيرة”. “كيف نعمل في نيويورك تشبه إلى حد كبير كيف يعمل جريج وموظفيه. كانت جميع الألعاب مثل تجارب التعلم الجيدة. اعتقدت أن ألعاب المجموعة سارت على ما يرام. كانت ألعاب خروج المغلوب نوعًا من حيوان مختلف … من الواضح أنني أفهم أن الكثير من كبار اللاعبين لم يكونوا هناك ولكني سأعود دائمًا إلى نفسي. لدي حقًا دور ألعبه لهذا الفريق في المستقبل. “

وأضاف: “أنا متأكد تمامًا من أن الجميع كانوا يدركون أن الكثير من كبار اللاعبين لم يكونوا هناك”. “لكنني أعتقد أنه كان بمثابة دافع قليلاً لمجرد أنه كان إلى حد كبير مجموعة من اللاعبين الذين لن يحصلوا على الكثير من النظرات مثل أفضل اللاعبين في أوروبا. أنت لا تعرف أبدًا متى ستأتي فرصتك التالية. لقد عمل ذلك حقًا لصالحنا في البطولة لأننا كان لدينا الكثير من اللاعبين فقط وضع كل شيء على المحك ، في محاولة لإظهار أفضل أشكالهم لتحرك لتأهل كأس العالم. “

طوال حياته المهنية ، ظهر ساندز في كل من خط الوسط الدفاعي والدفاع المركزي ولم يستقر تمامًا في وضعه – بينما يشعر بالراحة في كليهما. المضي قدمًا في المنتخب الوطني ، أصبح Sands الآن في المزيج من أجل الدفاع المركزي وقائمة اللاعبين في هذا الموقف تنمو بخيارات قوية ولكن القائمة لم يتم تسويتها تمامًا. جون بروكس هو بداية لكن كريس ريتشاردز ومارك ماكنزي وتيم ريم ومات ميازغا قد ظهروا هناك هذا الموسم. كان ووكر زيمرمان كابتن كأس الذهب ولكن كان ساندز وروبنسون هو الذي رأى مخزونهم في كأس الذهب.

هذه الخطوة من قبل جيمس ساندز في جيب خط الوسط من CCB في حيازة تجعلني يغمض. pic.twitter.com/lsex57kflt

– كيفن نيلسون (kevin_n_nelson) 18 يوليو 2021

الآن نتطلع إلى المستقبل ، قد يجلب Berhalter أربعة أو خمسة مدافعين مركزيين للمضي قدمًا في التصفيات ويمكن أن ترى المساحات مفتوحة.

قال ساندز: “محظوظ أنني كنت ألعب مع مايلز”. “في هذا النوع من الألعاب ، يتفوق حقًا لمجرد قدراته الرياضية ، وفهمه. كان من الجيد اللعب بجانبه. بالنسبة لكلينا ، مثلما يمر اللاعبون الشباب بتجربة من هذا القبيل ويضربون المكسيك في نهائي ، إنه شيء يمكننا أن نتعلمه كثيرًا والمضي قدمًا. “

لم يكن من السهل دائمًا على Sands أن يكون له تأثير مع كرة القدم الأمريكية وكان عليه أن يقاتل من خلال بعض النكسات. بعد المشاركة في كأس العالم تحت 17 عامًا ، كافحت Sands للمشاركة في بطولات الشباب اللاحقة. لم يظهر Tab Ramos اهتمامًا كبيرًا بالرمال خلال دورة U-20 2019 وفي عام 2021 ، لم يستدعي Jason Kreis Sands إلى فريق U-23 للفريق الأولمبي الفاشل.

إذا نظرنا إلى الوراء ، يعترف ساندز بأن افتقاره السابق إلى تورطه مع الفريق الأمريكي كان إلى حد ما أداة تحفيزية ، لكنه كان دائمًا يثق في أنه سيظهر على الرغم من أنه تم قطعه سابقًا.

قال ساندز: “أود أن أقول إنها كانت شريحة قليلاً على كتفي ، لكن هذا ليس ما كان يحفزني تمامًا – أنا مدفوع بنفسك”. “لم يكن لدي شك في ذهني بأنني سألعب مع المنتخب الوطني … لقد كان الأمر مجرد مسألة وقت. لقد باركت فقط أن هذه الفرصة جاءت أخيرًا ونأمل أن يكون هناك المزيد على الطريق. “

نتطلع إلى الأمام ، يأمل ساندز في أن يكون جزءًا من الفريق للتأهل لكأس العالم. إنه لا يشعر بأن الفريق يواجه ضغطًا إضافيًا بسبب الفشل في التأهل لكأس العالم ، لكن بدلاً من ذلك يرون أنه فرصة إيجابية لفتح فصل جديد في كرة القدم الأمريكية والاستمرار في التصور المتغير.

يبدأ جزء من ذلك أيضًا بـ MLS ، حيث ينتشر معظم أفضل اللاعبين الأمريكيين الشباب لبدء حياتهم المهنية واستخدامها كوسيلة محتملة للانتقال إلى أفضل الدوري في أوروبا. وقع ساندز في البداية مع مدينة نيويورك في عام 2017 وكان أول لاعب محلي في النادي. وقد قام منذ ذلك الحين بتقديم 52 مباراة في الفريق الأول للنادي وساعده على أن يصبح منتظمًا في موسم ما بعد.

في عام 2021 ، يعتقد ساندز أن هذا هو أفضل عام في NYCFC للتنافس كما قال إن له الأكثر موهبة ، وأن “جميع القطع موجودة الآن”. يجلس الفريق حاليًا في المركز الثالث في الشرق ، لكنه يمكن أن ينتقل إلى المركز الثاني إذا استفاد من لعبته في المرتبة الثانية في أورلاندو.

تزامن صعود ساندز في فريق NYCFC الأول مع الارتفاع العام في دقائق مع اللاعبين الشباب الموهوبين في جميع أنحاء الدوري. مثل العديد من هؤلاء اللاعبين الشباب ، يحمل Sands طموحات للذهاب إلى أوروبا ولكنه يعتقد أيضًا أن MLS أصبحت أكثر أهمية في صعود جودة الأمريكيين أكثر من أي وقت مضى.

“لقد كانت خطوة إيجابية حقيقية اتخذتها MLS في العامين الماضيين ، أعتقد أن الكثير من الفرق لم يسبق لها مثيل ليس فقط أنها طريقة جيدة لكسب المال من خلال بيع لاعبي الأكاديمية إلى فرق أكبر ، ولكنهم” وقال ساندز: “إن إنتاج لاعبين يمكنهم مساعدة الفريق الأول”. أعلم أن هذا لم يكن دائمًا هو الحال. إنه يجلب المزيد من الأنظار إلى الدوري ، ويجعل الانتقال إلى الخارج أسهل بكثير لأن الأميركيين الآخرين جاءوا من هذا الدوري وفعلوا ذلك. يجعل المسار أسهل قليلاً. هذا مفيد لكثير من الرجال الذين لديهم تطلعات كبيرة في بعض الدوريات الأوروبية العليا. “