عندما اتخذ جريج بيرهالتر فريقًا إلى حد كبير في كأس الذهب لعام 2021 ، كان القرار جزءًا من خطة بيرهالتر الكبرى لتوسيع تجمع اللاعب الأمريكي قبل كأس العالم 2022. كان الزخم إلى جانبه. احتفل بيرهالتر بلقب دوري الدول في كراشاف على المكسيك (فوز 3-2 إضافي في دنفر) مع قائمة كبار السن ، وكان ينظر إلى الشباب الأمريكي على أنهم جيل واعد من لاعبين في أوروبا قبل كأس العالم في قطر.
وصلت فريق B-F-Team الاسمي إلى نهائي كأس الذهب وسلم فريق المكسيك المخضرم هزيمة نهائية ثانية على التوالي لرفع الكأس القارية. كان من الممكن القول أن أعلى نقطة في مدة بيرهالتر. تم الاحتفال بعمق الفريق ، وكانت الولايات المتحدة يدينا أقوى فريق في المنطقة.
بعد أربع سنوات ، تحول المد ضد الأمريكيين. تغرق الولايات المتحدة في بحر من التوقعات المتزايدة قبل كأس العالم 2026 ، والتي ستشارك في استضافة المكسيك وكندا. يحتاج المدير Mauricio Pochettino ، بعد ثماني مباريات فقط ، إلى فوز توقيع بعد أن احتلت الولايات المتحدة المركز الرابع في نهائيات دوري الأمم.
يتعرض اللاعبون في أوروبا ، بقيادة كريستيان بوليسيتش ، تايلر آدمز ، تيم وياه ، ويستون ماكيني ، لضغوط متزايدة بعد أدائهم الضعيف في لوس أنجلوس في مارس. أظهر الفريق الأمريكي غير المحموم في كأس الذهب لعام 2021 قتالًا وحصباً في هزيمته للمكسيك ، وهو أمر غير موجود منذ أن حل Pochettino محل بيرهالتر في الخريف الماضي.
سيصل كل شيء إلى رأسه في يونيو عندما تواجه الولايات المتحدة ترينيداد وتوباغو وهايتي والضيف الأمة السعودية في البطولة الرائدة في CONCACAF ، مع تأكيد المجموعات في قرعة ليلة الخميس.
لا تخطئ: يجب على الولايات المتحدة الفوز في كأس الذهب. ويتعين على Pochettino أن يأخذ فريقه الأقوى الممكنة ، وليس الفاكهة التجريبية. إنه في حاجة ماسة إلى طاقة إيجابية ولن يكون لها أي أعذار لأن الولايات المتحدة ستلعب مرة أخرى بطولة مريحة على أرض الولايات المتحدة. لن يواجه الأمريكيون حشودًا معادية ما لم تتحقق مباراة ضد المكسيك في جولات خروج المغلوب. لكنهم لن يواجهوا المكسيك في غوادالاخارا أو في مكسيكو سيتي. ستظل الولايات المتحدة في المنزل-ليس أنها كانت مساعدة كبيرة في صيف ما قبل البوتشيتينو كوبا أميريكا أو نهائيات دوري الأمم في الشهر الماضي.
ومع ذلك ، فإن المجموعة أبعد من الإدارة. إذا كان فريقنا المفرط أو غير المهتمين بالولايات المتحدة يتخبط هذا الصيف ، فلن يكون فريق Pitchforks بالضرورة من أجل Pochettino ، لكن سمعته ، وسمعة اللاعبين ، ستتخذ نجاحًا آخر. بغض النظر عن مدى تأمين وظيفته ، أو حجم عملية الاستحواذ على العقد ، يجب على Pochettino أن يقود الولايات المتحدة إلى الكأس. ليس لإنقاذ وظيفته ، ولكن ، بدلاً من ذلك ، لصد الشعور المتزايد بالسلبية حول المنتخب الوطني العظيم – في الوقت الذي يكون فيه حلفاء البلاد حول هذا الفريق أمرًا بالغ الأهمية.
سجله السابق كمدير قام بلكم ثقله في أوروبا صنع لقصة لطيفة عندما تم تعيينه من قبل كرة القدم الأمريكية. ومع ذلك ، في الوقت الحالي ، فإن قلة خبرته على المستوى الدولي ، وافتقاره إلى معرفة كرة القدم الأمريكية وأنواع اللاعبين التي تنتجها البلاد ، تضيء أكثر إشراقًا من سيرته الذاتية.
بدا Pochettino مشهورًا بنهج لاعبيه غير الرسمي في الخسائر أمام بنما وكندا الشهر الماضي. كان في خسارة في الكلمات وطلب من عام كرة القدم الأمريكي أن يكون لديه صبر قبل 426 يومًا فقط من كأس العالم 2026.
“لا أريد أن يشعر الناس بالتشاؤم” ، قال بوتشيتينو بعد 2-1 خسارة في كندا في مباراة الدول الثالثة في الدوري في ملعب صوفي. “بخيبة أمل؟ بخيبة أمل ، نحن جميعًا. ويجب أن يشعر المشجعون بخيبة الأمل التي لم نربحها. لكنني لا أريد أن أسمح (لهم) بالشعور بالتشاؤم ، لأنني أعتقد أن لدينا لاعبين جيدين. نحن سنجد طريقة مختلفة من يوم الخميس واليوم”.
كافح كريستيان بوليسيتش و USMNT في نهائيات دوري الأمم. (تصوير مايكل أوينز/غيتي إيموكيز)
نظرًا لأن بوروسيا دورتموند ويوفنتوس سيشاركان في كأس العالم للنادي هذا الصيف ، فإن Pochettino سيكون بدون صانع ألعاب Gio Reyna ، الذي يلعب بشكل ضئيل للنادي الألماني ، وماكيني و Weah ، اللاعبون الرئيسيون في دوري الدرجة الأولى في دوري الدرجة الأولى. أعطت FIFA أولوية لاعب الأندية المشاركة على الفرق الوطنية ، وبالتالي باستثناء أي عمليات نقل ، فلن تكون متوفرة. بوليسيتش ، ومع ذلك ، سيكون ، لأن ميلانو ليس في كأس العالم للنادي. إذا كان Pochettino يفكر في إعطاء Pulisic الصيف ، فيجب عليه إعادة النظر.
لم ينهي بوليسيتش دوري الأمم سالما. تم كتم أدائه كقائد الفريق. على الرغم من ذلك ، كانت رسائله على الرغم من ذلك ، وإن كانت واضحة بشكل مؤلم بعد بطولة مخيبة للآمال للغاية. لا ينبغي إعطاء Pulisic تمريرة هذا الصيف.
وقال بعد خسارة الشهر الماضي أمام كندا: “من الواضح أن الشعور ليس جيدًا الآن”. “نحتاج إلى قلبه ونأمل أن نبني بعض الزخم هذا الصيف ، لأننا نحتاجه حقًا مع بطولات كبيرة كبيرة.”
لأي سبب من الأسباب ، فقدت كأس الذهب تدريجياً مكانتها. غمرت دوري الأمم الروايات وتنمو في شعبية ، على الرغم من تاريخها الشاب كمنافسة رسمية. لا ينبغي أن يهم. ستكون كأس الذهب هي الفرصة الأخيرة لـ Pochettino لاختبار لاعبيه في بيئة البطولة قبل مباراتهم الافتتاحية في كأس العالم. يجب أن تكون بعض الأماكن في الفريق ، وهي في خط الوسط ، في الوسط إلى الأمام ، في الوسط الخلفي وفي حارس المرمى ، للاستيلاء عليها.
هذا يضع Pochettino في وضع معقد. إذا كان سيقوم بالتجربة ، فمن الأفضل أن يحصل عليه بشكل صحيح. إذا كان سيقوم بتخفيض لاعب ، على سبيل المثال بدء حارس المرمى مات تيرنر ، يجب أن يؤدي الاستبدال إلى رفع الفريق. إذا كان ينظر إلى ريال سولت ليك رقم 10 دييغو لونا كبديل قابل للتطبيق لفريق مرتبط بكأس العالم ، فيجب أن يتخذ اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا خطوة كبيرة كلاعب مبدع هذا الصيف. في لوس أنجلوس الشهر الماضي ، كان الجانب الأمريكي خالي من القيادة على أرض الملعب.
قال آدمز قبل لعبة كندا: “يجب أن تتغير العقلية”. “لقد أجرينا محادثات جيدة حول ما نحن فيه وأين نحتاج إلى الذهاب ، مجرد تقييم صادق ومن ثم يجب أن يكون هناك استجابة.”
لم يكن هناك رد على الجانب الكندي جيسي مارسش. تحدث آدمز كقائد فريق ، لكنه كان من بين أكثر فناني الأداء في الفريق. سيكون كأس الذهب استفتاء على لاعب خط وسط بورنموث أيضًا. التوقع هو أن ينضم إليه زميله في الدوري الإنجليزي الممتاز أنطوني روبنسون.
تم الترحيب بالولايات المتحدة لاعب الظهير أنونون روبنسون بسبب أدائه ضد ليفربول ومحمد صلاح. (تصوير هنري نيكولز/AFP/Getty Images)
غاب اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا من دوري الأمم من خلال الإصابة ، لكنه استعاد منصب انطلاقه مع فولهام ، ويعتبر على نطاق واسع واحدًا من أفضل الظهور اليساري في إنجلترا. تم تفويت اللعب المباشر لروبنسون وسرعة وخدمة الشهر الماضي ، وسيتم تخفيف Pochettino إذا كان روبنسون مناسبًا للمنافسة هذا الصيف. ليس لديه أي بديل مشابه لصالح الولايات المتحدة ، ويتم الاعتماد على Robinson مع Pulisic في كأس الذهب لتوفير مستوى أعلى من اللعب في وضع رئيسي.
عندما تم توظيف Pochettino ، كان ينظر إلى كأس الذهب على أنه بروفة هامة لللباس قبل كأس العالم 2026. بعد الأداء الضعيف في دوري الأمم ، ليس هذا وقتًا لتجربة تجمع اللاعبين. يجب على الولايات المتحدة و Pochettino الاقتراب الآن من كأس الذهب كاختبار لثباتهم المتضاق. ينتظر الأعداء الإقليميون مثل المكسيك وكوستاريكا وبنما وكندا بفارغ الصبر فرصة لدفن الأميركيين في الرداءة الخاصة بهم.
إذا لم يثبط بوتشيتينو ولاعبيه هذا الصيف ، فإن التشاؤم الذي يريده مدير توتنهام السابق سيؤدي إلى زيادة البث في برنامج يتأرجح ومفقودًا أكثر مما كان متوقعًا.
(الصورة العليا: فريدريك ج.