يريدك Sam Adekugbe أن تعرف أن الأشياء في فانكوفر ، وربما حتى كندا ، تختلف عما تتوقعه.
نعم ، فإن المناظر الطبيعية الجبلية والحيوية المريحة تجعل مضيف كأس العالم 2026 محطة واحدة من أكثر المدن الصالحة للعيش في العالم. ولكن ربما كنت تعرف ذلك بالفعل. وفقًا للمنتخب الوطني في كندا منذ فترة طويلة ومدافع فانكوفر وايتكابس ، هناك أكثر من مجرد فرص صور تستحق Instagram في شمال غرب المحيط الهادئ.
“إن بقع القهوة هي جواهر خفية في هذه المدينة” ، يفتخر Adekugbe ، وهو يرتفع صوته وهو يسرد المواقع التي يعرفها السكان المحليون فقط. يقسم أنه يمكن أن يتنافس مع بعض من أفضل المشروبات التي لعبها في أوروبا.
الآن بعد أن اعتبر Adekugbe ذلك ، قد يكون الوقت قد حان للسماح للسر بالخروج من الحقيبة. هناك ما هو أكثر من فانكوفر أكثر مما يلتقي بالعين. وهذا ينطبق على كرة القدم كذلك. أصبحت Whitecaps ال مفاجأة في MLS هذا الموسم. إنهم يجلسون على قمة المؤتمر الغربي وأصبحوا الآن مجرد نتيجة واحدة من أن يصبحوا أول نادي كندي يفوز بكأس أبطال CONCACAF. حفرهم النهائي يوم الأحد ضد العملاق المكسيكي وبطل CONCACAF ست مرات كروز آزول.
كانت فانكوفر تبني نحو هذا ، بعد أن فازت في البطولات الكندية الثلاث الأخيرة. وفي الوقت نفسه ، يشغل الجانبين الآخران في MLS ، Toronto FC و CF Montréal ، حاليًا آخر موقعين في المؤتمر الشرقي ، على التوالي.
ليس من المستغرب أن يقترن Adekugbe أن صعود Whitecaps يقترن بقشر الفريق الوطني للرجال الكندي منذ تولي جيسي مارسش في مايو 2024.
قال أديكوجب: “لقد كنا نريد أن ندعي إرثنا ،” مع كرة القدم الدولية لكرة القدم وكرة القدم “.
هذا ما يجعل مظهر Whitecaps في أكبر لعبة نادي في Concacaf مهمة للغاية لكرة القدم الكندية. مع اقتراب كأس العالم ، مع وجود فانكوفر مركزي لدور البلاد في استضافته ، فإن Whitecaps تعكس المنتخب الوطني الكندي بأكثر من طريقة.
سيلعب فريق Vancouver Whitecaps لقب كأس Concacaf Champions مساء الأحد في المكسيك. (تصوير ريتش لام/غيتي إيموز)
من المؤكد أن Whitecaps لديهم شعور بالتوقيت.
عادت فلاش إلى أبريل 2015 ، عندما أنهت مونتريال ، التي كانت لا تزال تعرف باسم The Impact ، واحدة من أكثر الأدوات المذهلة في تاريخ CONCACAF ، لتصبح أول فريق كندي يصل إلى نهائي دوري أبطال أوروبا.
في العام السابق ، أنهى التأثير ميتًا آخر في MLS. في طريقهم إلى النهائي ، لم يفعلوا تقنيًا يهزم الجانب المكسيكي. كان فوزهم في ربع النهائي على باشوكا بسبب أهداف التخلص من الكاسحة ، وبعد أن احتجزت نادي أميريكا في المرحلة الأولى من النهائي في Estadio Azteca ، استسلموا على أرضه في هزيمة إجمالية 5-3.
في الوقت نفسه ، احتل الرجال الكنديون المرتبة 114 من قبل FIFA ، وهو واحد من أدنى مستوى في تاريخ البرنامج. كان التأهل للحصول على كأس العالم حلمًا.
بعد ثلاث سنوات ، قام Run’s TFC بتدعيم Reds كأعظم فريق في تاريخ MLS. لقد سجلوا رقما قياسيا في الدوري (في ذلك الوقت) لمعظم النقاط في موسم واحد في عام 2017. مع وجود فريق يعززه لاعبون رائعون ، حصل TFC على Tigres Uanl في الدور ربع النهائي وأميكا في الدور نصف النهائي ، لكنه خسر أمام Chivas في ركلة جزاء في النهائي.
تم بيعها بشكل مستمر ، حيث تمثل الحشود المشغلة – بالإضافة إلى انتباه وسائل الإعلام المتزايدة عددًا قليلاً جدًا من أندية MLS – العصر الذهبي لجانب TFC الذي تراجعت منذ ذلك الحين من النعمة.
ولكن كان أيضا قبل المنحنى. في مكان آخر على الصعيد الوطني ، ظهر Alphonso Davies لأول مرة في كندا في عام 2017 وكان احتمالًا لـ Whitecaps ، وليس الاسم العائلي الذي نما. تولى جون هيردمان فريق الرجال في وقت مبكر من عام 2018 وبدأ للتو في بناء منافس CONCACAF. بحلول الوقت الذي منحت فيه كأس العالم 2026 جزئيًا إلى كندا في يونيو ، كان TFC قد نفدت من Steam في أعقاب ذلك دوري أبطال أوروبا.
كجزء من خطته الخمس سنوات بعد إعادة البناء اللازمة ، أراد رئيس TFC السابق بيل مانينغ الاستفادة من كأس العالم القادمة إلى كندا. كان يتصور النادي كوجهة للذهاب للاعبين في المنتخب الوطني الكندي في MLS يأتي عام 2026. وبدلاً من ذلك ، انفصل مانينغ عن طرق مع النادي في عام 2024 ، والآن يمتلك TFC لاعبين فقط يمكنهم كسر فرقة كأس العالم ، على الأرجح كلاعبين للمقعد.
يختلف Whitecaps ‘من خلال concacaf: إنه على حد سواء الصدفة ولكنه يعكس أيضًا لحظة من التغيير في كرة القدم الكندية. لقد مروا بجانبين مكسيكيين (كلاهما على أهداف خارج أهداف التعادل ، لكنهم يفعلون ذلك على الرغم من عدم الفوز في الساق الداخلية) قبل أن يتخلى ليونيل ميامي في الدور نصف النهائي.
“بعد أن فزنا ضد ميامي ، شعرت به في صندوق الوارد الخاص بي” ، قال أكسل شوستر ، المدير الرياضي ويتكلس ، مازحا من الاهتمام والفضول حول فريقه.
وقد لاحظ مدير كندا جيسي مارسش ، هنا يتحدث إلى المدافع مويس بومبيتو ، أن طفرة فانكوفر في MLS (تصوير Gary A. Vasquez/Imagn)
في غضون عام أو نحو ذلك ، عندما ينحدر العالم في كندا ، سيكون هناك شعور مستمر بالفضول.
إن تاريخ المكسيك وتاريخ الولايات المتحدة في اللعبة على مستويات الدولية ومستوى النادي يجعلهم من حاملي الشعلة الإقليمية. لقد استضاف كل منهم سابقًا كأس العالم للرجال ، ومن المتوقع أن يخرجه من مرحلة مجموعة البطولة.
أما كندا؟ الكثير من تاريخ جانب الرجال حديث. الكثير من قصص كرة القدم لم يتم سردها بعد.
كانت الدوري الممتاز الكندي موجودًا فقط طالما كان شوستر مع Whitecaps (2019). ارتفع المنتخب الوطني للرجال في كأس العالم 2022 لكنه تعرّض في قطر. ومع ذلك ، تستمر كرة القدم في النمو في جميع أنحاء البلاد. تعال إلى الصيف المقبل ، ستبحث كرة القدم الكندية عن قصص نجاح لإثارة الاهتمام في جميع أنحاء البلاد.
وقال شوستر: “كل لعبة (كأس العالم) كبيرة مثل Super Bowl”. “لكن بشكل عام ، في أمريكا الشمالية ، بعض الناس فقط الآن لاحظ كم سيكون حجمه “.
وهكذا ، عند النظر إلى Whitecaps “من 30،000 قدم ، يمكن استخدامه لتوضيح حكاية النجاح جزئيًا على جانب الرجال. لهذا السبب يهم في كندا. إنه دليل على مفهوم المكان الذي توجد فيه الرياضة.
وقال شوستر: “جيسي (مارس) أتحدث ، وقال:” أحب ما تفعله. من السهل للغاية نقل لاعبيك إلى المنتخب الوطني الكندي “. “هناك بعض التآزر المفيد.”
تم بناء Whitecaps وفريق الرجال على أنماط اللعب المماثلة. تحت المدير Jesper Sørensen ، قد يرغب Whitecaps في السيطرة على الحيازة أكثر من جانب Marsch. ولكن فيما يتعلق بعدوانهم ، هناك تشابه ، حيث يريد كل من Sørensen و Marsch أن يتم لعب اللعبة على أعلى عدد من الإيقاعات.
وقال أديكوجب: “ربما سمعت جيسي يتحدث عن ذلك: بالتأكيد الجسدية والعدوان والشدة التي نريد أن نلعبها”. “مع Whitecaps ، نحاول أن نلعب لعبة حيازة ، لكننا شديدنا بالطريقة التي نريد اللعب بها. نحن عدوانيون.”
يصر Schuster على عدم وجود تنسيق بين Whitecaps و Marsch من حيث أسلوب اللعب ، على الرغم من أنه “من المفيد بوضوح” لـ Whitecaps.
وقال شوستر: “لقد كان الفريق الوطني الكندي واضحًا جدًا”. “لقد قرر الفريق الوطني الآن مقاربتهم وأسلوبهم وأنهم يريدون الدخول واحد طريقة معينة. “
تآزر آخر؟ نجاح Schuster و The Whitecaps له جذور في فريق عميق ومتوازن.
وقال شوستر ، الذي انضم بعد ترك منصبه كمدير كبير في النادي الألماني شالك: “عندما اختارني (ملكية Whitecaps) ، أجرينا المحادثة قبل اتخاذ القرار”. “قلت ،” انظر ، إذا كنت ترغب في الذهاب إلى عجب عجب ، فلا يوقعني. ربما يكون هناك شخص يعرف الدوري بشكل أفضل. ولكن إذا كنت تريد بناء شيء ما ، وإذا كنت تريد أساسًا ، وإذا كنت تريد بناء شيء مستدام ، فأنا هنا ، لكن عليك أيضًا أن تفهم أن الأمر سيستغرق وقتًا “.
على الرغم من أن Schuster لا تسمي TFC على وجه التحديد ، فمن الواضح أنه لا يريد أن ينفق ببذخ على DPs البارزة التي فعلها بعض أقرانه. يظهر التاريخ الحديث لـ Whitecaps أنهم أنفقوا أقل على رواتب الفريق الكلية من معظم أندية MLS. حصل ريان جولد ، الذي أجرته على أعلى مستوى له ، على أعلى 23 عامًا من أعلى تعويض مضمون لأي لاعب MLS في الموسم الماضي ، وفقًا لأرقام جمعية MLS للاعبين (2،985،000 دولار).
“أعتقد أنه قبل بضع سنوات ، كان الأمر يتعلق حقًا بوجود أفضل ثلاثة DPS و (فرق MLS) سيكون له فريق ناجح للغاية. أعتقد الآن أننا في وضع يسمح لنا بالتنافس مع أفضل الفرق المكسيكية الآن ، لأنها لا تتعلق بمباراة لمرة واحدة حيث يؤدي أفضل لاعبيك أداءً جيدًا. من حيث العمق ، أصبحت فرقنا الآن أفضل.”
كان جايدن نيلسون نجمًا رائعًا لفانكوفر هذا الموسم. (تصوير ريتش لام/غيتي إيموز)
أدى الكشافة من أجل العمق إلى بعض اللاعبين الذين لم يسبق لهم مثيل مثل البالغ من العمر 24 عامًا لاعب خط الوسط الأمريكي سيباستيان بيرهالتر والجناح الكندي البالغ من العمر 22 عامًا جايدن نيلسون يرفعون ألعابهم ويصبح قطعًا حاسمة.
بعد انضمامه إلى أكاديمية TFC في الرابعة عشرة من عمره وأصبحت في النهاية بداية منتظمة في عام 2022 ، سعى نيلسون إلى فرص أوروبية في النرويج والقسمة الثانية في ألمانيا. لقد كافح ، وبدا حياته المهنية كما قد تخرج. لكن Whitecaps شهدت الموهبة ، وكان نيلسون نجمًا رائعًا ، يتخلله ماستر ماستر ماستر ، ثلاثة مستعارين ، في بورتلاند في فبراير.
“كان جايدن مفاجأة ، أليس كذلك؟” قال adekugbe. “لقد عرفنا دائمًا قدراته ، لكن الذهاب إلى الخارج والعودة قد أعطاه عقلية جديدة. أنت ترى هذا القسوة أيضًا.”
حول نيلسون أدائه القوي إلى أول مكالمة في كندا منذ 2023.
“أنا أحب الطريقة التي يلعبون بها” ، قال مارش في أبريل من فانكوفر. “أعتقد أنه يتماشى إلى حد كبير مع الأشياء في المبادئ والمفاهيم التي نقدرها كفريق وطني ، وما نحاول تحقيقه”.
أحد أهداف Marsch هو بناء عمق فريقه. إنه يعرف من ستكون موهبته الراقية في عام 2026. إنه لا يزال بصدد تحديد اللاعبين الذين يمكن أن يثق به حقًا لتولي الأدوار الداعمة. تعال إلى عام 2026 ، يمكن أن تتعلم كندا أن هناك المزيد للفريق الوطني للرجال أكثر من النجوم الأوروبية مثل ديفيز و جوناثان ديفيد.
على سبيل المثال ، فإن Whitecaps ‘Ali Ahmed ، من بين اللاعبين الذين كانوا بالكاد على الرادار لكأس العالم الأخيرة ولكن يمكن أن ينتهي بهم المطاف في وضع مرتفع في عام 2026.
وقال أديكوجب: “الشيء الرئيسي مع علي ، هناك نضج جاء إلى لعبته”. “أنت ترى عدم العزل أو القسوة والعدوان الذي أعتقد أنه دفعه جيسي حقًا للوصول إلى هذه المستويات ، وقد رأيته الآن في حدوث كرة قدم النادي. إنه ديناميكي للغاية ، إنه عدواني ، وأعتقد كجناح ، واحدة من أفضل السمات التي يمكن أن تكون لها بلا روعة ، ولا تتوقف.”
إنه عمق الفريق – و قصص متباينة كل لاعب لديه – يمكن أن يصبح أحد نقاط القوة في كندا. و Whitecaps هي واحدة.
وقال شوستر: “نريد أن نكون المكان المناسب للموهبة المحلية ، ونريد أن نكون في مكان واحد يختار اللاعبون للعب لتتطور إلى المستوى التالي”.
أن يصبح أول فريق كندي يتم توجه في فريق Concacaf سيساعد قضية Schuster.
وعلى الرغم من أنه يصر على أنه لم يسمح لنفسه لحظة للتفكير في تشغيل Whitecaps ، إلا أنه لا يخشى أن يقول بصوت عالٍ ما يعرفه الكثيرون في كرة القدم الكندية بالفعل: تبدو فانكوفر أكثر فأكثر من النموذج للنجاح المحلي.
عندما تنطلق كأس العالم في كندا في عام واحد ، تبدو Whitecaps أقرب من أي فريق كندي آخر لإظهار ما هي كرة القدم للنادي – وربما هذه الرياضة بشكل عام – قادرة على ذلك. من شأن التفوق على بطولة كونتيننتال أن يؤكد ذلك إلى أقصى درجة.
وقال شوستر: “كرة القدم في كندا تنمو وتتسلق إلى الذروة في الوقت المناسب تمامًا”. “لقد مضى سنة واحدة قبل كأس العالم ، عندما نحن يملك أن نكون في ذروتنا. “
(الصورة العلوية: جيف فيننيك/غيتي إيمايز)