FIFA رئيس جياني إنفانتينو لقد توقع بجرأة أن تكون كرة القدم لديها القدرة على أن تصبح “الرياضة رقم 1 هنا في أمريكا” ، والتي تميزها كأولوية قصوى للفيفا لمساعدة اللعبة على الوصول إلى آفاق جديدة في الولايات المتحدة و كرة القدم الرئيسية (MLS).
ومع ذلك ، قبل تحقيق هذا المعلم ، إنفانتينو أكد على أن كرة القدم الأمريكية يجب أن تنظر في التغييرات الهيكلية – بما في ذلك إدخال الترويج والهبوط إلى MLS.
ألفونسو مونديلو على ميسي ، MLS نمو ، وكأس العالم 2026
إنفانتينو شارك هذه الأفكار خلال محادثة صريحة من Fireside مع Jordan Schultz في Fox Sports في مهرجان المتعصبين في مدينة نيويورك ، قبل ساعات فقط من التوجه إلى ملعب MetLife لـ كأس العالم للنادي مباراة.
إنفانتينو صرح بثقة ، “في ثلاث إلى أربع سنوات ، خمس سنوات كحد أقصى ، سيكون من الأعلى ، أعلى ، أعلى ، واحدة من أفضل البطولات في العالم ، بالتأكيد. ويمكنني أن أخبرك لماذا – لأنني الآن هنا.”
يتماشى هذا التنبؤ مع بيانات من استطلاع عالمي لـ S&P العالمي لعام 2025 شملت 2501 من البالغين على الإنترنت ، والذي كشف أن 14 في المائة من المجيبين يشاهدون كرة القدم – وضع الرياضة خلف الرياضة الأمريكية “الأربعة الكبرى” التقليدية (البيسبول ، كرة السلة ، كرة القدم ، الهوكي) ، بالإضافة إلى أولمبياد الشتاء والصيف.
من بين هؤلاء المشجعين ، يتبع 76 في المائة من كرة القدم الدولية للرجال ، و 50 في المائة يتبعون مباريات المرأة الدولية ، و 55 في المائة يشاهدون كرة القدم الرئيسية (MLS). تُظهر أرقام الحضور أيضًا كرة القدم باعتبارها الرابعة الرياضية الأكثر ربحًا في الولايات المتحدة بنسبة ثمانية في المائة من إجمالي الحضور في الأحداث الرياضية في عام 2024.
استكشاف الترويج والهبوط في MLS
أحد التحديات الرئيسية التي حددها Infantino التي حددها كرة القدم في الولايات المتحدة هي نظام كرة القدم للشباب “الدفع للعب” ، والذي أطلق عليه “مشكلة هنا في أمريكا”. ولكن وراء الإصلاحات الشعبية ، إنفانتينو ألمح إلى فكرة تحويلية أكثر: اعتماد الترويج والهبوط لزيادة الإثارة والمنافسة.
عندما سئل عن قصة النجاح الرائعة عن Wrexham FCفريق صعد ثلاث بطولات متتالية وجذب الانتباه من خلال سلسلة FX ، إنفانتينو أبرز عروض كرة القدم الدرامية الفريدة من خلال هيكل المنافسة المتدرج:
وقال “هذا واحد من جمال الترويج والهبوط”. “لذلك ، في كرة القدم ، على عكس أي رياضة أخرى ، تحدث المفاجآت ، ويمكن للطفل الصغير التغلب على الكبير ، أليس كذلك؟ وهذا نادراً ما يحدث في رياضات أخرى ، 90 في المائة من الوقت ، فازت بأقوى.
“لديك هذه المفاجآت. لديك هذه القصص الخيالية للفرق … هذا شيء يمكنك جلبه في هذه الثقافة الأمريكية أيضًا ، حيث لا تملك مفهوم الترويج والهبوط ، وهناك شيء مثير للاهتمام أعتقد أنه يجب استكشافه”.
لا يزال هذا النوع من قصة سندريلا غائبة عن مشهد كرة القدم للرجال الأمريكيين بسبب نقص الترويج والهبوط ، وهي ميزة متأصلة في معظم بطولات كرة القدم في جميع أنحاء العالم.
MLS ومستقبل كرة القدم الأمريكية
على الرغم من أن الفكرة تبدو طموحة ، إلا أن هناك علامات على أن التغيير جاري. في مارس ، أصحاب United Soccer League (USL) صوتت لتنفيذ الترويج والهبوط داخل بطولات الدوري – وهي خطوة تتحدى الهيكل المغلقة التقليدية لـ MLS. منذ إنشائها في عام 1996 ، عملت MLS كدوري للترويج الواحد مع عدم وجود ترقية أو هبوط ، وهو نموذج مصمم لضمان الاستقرار المالي والتكافؤ بين الفرق.
تم تأسيس هذا التنسيق جزئيًا كشرط لاستضافة كأس العالم للرجال لعام 1994 ، والذي يتطلب دوريًا مستدامًا من الدرجة الأولى. على عكس رابطة كرة القدم في أمريكا الشمالية (NASL) في السبعينيات والثمانينيات ، والتي فشلت بسبب عدم الاستقرار المالي وأيضًا لم تستخدم الهبوط ، MLS يحد من إنفاق الفريق ويفرض لوائح قائمة صارمة للحفاظ على التوازن التنافسي.
عدد قليل من البطولات على مستوى العالم MLS ضوابط ضيقة على النفقات ، والتي تقيد الفرق من مجرد تفوق على المنافسين لاكتساب ميزة. تركز الأندية الموارد على عدد قليل من اللاعبين الرئيسيين ، والتنقل في نظام معقد من قبعات الرواتب وقواعد القائمة المصممة للحفاظ على تنافسية الدوري.
إنفانتينو تشير الرؤية إلى استعداد لإعادة النظر في هذه السياسات الطويلة الأمد. وقال “يجب أن ندرك الثقافة الرياضية الأمريكية” ، ولكنه يرى أيضًا “شيء مثير للاهتمام” في استكشاف الترويج والهبوط لإشعال المزيد من الإثارة والفرصة للنمو.
إذا تم تنفيذها ، يمكن أن يغير هذا النظام بشكل كبير كيف تعمل كرة القدم المهنية في الولايات المتحدة ، مما يخلق مسارات لفرق المستضعف للارتقاء وزيادة المخاطر لجميع المعنيين – من المحتمل أن تساعد كرة القدم في المطالبة بالألعاب الرائدة في الرياضة الأمريكية.