تحدث Brian Sciaretta من ASN مطولاً مع Wesley Okoduwa، الذي يتقدم بمعدل مثير للإعجاب في Wolves وأصبح أول لاعب احتياطي للفريق هذا العام في سن 15 عامًا. ومع استمراره في التطور، سيكون اختيار المنتخب الوطني أيضًا في مستقبله.
بواسطة
بريان سكاريتا
نشر
03 أكتوبر 2024
9:00 صباحا
مرة أخرى في مارس, ويسلي أوكودوا كان مجرد طالب نموذجي يبلغ من العمر 15 عامًا يذهب إلى المدرسة. كان فصله الأول هو العلوم، وعلى حد تعبيره، كان “متقلب المزاج” بعض الشيء قبل ما كان يعتقد أنه سيكون يومًا طويلًا أمامه.
ولكن قبل بدء فصله الأول مباشرة، تكشفت أحداث لن ينساها أبدًا. استدعاه مدير المدرسة إلى المكتب وأبلغه أنه يتعين عليه مغادرة المدرسة لهذا اليوم لأن الفريق الأول في ولفرهامبتون يحتاج إليه قبل المباراة القادمة في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد نيوكاسل يونايتد.
وحتى تلك اللحظة، كان يلعب لفرق الشباب في النادي. من النادر جدًا أن يشارك لاعب في مثل عمره مع فريق في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وقال أوكودوا: “أتذكر تلك اللحظة”. كرة القدم الأمريكية الآن. “كنت في العلوم. لقد كانت الحصة الأولى في الصباح. لقد كنت متقلب المزاج بعض الشيء لأنه كان علي أن أمضي اليوم بأكمله. ولكن بعد ذلك استدعاني مدير المدرسة إلى المكتب. قال أن هناك حاجة لك مع الفريق الأول. لقد كنت سعيدا وسعيدا. تركت المدرسة وذهبت لمساعدة الفريق”.
سيبقى Okoduwa كبديل غير مستخدم في تلك المباراة. سيواصل العمل على مقاعد البدلاء في الفريق الأول لفريق ولفرهامبتون أربع مرات أخرى حتى نهاية الموسم لكنه لن يشارك لأول مرة في الدوري الإنجليزي الممتاز. ومع ذلك، فإن الاهتمام الذي تلقاه لإعداد قائمة يوم المباراة في سنه كان كبيرًا.
وقال أوكودوا: “كان ذلك أمرًا كبيرًا جدًا بالنسبة لي، أن أجلس على مقاعد البدلاء”. “لقد تم وضع مسؤولية كبيرة على كتفي. يجب أن أكون نموذجًا يحتذى به لجميع الأطفال الصغار الذين يطمحون إلى أن يصبحوا لاعبي كرة قدم. كنت متحمسا. لقد كانت مناسبة جيدة، خاصة المرة الأولى لي. لقد حصلت على ضجة كبيرة منه. لقد فعلت ذلك عدة مرات. كنت أعرف دوري في الفريق. لا أعتقد أنني سأنزل إلى الملعب، لكن مجرد وجودي هناك، ووجود اسمي حوله كان أمرًا جيدًا. لقد كانت تجربة رائعة. من الجيد أن تتعرض لهذا النوع من الأشياء في مثل هذه السن المبكرة. عائلتي كانت هناك. إنها إحدى اللحظات التي أعتز بها لفترة طويلة.”
أدت عمليات الاستدعاء للفريق الأول، بالإضافة إلى أدائه الرائع مع فريقي ولفرهامبتون تحت 18 عامًا وتحت 21 عامًا في موسم 2023/24، إلى دخوله الصيف مع تكهنات حول مستقبله. ولم يمض وقت طويل حتى ظهرت تقارير إعلامية عن رغبة الأندية الكبرى، وتحديدًا تشيلسي ومانشستر يونايتد، في التعاقد معه.
لقد كانت الفترة التي تطلبت من أوكودوا اتخاذ قرار يشبه قرار البالغين. بعد التشاور مع عائلته، اختار البقاء في ولفرهامبتون بسبب الخطوات التنموية الرائعة التي اتخذها هناك، وخطط النادي له، وسعادته العامة باللعب للنادي.
وأوضح أوكودوا: “علاقتي مع النادي جيدة جدًا”. “لقد كنت هنا منذ أن كنت صغيرًا جدًا، أعتقد أنني كنت في التاسعة من عمري. الاهتمام القادم من الأندية الكبيرة أمر جيد. كان عليّ أنا وعائلتي أن نجلس ونتحدث عن ذلك، وما أريد أن أفعله في مسيرتي المهنية. لكنني سعيد بكيفية تقدم الأمور في ولفرهامبتون. عندما جاء الاهتمام من الأندية الكبرى، كان جزء مني يشعر بأنه يتعين علينا حقًا التحدث عن هذا الأمر. لكنني كنت أتقدم في التصنيف هنا واستمتعت بذلك. ولهذا السبب اخترت البقاء.”
الآن في وولفز، الأمور مختلفة قليلاً. لم يعد في المدرسة وهو لاعب محترف بدوام كامل. وهذا جعل من السهل عليه الانتقال إلى مستوى أعلى. حتى الآن هذا الموسم كان معظمه مع فريق تحت 21 عامًا في ولفرهامبتون. يبلغ الآن من العمر 16 عامًا، ولا يزال فريق تحت 21 عامًا يشجعه على اللعب في عدة مستويات عمرية. يعمل أيضًا كمرشد لبعض اللاعبين في مثل سنه الذين ما زالوا يلعبون في مستويي تحت 18 عامًا وتحت 16 عامًا، ويشرح لهم المتطلبات المحددة للفئات العمرية الأكبر سنًا.
وقال أوكودوا عن تطوره هذا الموسم: “لقد خرجت للتو من المدرسة، ومن الواضح أنني كنت أحاول التوفيق بين ذلك”. “كنت في برنامج مدرسي، وكان الأمر صعبًا في المدرسة ومن ثم التدريب في المساء. ولكن الآن أنا بدوام كامل، وهذا أسهل. يمكنني أن آتي للتو وأتدرب. أنا أعيش بالقرب من الأسباب. انها تسير على ما يرام. لدي الأشخاص المناسبين من حولي.”
وأضاف: “لقد كان الأمر يتطلب مجهودًا بدنيًا”. “الانتقال من مستوى الأولاد تحت 16 عامًا إلى اللعب الآن تحت 21 عامًا، يعد تحديًا كبيرًا. أنت تلعب ضد الرجال الآن. أنا أقوم بواجباتي في صالة الألعاب الرياضية الآن، وأحاول أن أصبح أكبر وأقوى للتأقلم والتعود عليه.
لقد ازدهر Okoduwa بالفعل ليصبح أحد أفضل اللاعبين المحتملين في مركز الظهير الأيمن. بفضل روحه الرياضية العالية، فهو يحب المضي قدمًا بطريقة تجدها عادةً بين أفضل المدافعين المعاصرين. عندما كان أصغر سناً، نشأ وهو يعشق المهاجمين ذوي المهارات العالية مثل نيمار و كريستيانو رونالدو. وكان يحاول في كثير من الأحيان بعد ذلك تنفيذ ما يفعلونه أثناء تورطه في الهجوم. ولكن بعد ذلك عندما يضع الأمر في منظور الظهير، فإنه يهاجم ألفونسو ديفيز كشخص معجب بقدرته على الهجوم والدفاع بشكل جيد.
قال أوكودوا: “أنا ظهير أيمن”. “لدينا نظام في ولفرهامبتون حيث يدفع الظهير الأيمن للأعلى. في بعض الأحيان قد ألعب على الأجنحة، لكن لا يزال بإمكاني القيام بأدواري الدفاعية لأنني أستطيع العودة إلى المرحلة الانتقالية. ألعب في مركز الظهير الأيمن ولكن يمكنني التقدم للأعلى والهجوم أيضًا.
للمضي قدمًا في مسيرته، يتمتع أوكودوا بمكانة رائعة على مستوى النادي. لكن الجانب الدولي من اللعبة مفتوح على مصراعيه بالنسبة له. ولد في مدينة نيويورك، في حي برونكس، في عام 2008. لكنه عاش هناك لبضع سنوات فقط قبل أن يعود للعيش مع والدته في إنجلترا.
والده، إيمانويل أوكودواهو من نيجيريا وكان محترفًا سابقًا وحقق أكبر قدر من النجاح أثناء اللعب في دوري الدرجة الأولى في أوكرانيا. كما لعب أيضًا مع منتخب نيجيريا خلال تصفيات كأس الأمم الأفريقية 2008.
Okoduwa مؤهل للعب مع منتخب إنجلترا أو الولايات المتحدة أو نيجيريا. في عام 2023، حقق نجاحًا كبيرًا مع منتخب إنجلترا أثناء اللعب لفريقهم تحت 16 عامًا. لكن في وقت سابق من هذا الشهر، بالنسبة لنافذة سبتمبر 2024، أصبحت الأمور أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لأوكودووا عندما تم استدعاؤه من قبل منتخب تحت 17 عامًا لكل من إنجلترا والولايات المتحدة.
في النهاية، قرر اللعب لإنجلترا، وقد تألق في الفوز 5-0 على المكسيك ثم الفوز 3-1 على ألمانيا. بدأ كلتا المباراتين في مركز الظهير الأيمن.
لكن أوكودوا يصر على أنه يريد إبقاء جميع خياراته مطروحة على الطاولة. أما بالنسبة لنيجيريا، فيقول إن والده “يتحدث معي أحيانًا عن ذلك. يريدني أن أمثل نيجيريا. لا أعتقد أن أمي توافق على ذلك (يضحك)… إنها تجربة أخرى ولا أمانع في الحصول على (فرص) متعددة.”
أما بالنسبة للولايات المتحدة، فهو محدد بأنه منفتح جدًا على فكرة تمثيل فريق النجوم والأشرطة. وهو يعترف بأن كلاً من إنجلترا والولايات المتحدة توفران فرصًا عظيمة. بالنسبة للولايات المتحدة، فهو حريص أيضًا على تعزيز العلاقات مع بلده الأصلي والعودة للمرة الأولى منذ مغادرته عندما كان طفلاً صغيرًا.
وقال أوكودوا: “في الآونة الأخيرة، في سبتمبر/أيلول، تلقيت استدعاءً للمنتخب الإنجليزي واستدعاءً للولايات المتحدة الأمريكية”. “كان علي أن أختار واحداً من الاثنين. مع إنجلترا هناك بطولة أوروبا والتصفيات، أنا مهتم بكل ذلك. لكنني منفتح على القدوم إلى الولايات المتحدة وتمثيلهم. الأمر يعتمد على ما سأختاره.”
وأضاف عن الولايات المتحدة: “يسعدني أن أمثل البلاد في أي وقت إذا تم استدعائي”. “لقد ولدت في برونكس، وبقيت هناك لبضع سنوات ثم انتقلنا… لم أعود بعد، ولكن هذا شيء أريد فعله حقًا.”