أتلانتا ـ إن التغيير جارٍ الآن أتلانتا يونايتد مع اقتراب العام من نهايته. يجري حاليًا تنفيذ إضافة النادي الجديدة البالغة 23 مليون دولار إلى ملعب التدريب الخاص به. وسيحتوي على مساحة مكتبية حديثة واستوديو إنتاج معزز، من بين ترقيات أخرى، وسيكون جاهزًا في الصيف المقبل، ولكن يوم الثلاثاء تم تخفيف أصوات البناء لفترة وجيزة لتقديم كريس هندرسون كرئيس جديد لكرة القدم في المنظمة.
يمثل هندرسون تحولا كبيرا في استراتيجية المكتب الأمامي. وسيحل محل كارلوس بوكانيجرا، الذي خدم في هذا المنصب منذ تأسيس أتلانتا يونايتد في عام 2014. في عهد بوكانيجرا ودارين إيليس، الرئيس السابق للنادي، كان بناء الفريق عبارة عن تدريب على المخاطرة والمكافأة. أدى ذلك إلى الفوز بكأس الدوري الأمريكي لكرة القدم في عام 2018، ولكن لم يتم الحفاظ على مستوى الفوز منذ ذلك الحين. تم التعاقد مع هندرسون للمساعدة في تغيير ذلك.
وقال جارث لاجيروي، الرئيس التنفيذي لأتلانتا يونايتد، قبل أن يقدم هندرسون للصحفيين: “لقد وعدنا بأننا سنعيد تشكيل النادي”. “هذه هي أول خطوة كبيرة وسيكون هناك المزيد في المستقبل لتحسين هذا الأمر في عام 2025.”
في هندرسون، استأجر لاجيروي صديقًا موثوقًا به. مثل إنتر مياميساعد هندرسون، المدير الرياضي لـ، في تجاوز العقوبة المالية التي تزيد عن 2 مليون دولار والتي تلقاها النادي في عام 2021. متعدد الأطراف فرضت عقوبات على ميامي لانتهاكها ميزانية الرواتب وإرشادات القائمة في الدوري في العام السابق.
كريس هندرسون خلال فترة وجوده مع إنتر ميامي (ماركو بيلو / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
قام هندرسون بتطهير قائمة ميامي ثم أعاد بنائها، وهو يعلم ذلك ليونيل ميسي, سيرجيو بوسكيتس, لويس سواريز و جوردي ألبا سوف ينضم عاجلا وليس آجلا. لقد كان مؤثرًا بطريقة لا تتصدر عادةً عناوين الأخبار في النادي الذي أصبح مرادفًا للأخبار التي تتصدر العناوين الرئيسية. ولكن مع تزايد شهرة ميامي، بدا أن تأثير هندرسون يتضاءل.
على الرغم من دور هندرسون الأساسي في المساعدة في قيادة ميامي إلى درع المشجعين في عام 2024، في يونيو، قام المالك الإداري لميامي، خورخي ماس، بتعيين رئيس عمليات كرة القدم راؤول سانليهي للإشراف على القسم الرياضي.
ضع في اعتبارك أن هندرسون كان مديرًا تنفيذيًا حائزًا على لقب الدوري الأمريكي لكرة القدم منذ عام 2008. ويمكن لأي نادٍ في الدوري الأمريكي لكرة القدم أن يتوقع أن يتحسن على الفور معه في مكتبه الأمامي، لكن ميامي حالة فريدة من نوعها. لا يوجد مالك أكثر خبرة في الدوري من ماس، الذي قام شخصيًا بتجنيد ميسي ورفاقه.
واستقال جيراردو “تاتا” مارتينو، الذي سبق له تدريب أتلانتا، في نوفمبر وتم استبداله الصديق المقرب لميسي وزميله السابق خافيير ماسكيرانو. باختصار، أصبح المقر الرئيسي لميامي مزدحما.
فهل يعتقد هندرسون أنه سيكون له صوت أقوى في أتلانتا؟
وقال هندرسون: “أعتقد نعم”. الرياضي. “فقط في طريقة غارث، ورؤيته وقيادته، نحن متفقون للغاية. كان لي صوت في ميامي، وكان لي صوت في سياتل. سيستمر ذلك، لكن من المحتمل الآن أن يكون الانتقال أسهل من البداية”.
سوف ينتقل هندرسون من الظل في ميامي إلى واحدة من أكثر الوظائف وضوحًا في الدوري الأمريكي لكرة القدم. ليس من المعتاد في كثير من الأحيان أن يقوم الفريق بإسقاط مقطع فيديو تشويقي على وسائل التواصل الاجتماعي للتشجيع على تعيين مسؤول تنفيذي في المكتب الأمامي. وفي أتلانتا، سيكون هندرسون أحد نجوم النادي. ليس فقط باعتباره منشئًا للقوائم، وهو الأمر الذي اشتهر به، ولكن أيضًا باعتباره مؤسسًا للثقافة. كان الأخير هو العنصر المفقود في أتلانتا منذ بدء عدم الاستقرار في عام 2019.
غادر هندرسون ميامي في وضع أفضل بكثير مما كان عليه عندما تم تعيينه من قبل ماس والمالك المشارك ديفيد بيكهام في يناير من عام 2021. وأعقب انطلاقة ميامي المتعثرة في عام 2020 تحت قيادة المدرب دييغو ألونسو، موسمان دون المستوى تحت قيادة فيل نيفيل. احتلت ميامي المركز 14 من أصل 15 فريقًا في المؤتمر الشرقي في عام 2023.
وقال هندرسون: “كان هناك تطور كبير في ميامي منذ مجيئي إلى مغادرتي”. “لقد تعاملت مع الكثير من الأشياء في السنوات الثلاث الأولى التي لم تكن متوقعة عندما جئت، ولكن الآن هذا الفريق هو فريق لا يصدق.”
حارس مرمى أتلانتا براد جوزان تصدى لميسي وإنتر ميامي في التصفيات (ريتش ستوري/ غيتي إيماجز)
تختلف البصريات كثيرًا في أتلانتا. تم منح لاجيروي تفويضا مطلقا لإعادة هيكلة النادي. وبدلاً من تمزيق الضمادة، أخذ لاجيروي وقته لإجراء تغييرات بالجملة، وهي الحقيقة التي أحبطت قاعدة جماهير أتلانتا يونايتد. ومن الممكن الإعلان عن مدرب جديد في وقت لاحق من هذا الشهر، وهو ما سيضع اللمسات الأخيرة على إصلاح القسم الفني.
وبعد أن أقال المدير الفني السابق جونزالو بينيدا في يونيو الماضي، انفصل لاجيروي عن بوكانيجرا، الذي أصبح أحد أهم صناع القرار في أتلانتا يونايتد. لقد كان مسؤولاً عن تعيين المدربين السابقين، والتعامل مع وكلاء اللاعبين، والتعاقد مع اللاعبين، وحتى تحديد ما يرتديه اللاعبون أثناء سيرهم قبل المباراة إلى الملعب.
وأشاد لاجيروي يوم الثلاثاء بمهارات هندرسون ونسبه كمقيم موهوب يحظى بتقدير كبير. على مدار المواسم الخمسة الماضية، أنفق أتلانتا يونايتد الكثير من الأموال على اللاعبين، لكنه كان يؤدي باستمرار كفريق في منتصف الجدول. إن سعيهم في أواخر الموسم للتأهل إلى ما بعد الموسم، ومن ثم القضاء على إنتر ميامي، أخفى العديد من حقائق أتلانتا.
قال هندرسون عن تشكيلة أتلانتا الحالية: “أرى بعض القطع الجيدة هنا وبعض القطع الجيدة حقًا لبناء القائمة”.
سيكون لهندرسون دور أعلى مستوى في أتلانتا ولن يقتصر على الكشافة. ومع ذلك، فإن تأثيره في هذا القسم سيكون كبيرا. ومع ذلك، كانت المهمة المذكورة أعلاه لبناء الثقافة جذابة للغاية.
وقال: “هذا هو أحد الأسباب الرئيسية التي دفعتني إلى المجيء إلى هنا”. “إنها إحدى أكبر نقاط قوتي، تلك العلاقة مع الجهاز الفني، والعلاقة مع اللاعب. لديك الكثير من المحادثات مع اللاعبين، وأنت جالس، عليك مبادلة لاعب. لقد تم تداولي ست مرات، لذلك هناك طرق معينة يمكنك من خلالها توصيل نفس الرسالة. أحب أن أقود بالتعاطف.
كان هندرسون أيضًا متحمسًا حقًا لفرصة تشكيل الجانب الكروي من العمل، ليس فقط حسب رغبته ولكن من خلال العمل مع قسم الاستكشاف والتحليلات الناشئ في أتلانتا.
ليس كل ما يقوله أو يفعله هندرسون هو عصر جديد وتقدمي. تعتبر صيغته للنجاح في الدوري الأمريكي لكرة القدم قياسية إلى حد ما. يحتاج النادي إلى لاعبين معينين ذوي تأثير كبير والذين “سيقودون بالقدوة”. وأضاف هندرسون أنه ليس من الضروري أن يكونوا صراخين أو متحدثين. بدلاً من ذلك، يجب على موانئ أتلانتا أن يقود داخل غرفة خلع الملابس أيضًا.
من المؤكد أن هذا ليس تفكيرًا خارج الصندوق، ولكن في حالة أتلانتا، لم يحصلوا على قيادة النخبة والالتزام من أفضل لاعبيهم لعدة مواسم. يدخلون عام 2025 بفتحتين مفتوحتين لـ DP بعد ذلك تياجو ألمادا وغادر جيورجوس جياكوماكيس خلال الصيف.
قد يُنظر إلى ألمادا يومًا ما على أنه اللاعب الأكثر موهبة في تاريخ النادي، لكنه لم يتعامل مع المدينة ولم يكن قلبه على الإطلاق في الدوري الأمريكي لكرة القدم على المدى الطويل. لم يكن جياكوماكيس، مهاجم فريق DP الذي فاز بجائزة الوافد الجديد لهذا العام في عام 2023، قد فرغ بالكامل قبل أن يسعى هو ومعسكره لمغادرة الولايات المتحدة إلى Liga MX.
وهذا هو الجزء الخفي من تحديد المواهب. هل يمكنك تجنب المبالغة في الوعود بشأن الخطوة التالية إلى أوروبا أو توقيع عقد جديد وبدلاً من ذلك إقناع لاعب دولي بالالتزام بالدوري الأمريكي لكرة القدم على المدى الطويل؟
“(DPs) بحاجة إلى أن تكون قدوة للأطفال الصغار. وقال هندرسون: “إنهم بحاجة إلى أن يكونوا محترفين للغاية”. “لقد كنت الآن في ناديين (سياتل وميامي) حيث قمنا بعمل جيد حقًا مع الشركاء الديمقراطيين، وكانوا قادة، وهذا ما أريد إحضاره هنا.”
هندرسون (يمين) مع المدرب الراحل سيجي شميد والمالك المشارك لسياتل أدريان هاناور في عام 2011 (أوتو غريول جونيور / غيتي إيماجز)
تم لم شمل لاجيروي وهيندرسون في أتلانتا، لكن لا يزال الاثنان معروفين بنجاحهما مع سياتل ساوندرز. تم الفوز بنهائي كأس MLS مرتين (2015 و 2019) وتأهل سياتل إلى التصفيات باستمرار لأكثر من عقد من الزمن. ليس من المبالغة القول إن لاجيروي يرغب في شيء مشابه الآن.
وقال لاجيروي يوم الثلاثاء: “أريد أن أكون محترمًا جدًا للنجاح الذي حققته أتلانتا”. “يمكن القول إن أتلانتا كان الإطلاق الأكثر نجاحًا في تاريخ الرياضة الاحترافية. لكن إذا تحدثت إلى الأشخاص الذين نظموا عملية الإطلاق، فستجد أن إحدى الرحلات التي قاموا بها كانت إلى سياتل. لذلك لا أعتقد أن محاولة استخلاص الأفضل من المنظمتين ومحاولة تجميعهما معًا ليس بمثابة ضربة لأي من المنظمتين.”
من بين الاتجاهات الشائعة التي شقت طريقها إلى أتلانتا من سياتل الالتزام بالبيانات والتحليلات. في سياتل، وتدريجيًا في أتلانتا، أصبحت البيانات أداة مهمة في عملية اكتساب اللاعبين. فريق البيانات في أتلانتا هو عمل مستمر، مما يعني أن البيانات لم تكن جزءًا أساسيًا من عملية الاستكشاف حتى وقت قريب.
يعتقد هندرسون أن البيانات يمكن أن “تساعدنا في تقليل المخاطر واتخاذ القرارات بشأن اللاعبين”، لكنه يضيف أن هناك فنًا للتعاقد مع اللاعبين يبدأ من حدس المرء. وقال هندرسون: «قد تقول البيانات شيئًا واحدًا، لكنك تشعر بقوة (تجاه اللاعب)». “قد يبدو بطيئًا، لكنه جيد جدًا في التعامل مع الكرة، وهذا لا يهم.”
لقد تجاوزت مساحة أتلانتا مساحة التدريب الأصلية الخاصة بها، لكن النادي يحتاج إلى ترقية أكثر من مجرد المرافق. يجب أن يتحسن المنتج في يوم المباراة. ومن المتوقع أن يقود هندرسون عودة أتلانتا إلى قمة جبل الدوري الأمريكي فيما وصفه بـ”البداية الجديدة” مع “الكثير من الموارد”.
وقال: “نحن بحاجة إلى أخذ الأشياء التي نجحت في علاقتنا، وكيفية عملنا معًا، ومع بقية الموظفين، ولكننا بحاجة إلى أخذها إلى هذا المشروع الجديد”. “هناك لاعبون مختلفون، هناك أشياء مختلفة نتعامل معها. هناك ملعب مختلف.”
ويأمل أنصار أتلانتا أن يكون المؤتمر الصحفي يوم الثلاثاء بداية النهاية من نوع ما. قد يكون تعيين هندرسون هو التغيير الثقافي الذي كانت أتلانتا تستوعبه منذ سنوات. أصبحت الاحتفالات في أتلانتا عابرة ونفد صبر الجماهير.
بالنسبة لهندرسون ولاجيروي، يجب أن يكون النجاح أكثر من مجرد لحظة عابرة.
(الصورة العليا: كارمن مانداتو / غيتي إيماجز)