أتلانتا يونايتدتحدث المدير الفني المؤقت لـ روب فالنتينو للصحافة بعد فوزه 2-1 على إنتر ميامي ليلة السبت ثم عاد إلى عشب ملعب مرسيدس بنز للاستمتاع بالنصر. لقد ربطوا أفضل سلسلة من بين ثلاث سلاسل لفرض مباراة حاسمة 3 يوم السبت في فورت لودرديل.
التقط فالنتينو صوراً مع عائلته ثم شق طريقه وسط حشد من مشجعي أتلانتا المتحمسين، وتوقف لالتقاط صور سيلفي والتوقيع على القمصان. وبقي المشجعون لفترة أطول من المعتاد لتهنئة لاعبي أتلانتا وإظهار تقديرهم للرجل الذي أدى إلى زيادة الطفرة في أواخر الموسم.
قال فالنتينو: “لا أريد أن ينتهي هذا”. الرياضي.
يعتبر اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا بمثابة فجوة مؤقتة قبل فترة انتظار متوقعة من التغيير الكبير مع قيام الرئيس التنفيذي جارث لاجيروي بإجراء مقابلات مع المرشحين للمدرب الرئيسي. كما سيتم تعيين كبير مسؤولي كرة القدم بعد إقالة نائب الرئيس والمدير الفني كارلوس بوكانيجرا في سبتمبر. كان موسم 2024 بمثابة خيبة أمل كبيرة حتى يوم القرار في 19 أكتوبر.
حل فالنتينو محل غونزالو بينيدا المطرود في يونيو بعد أن خسر أتلانتا خمس مباريات متتالية على أرضه. كانت فرصهم في الوصول إلى التصفيات تتضاءل وكانت الطاقة في النادي في أدنى مستوياتها على الإطلاق. فالنتينو، الذي كان في النادي منذ عام 2018 عندما كان تاتا مارتينو مدربًا، وهو نفس العام الذي فاز فيه أتلانتا بنهائي كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم، تولى الدور المؤقت للمرة الثانية بعد أن شغل المنصب عندما تم ترك غابرييل هاينز في عام 2021.
على الرغم من الأداء الضعيف في معظم أيام العام، تأهل أتلانتا لمباراة اللعب في اليوم الأخير من الموسم العادي. لقد هزموا CF Montreal بركلات الترجيح للتقدم إلى الجولة الأولى. أعقب الخسارة بفارق ضئيل أمام ميامي في المباراة الأولى فوز ملهم على أرضه أعاد إحياء روح أصول المشروع في عامي 2017 و2018.
أدى الفوز يوم السبت على إنتر ميامي إلى إقامة المباراة الثالثة الحاسمة في نهاية هذا الأسبوع (Kevin C. Cox/Getty Images)
فالنتينو الآن على بعد 90 دقيقة من الإقصاء ليونيل ميسي من التصفيات وتوتر الموسم التاريخي لمارتينو، معلمه السابق. ووصف فالنتينو، وهو يقف خارج غرفة خلع الملابس في أتلانتا يوم السبت، هذه اللحظة بأنها حلم.
لكن الحقيقة هي أن أيام فالنتينو في منصبه أصبحت معدودة. من المتوقع أن يقوم Lagerwey بإجراء عملية توظيف سيكون لها صدى في أمريكا الشمالية. وبدعم من مالك أتلانتا الملياردير آرثر بلانك، سيكون لاجيروي مسؤولاً عن تنظيم العودة الدائمة للنادي إلى أهميته في العالم. متعدد الأطراف.
بعد تعيين مدرب المنتخب الوطني الأمريكي السابق للرجال جريج بيرهالتر مدربًا رئيسيًا ومديرًا لكرة القدم حريق شيكاغو الشهر الماضي، باتريك فييرا، الذي درب مدينة نيويورك لمدة موسمين (2016-2018) أصبح المرشح الأوفر حظا لتدريب أتلانتا في عام 2025.
تاريخ فييرا البارز كلاعب، سواء في كأس العالم أو في كأس العالم البطولة الأوروبية فائز مع فرنسا وأسطورة في الدوري الممتاز نادي آرسنال، يجعله مرشحًا متميزًا. لم يؤد تاريخه القصير في الدوري الأمريكي لكرة القدم إلى تحقيق أي ألقاب، ولكن تم الإشادة بفريقه في نيويورك لأسلوبهم التقدمي. كشخصية مؤثرة كلاعب خط وسط لأجيال عديدة، لا يزال فييرا يحظى باحترام فوري من اللاعبين والمجندين المحتملين.
قضى فييرا عامين مسؤولاً عن مدينة نيويورك لكرة القدم (Eduardo Munoz Alvarez/AFP via Getty Images)
عند مناقشة الملف الشخصي للمدير القادم لأتلانتا، قال لاجيروي للصحفيين في يونيو/حزيران إن هذا الشخص يجب أن يكون “قائدًا للرجال” ولديه بعض الإلمام بالدوري الأمريكي لكرة القدم. يقدر Lagerwey خبرة تدريب MLS. إنه أيضًا شخص عملي معترف به ويدرك أن الإستراتيجية المبنية على التقلبات الكبيرة يمكن أن تشتعل بسرعة في دوري الحد الأقصى للرواتب مثل MLS.
علاوة على ذلك، كان لاجيروي في نفس المأزق من قبل. إنه مشابه بشكل مخيف لما حدث عندما تم طرد الراحل سيجي شميد من منصبه سياتل ساوندرز مدرب رئيسي في عام 2016. قبل ثماني سنوات، كان لاجيروي المدير العام في سياتل عندما انفصل النادي عن الرجل الذي تم تسمية جائزة أفضل مدرب في الدوري الأمريكي لكرة القدم باسمه. تم تعيين مساعد مدرب شميد بريان شميتزر مديرًا مؤقتًا لمدينة سياتل المعرضة لخطر الغياب عن التصفيات في ذلك الموسم.
“لم نتخلى عن خوض التصفيات“قال لاجيروي في عام 2016. “نحن متفائلون بأننا نستطيع تغيير هذا الشيء بشكل إيجابي ويمكننا المضي قدمًا هذا العام وبالتأكيد سنتخذ قرارات تؤهلنا للنجاح على المدى الطويل.”
كان شميتزر في النادي منذ عام 2002. ومثل فالنتينو، كان لديه معرفة مؤسسية مهمة وفهم، بحسب لاجيروي، “ماذا يعني أن تكون أسلم“. استأجر Lagerwey Schmetzer على أساس دائم خلال مسيرة سياتل نحو نهائي المؤتمر الغربي. فاز سياتل بكأس MLS في ديسمبر من ذلك العام. تولى شميتزر المسؤولية منذ ذلك الحين، وفاز بنهائي كأس الدوري الأمريكي مرتين.
قبل ستة أشهر، صرح لاجيروي للصحفيين أنه سيتم النظر في تعيين فالنتينو بدوام كامل كمدرب أتلانتا المقبل. وقال لاجيروي: “كما تعلمون، لقد حققت بعض النجاح مع مدرب مؤقت في الماضي في سياتل”. “سنبذل كل ما في وسعنا لدعم روب ومنحه أفضل فرصة ممكنة للنجاح.”
وأضاف لاجيروي أنه سيتم الحكم على فالنتينو بناءً على نتائجه، قبل أن يكرر ما قاله في 2016، بأن خوض تصفيات 2024 ووضع خطة طويلة المدى للنجاح من الأولويات. كما كشف بمهارة أن فلسفة فالنتينو التكتيكية ستكون مختلفة عن فلسفة بينيدا، التي لم تجد موطئ قدم لها في أتلانتا.
قال لاجيروي للصحفيين عبر Zoom في يونيو: “سنواصل الآن مع روب، الذي ربما سيكون لديه وجهة نظر مختلفة قليلاً بشأن بعض الأشياء”. “إذا أثبت روب أنه يستحق ذلك، فمن المؤكد أن هذا سيكون أمرًا رائعًا بالنسبة لنا. وفي غضون ذلك، سنحاول أن نكون مستعدين إذا لم يثبت ذلك الأمر”.
لقد تغير المزاج المحيط بالفريق بالتأكيد. إن الفوز يساعد، لكن الإيمان الجماعي بالنجاح يساعد أيضًا. في موسم الدوري الأمريكي الذي سيطر عليه إنتر ميامي الذي سجل 74 نقطة تحت قيادة مارتينو، أعاد فالنتينو بهدوء بناء عقلية أتلانتا. “الإيمان” هي كلمة يستخدمها فالنتينو كثيرًا. طوال هذا الموسم، كان أتلانتا فريقًا يعاني من تدني احترام الذات.
لقد لعب فالنتينو على نقاط قوة الفريق وزاد من حجم الفريق. عاد الجناح سابا لوبجانيدزه يوم الثلاثاء إلى الرياضي الثقافة في عهد فالنتينو باعتبارها “مذهلة” و”احترافية”. وأضاف أن ما يقوله فالنتينو ينطبق.
خلق فالنتينو ثقافة “مذهلة” في أتلانتا (تود كيركلاند / غيتي إيماجز)
بعد الفوز على ميامي يوم السبت، سُئل فالنتينو عن التكتيكات التي استخدمها لمواجهة نظام ميسي ومارتينو القائم على الاستحواذ. بدلاً من استغلال الفرصة لتقديم درس متقن حول استراتيجيات كرة القدم، أبقى فالنتينو الأمر بسيطًا، كما فعل منذ يونيو.
وقال: “عليك فقط الفوز بالمباراة، لذا فإن أي شيء عليك القيام به للفوز بالمباراة”. “لقد تحدثنا، بوضوح، عن التكتيكات، وهذا أمر مهم، وكل هذه الأشياء، ولكن في النهاية يتعلق الأمر بالتحلي بهذا الإيمان واللعب بقوة، وأشعر أن (اللاعبين) يجب ألا يستسلموا أبدًا”.
مدافع أتلانتا رونالد هيرنانديز لم يستطع إخفاء مشاعره تجاه فالنتينو. ووصف فالنتينو بأنه صديق ووصف ما فعله مدربه لتحفيز اللاعبين في أواخر الموسم. تحدث هيرنانديز بحماس عن قدرة فالنتينو على حشد الفريق حول شعار أتلانتا يونايتد ضمن ثقافة المساءلة.
وقال هيرنانديز: “لقد ركز على التفاصيل الصغيرة”. الرياضي. “من نحن. ما هي هوية النادي. ما الذي نتطلع إلى القيام به؟ لماذا نفعل ما نفعله؟ ما هو هدفنا؟
“عندما يبدأ المدرب في الاستفسار أكثر عن هويتنا ولماذا نلعب كرة القدم، يصبح من الأسهل عليه الحضور والعمل. ستكون التحديات موجودة دائمًا، ولكن إذا كنت تعرف سبب وجودها، فسيكون لديك سبب وجيه للقدوم إلى العمل والقتال. وليس فقط لنفسك، لعائلتك، لمدربك. أنت تقاتل من أجل المنظمة. روب هو قائدنا. هكذا أرى الأمر.”
سيكون التحدي التالي لفالنتينو وأتلانتا هو الفوز على ملعب تشيس حيث كان إنتر ميامي خاليًا من العيوب تقريبًا هذا الموسم. وتظل الاحتمالات مكدسة ضدهم. يضم فريق ميامي اثنين من الفائزين بكأس العالم ومدربًا فاز بالفعل بأهم لقب في الدوري الأمريكي لكرة القدم.
مع ارتفاع أسهم فالنتينو، أبقى رسائله للاعبين ثابتة. وقال إن الفوز أمر مهم، لكن خلق الذكريات يمكن أن يكون له وزن أكبر. فوز أتلانتا يوم السبت سيصدم عالم الدوري الأمريكي لكرة القدم ويصبح أحد أكثر اللحظات التي لا تنسى في النادي حتى الآن.
(الصورة العليا: David J. Griffin/Icon Sportswire عبر Getty Images)