ليونيل ميسي وقد فاز دوري أبطال أوروبا أربع مرات، لكنه لم ير منافسة مثل تلك التي سيلعبها هذا الأسبوع.
يوم الخميس، إنتر ميامي يأخذ على ناشفيل إس سي في الدور ربع النهائي من كأس أبطال الكونكاكاف. لقد تغيرت البطولة، التي كانت تسمى دوري أبطال CONCACAF حتى تم تغيير اسمها العام الماضي، أكثر من مجرد اسمها. بالعودة إلى جذورها والاسم الذي كانت تحمله منذ عام 1962 حتى عام 2008، فإن كأس الأبطال عبارة عن مسابقة تضم 27 فريقًا – تم توسيعها من 16 فريقًا – مع مشاركين من أندية من جميع أنحاء أمريكا الشمالية وأمريكا الوسطى ومنطقة البحر الكاريبي.
وشهدت جوائز البطولة المالية زيادة كبيرة هذا العام، حيث ارتفعت من 500 ألف دولار إلى 5 ملايين دولار للفريق الفائز. ومع الحافز الإضافي المتمثل في تأمين مكان في كأس العالم للأندية العام المقبل، وصف تاتا مارتينو مدرب ميامي البطولة بأنها “ربما تكون البطولة الأكثر أهمية” التي سيتولى تدريبها هذا العام.
بدأت البطولة هذا العام بمشاركة 22 فريقًا، يستضيف كل منهم مباراة ضمن سلسلة من المباريات الثنائية. ميامي هي واحدة من ثمانية متعدد الأطراف وتخوض الفرق مواجهات دور الـ16، والتي بدأت يوم الثلاثاء بمباراة اتحاد فيلادلفيا و مدينة أورلاندو تعادل 0-0 على أرضه أمام باتشوكا وتيجريس من Liga MX، واستمر يوم الأربعاء مع بريطانيا الجديدةبفوزه على ألاخويلينسي الكوستاريكي 4-0 كولومبوس كروالفوز 1-0 هيوستن دينامو.
اذهب إلى العمق
أخبار الدوري الأمريكي: شارلوت يقترب من أبادا؛ تحرك سيرجي روبرتو ميامي غير مرجح
تتأهل الفرق إلى كأس أبطال الكونكاكاف من خلال الدوريات المحلية أو الكؤوس أو مسابقات الكأس الإقليمية. على سبيل المثال، تأهل ميامي وكولومبوس للبطولة كفائزين بكأس الدوري وكأس الدوري الأمريكي، على التوالي، وحصلوا على إعفاءات في دور الـ16.
وتأهل فريق هيوستن دينامو بفوزه بكأس الولايات المتحدة المفتوحة، وسينضم إليه في دور الـ16 ناشفيل، فيلادلفيا، إف سي سينسيناتيأورلاندو، و ثورة نيو إنجلاند، الذين تأهلوا للبطولة من خلال ظهورهم في الموسم العادي لكأس الدوري أو الدوري الأمريكي لكرة القدم. فانكوفر وايت كابس ( ابطال البطولة الكندية ) و مدينة سانت لويس تأهل أيضًا ولكن تم إقصاؤه من الجولة الأولى.
على الرغم من أنه لم يلعب بعد في كأس أبطال أوروبا، فقد فاز ميسي بنسخة الاتحاد الأوروبي من البطولة مع نادي برشلونة في الأعوام 2006 و2009 و2011 و2015 إلى جانب زملائه الحاليين في فريق ميامي. سيرجيو بوسكيتس, جوردي ألبا و لويس سواريز.
ومع ذلك، فإن نجوم جنوب فلوريدا بعيدون كل البعد عن التأهل لنهائي بطولة CONCACAF، وذلك بسبب أداء MLS الكئيب إلى حد كبير (ولكنه متحسن) في المنافسة – عندما سياتل ساوندرز بعد فوزهم بدوري أبطال أوروبا في عام 2022، كان يُنظر إلى ذلك على أنه لحظة فاصلة محتملة للولايات المتحدة لأنهم كانوا أول فريق في الدوري الأمريكي لكرة القدم يفوز باللقب ضمن نظام دوري أبطال أوروبا (1998 دي سي يونايتد و2000). لوس انجليس جالاكسي فاز بالنسخة السابقة من كأس الأبطال).
اذهب إلى العمق
إنتر ميامي يبيع موتا. مهتم بروخاس
بشكل عام، سيطرت Liga MX على الملعب، حيث فازت بـ 38 نسخة من أصل 58 نسخة من البطولة حتى الآن، وحصلت على 15 لقبًا من أصل 16 كأسًا. وتأتي الفرق الكوستاريكية في المركز الثاني برصيد ستة ألقاب. ثم إنه الدوري الأمريكي بثلاثة.
المبرر الشائع لهذا التفاوت هو أن الفرق المكسيكية الأفضل استعدادًا لديها العمق اللازم للتعامل مع متطلبات الدوري والمتطلبات القارية، في حين أن قواعد قائمة الدوري الأمريكي لكرة القدم والحد الأقصى للرواتب تحد من قدرة الأندية الأمريكية على النجاح في المنافسة. في العام الماضي، أطاح فريق لوس أنجليس إف سي القوي بمنافسي كوستاريكا والدوري الأمريكي حتى وصلوا إلى النهائي، حيث خسروا بسهولة بنتيجة 3-1 في مجموع المباراتين أمام نادي ليون، مما أعاد الكأس إلى المكسيك.
كما أن البطولة لم تصل إلى نفس الجاذبية التي تحيط بدوري أبطال أوروبا. وشاهد 242 ألف شخص مباراة الإياب من نهائي كأس أبطال أوروبا العام الماضي على ملعب BMO التابع لفريق LAFC، وفقًا لـ USTVDB، وهي قاعدة بيانات مجتمعية لتتبع تقييمات البرامج التلفزيونية. وعلى النقيض من ذلك، شاهد 2.1 مليون شخص في الولايات المتحدة المباراة النهائية لدوري أبطال أوروبا في إسطنبول بتركيا. إذا كانت هذه مقارنة غنية جدًا، فحتى 1-0 للذئاب الدوري الممتاز الفوز على مرشحي الهبوط الرئيسيين كان لشيفيلد يونايتد جمهور أكبر (301000).
تم تغيير المنافسة في كأس أبطال CONCACAF من أجل أهميتها في العام الماضي من خلال كأس الدوري، وهي مسابقة جديدة تضم جميع الفرق الـ 47 من MLS وLiga MX، والتي يحصل الفائز فيها على وداعًا لدور الـ16 من كأس الأبطال.
بدأ وصول ميسي إلى كرة القدم الأمريكية العام الماضي في كأس الدوري، حيث شاهد اللاعبون العاديون والمتشددون الأرجنتيني يسجل 10 أهداف في طريقه لحمل إنتر ميامي إلى أول لقب له أمام مجموعة متناوبة من المشاهير في القائمة الأولى.
على عكس كأس الأبطال، سيطرت فرق الدوري الأمريكي على كأس الدوري، والتي لعبت بالكامل على الأراضي الأمريكية. تمت مشاركته بكثافة وعالميًا على وسائل التواصل الاجتماعي ردًا على مآثر ميسي. كما أشاد بها مفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم دون جاربر وتلفزيون أبل ورئيس الكونكاكاف فيكتور مونتاجلياني، الذي وصف علاقتها بكأس الأبطال بأنها “تكافلية” و”معززة”.
كأس الدوريات ليس دوريًا ممتازًا لأمريكا الشمالية تمامًا، ولكنه مفهوم أشار إليه جاربر باسم “وقود الصواريخ” لإلهام النمو المستمر لـ MLS وتوسيع نطاق Liga MX بشكل أكبر.
الأهم من ذلك، أن كأس الدوري، على عكس كأس الأبطال، جاء في منتصف الموسم لفرق الدوري الأمريكي، وقد ظهر ذلك. بدلاً من الصدأ والافتقار إلى الإيقاع قبل الموسم، شهدت كأس الدوري فرقًا تتمتع بأربعة أشهر من بناء العلاقات والأنماط على أرض الملعب. فبدلاً من تشكيل فرق نصف مبنية من اللاعبين الشباب واللاعبين المتناوبين، شهدت فرقًا مدعومة بالمواهب الأوروبية الموقعة حديثًا.
على الرغم من كل هذا، يمكن أن يكون عام 2024 هو العام الحاسم لكأس الأبطال بسبب رقم ميامي رقم 10.
أكد ميسي وميامي نجاح أسطورة برشلونة في كأس الدوري أنهما سيتنافسان في كأس أبطال أوروبا هذا الموسم، وهناك فرصة حقيقية لتعزيز نسبها. خارج الدول المتنافسة، يتم بث المسابقة مجانًا على قناة CONCACAF على YouTube، مما يفتح المنتج أمام الملايين من أنصار ميسي المخلصين.
وكما أثبت في كأس الدوري العام الماضي، كل ما يتطلبه الأمر هو رشة من سحر ميسي لجذب أنظار العالم إلى كرة القدم في أمريكا الشمالية.
(الصورة: كيربي لي – USA TODAY Sports)