جاء هذا الإعلان بعد ستة أيام من كأس MLS في الموسم الماضي ، انخفضت قنبلة مثلية مع بداية الموسم: كانت فانكوفر وايتكبس معروضة للبيع.
هبط المبيان بعد أسابيع قليلة من إعلان Whitecaps عن التخلص من الجانب الرياضي ، حيث تم إدخال المدرب فاني سارتيني. كان من السهل البدء في وضع الصورة معًا لما قد يأتي بعد ذلك: فريق بدون اتجاه مع علامة “للبيع” في المقدمة تقع بالقرب من أسفل الترتيب. كما هو متوقع ، هذا هو المكان الذي قدرت معظم معاينات موسم MLS النادي.
بدلاً من ذلك ، أصبحت Whitecaps أفضل قصة في MLS هذا الموسم. بقيادة Jesper Sørensen ، المدير الدنماركي الذي قام آخر بتدريب Brøndby ، خسر Whitecaps مرتين فقط في أول 15 مباراة له في جميع المسابقات هذا الموسم. إنهم يجلسون على قمة ترتيب درع مؤيدي MLS وقدموا إلى الدور نصف النهائي من كأس أبطال CONCACAF ، حيث سيتطلعون إلى ضرب ليونيل ميامي وبيني ، بدءًا من مباراة ليلة الخميس في المنزل.
و Whitecaps لا يفوز فقط. إنهم يفعلون ذلك لعب كرة القدم ممتعة وجذابة. لديهم ثاني أكثر الأهداف المسجلة في MLS هذا الموسم (17) ويتعادلون لأقل عدد مسموح به (ستة). لم يكن تشغيلهم إلى كأس الأبطال سهلاً. لقد تقدموا في الماضي التقليدية في كوستاريكا باور سابريسا والأندية المكسيكية مونتيري وبوماس ، وهما آخران على الأهداف الشديدة مع السجل الثاني نتائج في المكسيك. ضد بوماس في الدور ربع النهائي ، كان الانتهاء من تريستان بلاكون المذهلة في الوقت المحتسب بدل الضائع هو الذي وضعهم بعد أن أخرجهم بوماس على ما يبدو بهدف 88 في الدقيقة 88.
يا إلهيwhitecapsfc مع رد في وقت التوقف! 😱 pic.twitter.com/jno07aavcr
– Fox Soccer (foxsoccer) 10 أبريل 2025
لكل OPTيعد فريق Whitecaps هو فريق MLS الثاني في 23 عامًا يحاول التقدم ضد فريق Liga MX في عصر Concacaf الحديث من كأس دوري أبطال أوروبا (منذ عام 2008) على الرغم من فشله في الفوز بالمجلس الأول على أرضه ، حيث انضم إلى طاقم كولومبوس ، الذي فاز على تيغريس في ربعات القرن العشرين.
لقد دفع النجاح اهتمامًا ، وقد ساعد ذلك بدوره على دعم Whitecaps في سوقهم المحلي في وقت حرج للنادي.
وقال برايان وايت ، مهاجم ويتكابس ، الذي يقود الفريق في كل من MLS (ستة) وكأس الأبطال (أربعة): “في أي وقت تبدأ فيه الفوز في المباريات والقيام بعمل جيد ، فإنه يلفت المزيد من الاهتمام ، ومزيد من الإثارة”. “يريد الناس الذهاب لرؤيتك تلعب ، وهم يريدون أن يروا فوز فريقهم. بالتأكيد كانت هناك زيادة في الدعم والعينين والاهتمام على الفريق في فانكوفر.”
وضع النادي للبيع يمكن أن يكون له تأثير سلبي للغاية. بدلاً من ذلك ، أكدت الملكية الأشخاص من الخارج والداخلية على حد سواء أن الأمور لن تتغير على الرغم من عملية البيع.
في الواقع ، أخبر جيف ماليت مالك فانكوفر جيف ماليت الرياضي خلال فترة استراحة في اجتماع مجلس المحافظين MLS في وقت سابق من هذا الشهر ، أصبحت مجموعة الملكية ، بقيادة جريج كيرفوت ، “أكثر انخراطًا من أي وقت مضى”.
“لدينا الكثير على المحك” ، قال ماليت. “نريد أن ينتهي هذا في أيدي عظيمة.”
كان الرئيس التنفيذي والمدير الرياضي أكسل شوستر أصعب وظيفة. كان عليه أن يؤكد مدربه الجديد أنه لا يزال لديه دعم النادي – والموارد التي يحتاجها – لوضع فريق تنافسي معًا. كان عليه أيضًا إقناع مجتمع فانكوفر بأن النادي كان عازمًا على البقاء في السوق.
قال شوستر: “لقد كان العمل أكثر تقريبًا”. “كانت وظيفتنا اليومية هي الاستمرار في إدارة النادي. وظيفتنا الليلية هي في الواقع التعامل مع كل هذا. وكانت هذه واحدة من أكثر الأشياء مرهقًا للقول مرارًا وتكرارًا ،” لا ، هذا ليس صحيحًا. هذا النادي لا ينهار. لا ، هذا النادي لا يتحرك “.
“(سيقول الناس): ‘صاحب (NBA) Grizzlies ، كان يغني النشيد وقال إنني لن أحرك هذا الفريق أبدًا وبعد ستة أشهر (انتقل ، في عام 2001).” ولكن لماذا تثير هذا الأمر؟
قال وايت وسورنسن إنهما لم يناقشوا كثيرًا أن الفريق معروض للبيع داخل غرفة الخزانة ، لكن شوستر أشاد بموظفي النادي على اعتقادهم حتى بعد إعلان البيع. أصبح نوعا من البكاء حشد داخليا.
وقال شوستر للموظفين: “علينا أن نجعلها أكثر رحلة جاذبية في أمريكا الشمالية ، بحيث يريد الجميع امتلاكها”. “(لذلك) يريد الجميع الحصول على هذا الأصل الرائع لوجود هذا النادي ، لأنه شيء رائع.”
يلغي Whitecaps Pumas Unam من الدور ربع النهائي لكأس كأس Concacaf على هدف تريستان بلاكون في الوفاة. (تصوير هيكتور فيفاس/غيتي إيمشور)
قد لا يترك الفريق بيعها للنادي ، لكن النتائج على الميدان كان لها تأثير في تلك المناقشات خارج الملعب. قدمت مجموعة ملكية Whitecaps بيانًا في 4 أبريل ، مما يؤكد أن النادي كان “في مناقشة مع مدينة فانكوفر فيما يتعلق ببناء ملعب في موقع معارض PNE.” سيكون مكان جديد خطوة كبيرة للأمام للنادي ، وكان Mallett و Schuster في اجتماع مجلس الإدارة إلى جانب ممثل من Goldman Sachs ، الذي يقود عملية البيع ، لتحديث الدوري.
وقال ماليت: “هذه الهالة الموجودة مع النتائج والموسم تسير على ما يرام ، فإنها بالتأكيد لها تأثير”. “هناك قمع كبير من الأشخاص المهتمين ، لدينا حفنة من الأشخاص الذين يريدون الفريق … (و) وضعه على قطعة من الورق. لذلك في تلك المرحلة. كل هذه المجموعات تبقى في فانكوفر. لذلك أنا متشجع للغاية. أنا أيضًا عملي أيضًا. لأصلها من هنا ، كما نعلم ، لكن نعم ، نعم ، العملية تسير على ما يرام.”
أجبرت عملية البيع مجموعة الملكية على الاطلاع على تاريخها بأكمله مع النادي ولحساب استثماراتها على مدار العقدين الأخيرين. لم يكن Whitecaps أبدًا من بين أعلى الفرق الإنفاق في MLS ، ولكن لديهم أيضًا واحدة من أعظم قصص النجاح في الدوري في نجم محلي ألفونسو ديفيزالذي تم بيعه إلى بايرن ميونيخ وأصبح أحد أفضل الظهور اليساري في العالم.
“أنت عاكسة الذات” ، قال ماليت. “المرآة موجودة هناك. أعتقد أن هذه كانت لحظة أخرى هائلة حيث نقول: نحن نحب هذا (النادي). انظر إلى الدولارات التي وضعناها في هذا ، انظر إلى الوقت الذي نضعه فيه. ثم أذهب إلى اللاعبين الشباب الذين طورناه على مر السنين.
البداية لهذا الموسم هي تذكير بما يمكن أن يفعله الفوز لإثارة السوق.
من الواضح أن شوستر كان يعتقد أن Whitecaps كانت على الطريق نحو بناء فريق رابح. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فلن يقوم بتغيير تدريبي في نهاية الموسم. وأشار إلى أن فانكوفر تفوقت بالفعل على LAFC على إجمالي في سلسلة من ثلاث مباريات خسروها العام الماضي في التصفيات.
قال: “لقد شعرت وكأنها بوصة”.
في حين أن Whitecaps كان أداءً رائعًا في عهد سارتيني ، فقد شعرت شوستر بأنه “طاقة جديدة” كانت ضرورية لنقل الفريق إلى المستوى التالي. في مقابلته مع اللاعبين ، يمكن أن يشعر بالإثارة في غرفة الخزانة حول الأساس الذي تم بناؤه.
وقال شوستر: “لقد كانوا أيضًا واضحين جدًا ما اعتقدوا أنهم يحتاجون إليه ، ويتوافقون مع ما اعتقدت أنه يحتاجه”. “وهذا هو أيضًا ما هو عملنا في بعض الأحيان: جلب بعض الهواء النقي. في بعض الأحيان فقط لأنك تقول ذلك قليلاً بطريقة مختلفة ، يحصل على مزيد من الاتجاه من قبل اللاعبين.”
وقال ماليت إن تغيير التدريب كان علامة على أنه حتى وسط عملية بيع ، كانت مجموعة الملكية تطلعية.
وقال: “الأسهل هو مجرد الجلوس على يديك والقول:” أكسل ، سنلعب فقط خلال هذا العام المقبل ونرى كيف تسير الأمور “.
بدلاً من ذلك ، أعطوا الضوء الأخضر للتغيير. انفصل النادي عن طرق مع Sartini في 25 نوفمبر 2024. تم الإعلان عن أن النادي للبيع تم تعيينه في 13 ديسمبر. تم تعيين Sørensen في 14 يناير.
وقال ماليت: “إن إحضار Jesper هو مثال رائع على الاستمرار فقط ، يتطلع إلى الأمام”.
سجل فانكوفر ومهاجم USMNT براين وايت أربعة أهداف مقابل أوستن إف سي. (تصوير صور آن ماري سورفين/Imagn)
وقال وايت إن سورنسن أخبر الفريق منذ البداية أنه يريدهم السيطرة على الألعاب وأن يكونوا على القدمين بعقلية مهاجمة. وقال سورنسن إن الأمر يتعلق بالهيكل وبناء “قاعدة جيدة” في هويتك كمجموعة. منذ البداية ، رأى “التزامًا بالمكان الذي نريد الذهاب إليه كفريق واحد.”
تم وضع قرار تغيير المدربين على الفور. كانت فانكوفر في كأس أبطال CONCACAF ، والتي لا تختبر فقط جودة الفريق ، ولكن أيضًا عمقها.
وقال وايت: “لم نغوص فحسب ، بل لقد دخلنا في الموسم بألعاب كل يومين مع Concacaf والموسم العادي”. “وأعتقد أننا قفزنا للتو في النهاية العميقة واكتشفنا كيفية السباحة.”
حتى الآن ، أجبت Whitecaps على كل سؤال يتم طرحه عليهم – ثم البعض.
إحصائيا ، فإن Whitecaps هي شذوذ في وقت مبكر من الموسم العادي. وفق تحليل كرة القدم الأمريكيأهدافهم المضافة على كل من النهاية المهاجمة والنهاية الدفاعية تفوق بشكل كبير أدائهم من الموسم الماضي. إنهم يمتلكون أفضل فرق الأهداف المتوقع لـ MLS (1.1 ؛ لا أحد آخر أعلى من 0.7) وفرق الهدف الفعلي (1.2 ؛ ثلاثة آخرين فقط فوق 0.7) ، لكل trumedia عبر الإحصائيات (OPTA). لقد فعلوا ذلك في الغالب دون النجم ريان جولد ، الذي كان لديه 22 هدفًا و 24 تمريرة حاسمة خلال الموسمين العاديين الماضيين ، تم تهميشهم بسبب إصابة في الركبة منذ 8 مارس.
بالنسبة لوجود MLS تقريبًا ، كان Whitecaps فريقًا متوسطًا. احتلوا المركز الثاني في الغرب في عام 2015 والثالث في عام 2017. خارج هذين الموسمين والمركز الثاني عشر في المؤتمر في عام 2019 ، انتهوا في مكان ما بين المركز الخامس والتاسع في الغرب في مواسمهم الـ 11 الأخرى في MLS. لقد وصلوا إلى تصفيات كأس MLS في سبعة من 14 مواسم ، بما في ذلك ثلاثة من السنوات الأربع الماضية ، لكنهم لم يتقدموا أبدًا في الدور ربع النهائي.
ولكن عندما يأتي ميسي وشركاه إلى المدينة يوم الخميس ، لن يكون وضع ديفيد مقابل جالوت. إنه مواجهة ثقيلة الوزن إلى حد كبير.
تم تصميم القوائم بشكل مختلف تمامًا. ميامي هي الطاغوت مع الرباعية من أساطير برشلونة السابقة. كانت فانكوفر تاريخياً فريقًا منخفضًا للإنفاق ، وتمتلئ هذه المجموعة بأمراض محلية مثل White ، واتخاذ استدعاء أمريكي حديثًا في ظل Mauricio Pochettino ، والجناح الكندي Jayden Nelson. ومع ذلك ، فإن الدور نصف النهائي سيحتوي على أفضل فريقين في الدوري بنقاط لكل لعبة ، مع ميامي في 2.25 وفانكوفر في 2.22.
“إنها لعبة كبيرة للنادي والفريق” ، قال سورنسن الرياضي في مقابلة عبر الهاتف يوم الثلاثاء. “لكنني أعتقد أننا هنا لسبب ما. لقد حققنا جيدًا ، لكننا أيضًا نتعامل مع فريق نعلم فيه أن لديهم بعض اللاعبين المميزين ، واللاعبين الذين يهيمنون على هذه الرياضة لسنوات عديدة ، وربما يكون أفضل لاعب على الإطلاق في هذا الفريق. بالطبع ، من المميز دائمًا لعبهم.
“لكننا هنا لنغتنم فرصنا. نحن هنا للاستيلاء على اللحظة. وهذا ما سنحاول القيام به.”
(الصورة العلوية: ديريك كين/غيتي إيمايز)