في اليوم السابق لافتتاح إنتر ميامي موسم الدوري الأمريكي لكرة القدم 2024، وهو الموسم الذي سيأتي بتوقعات كبيرة بسبب قائمة مبنية حول ليونيل ميسي وثلاثي من نجوم برشلونة السابقين الآخرين، وقف المسؤولون التنفيذيون للفريق على منصة تطل على ملعب النادي وكشفوا النقاب عن المكان الراعي الجديد للعنوان.
أصبح منزل إنتر ميامي وميسي الآن ملعب تشيس، وهو جزء من شراكة متعددة السنوات مع جي بي مورغان تشيس، وهي قفزة كبيرة من الذراع الخيرية لشركة Autonation. إن حقيقة أن حقوق تسمية الملعب المؤقت في فورت لودرديل كانت جاهزة للتجديد في عام 2024 لم يكن خطأ، بل يرجع إلى خطة تجارية تتمحور حول صاحب العمل خورخي ماس الذي كان يقوم به خلف الكواليس لجذب ميسي إلى جنوب فلوريدا عندما وانتهى عقده مع باريس سان جيرمان الصيف الماضي.
وقال خافيير أسينسي، كبير مسؤولي الأعمال في إنتر ميامي، يوم الاثنين في مقابلة داخل جناح بالملعب: “كنا مستعدين”. “كنا على استعداد لاحتضان هذه الأشياء ومستعدون لفهم كيف يمكننا الاستفادة من هذه الأشياء، مع العلم أنها ستكون كبيرة.”
بشكل واضح قبل موسم 2023، ترك إنتر ميامي القميص رقم 10 مفتوحًا وغير مخصص. لكن خلف الكواليس، أسينسي، الذي انضم إلى إنتر ميامي في عام 2021 بعد عقد من الزمن في برشلونة، حيث أمضى عدة سنوات في بناء عمليات النادي الإسباني الكبير في آسيا وترقى في النهاية إلى منصب المدير التجاري، وضع الأساس لإمكانات ميسي، الذي يعتبره الكثيرون أعظم لاعب على الإطلاق، وسيختارون تسجيل الدخول إلى MLS.
تضمنت العقود المبرمة مع الرعاة والشركاء سلالم متحركة ومكافآت إذا تعاقد إنتر ميامي مع لاعب حاصل على خمس جوائز أو أكثر من جوائز الكرة الذهبية – فقط ميسي وكريستيانو رونالدو لديهما نفس العدد؛ فاز ميسي برقمه القياسي الثامن هذا العام. تم تحديد توقيت صفقات الرعاية الأخرى للتجديد للاستفادة الكاملة إذا أصبح ميسي لاعبًا في ميامي.
لقد وقع ميسي، بطبيعة الحال، وقد سمحت تلك الفطنة المتأصلة لميامي بجني الفوائد التجارية. كشف إنتر ميامي في وقت سابق من هذا العام عن راعي نيوجيرسي، رويال كاريبيان، ليحل محل شركة العملات المشفرة XBTO، في صفقة يقول الفريق إنها “أكبر شراكة في تاريخ الدوري الأمريكي لكرة القدم”. والجدير بالذكر أن رعاية القميص مع رويال كاريبيان تمتد إلى ما هو أبعد من عقد لعب ميسي. جلبت حقوق تسمية الملعب شراكة عالمية كبرى أخرى.
في هذا الموسم التحضيري، استفاد إنتر ميامي بشكل أكبر من جاذبية ميسي التجارية من خلال القيام بجولة عالمية شملت مباريات ودية في السلفادور والمملكة العربية السعودية وهونج كونج واليابان. كانت ميامي قد طلبت اللعب في بلدان حول العالم، لكنها رتبت جولة شعرت أنها توازن بين الجانب الرياضي والجانب التجاري. أتاحت الجولة أيضًا فرصة للقاء الشركات والشركاء المحتملين بما يتجاوز مجرد الألعاب لمرة واحدة. أدى ذلك إلى رفع القيمة التجارية للجولة إلى ما هو أبعد من مجرد رسوم الألعاب.
قال أسينسي: “إنها بوتقة تنصهر فيها كل شيء معًا”. “يجب أن يتماشى ذلك مع الجانب الرياضي، ثم عليك أن تقرر ما إذا كان ما تريده هو زيادة الإيرادات إلى الحد الأقصى، إلى جانب زيادة عرض العلامة التجارية وقيمة العلامة التجارية أيضًا.”
انتقد البعض الجولة لأنها ذهبت بشكل جانبي. فاز إنتر ميامي بواحدة فقط من سبع مباريات عبر مسافة تزيد عن 23000 ميل لعبها. علاوة على ذلك، حادثة دولية تم تحفيزه عندما لم يلعب ميسي في هونج كونج بسبب إصابة في العضلة المقربة. (وقد استنكرت حكومة هونج كونج غيابه، مما أدى في نهاية المطاف إلى إلغاء مباراتين وديتين للأرجنتين في الصين. وفي هذا الأسبوع فقط، أصدر ميسي بيانًا بالفيديو على موقع Weiboمنصة التواصل الاجتماعي الصينية، ليشرح مرة أخرى سبب عدم اللعب.)
لكن الجانب التجاري كان بلا شك ناجحا.
وبينما لم يعلق أسينسي على الأرقام الدقيقة، إلا أنه قال إن إنتر ميامي حقق إيرادات أكبر من أرقام ما قبل الموسم لبعض أكبر الأندية في العالم، بما في ذلك مانشستر يونايتد وريال مدريد وبرشلونة. (قدرت التقديرات إيرادات ما قبل الموسم لهذه الفرق بحوالي 15 إلى 20 مليون دولار لأحدث جولات ما قبل الموسم في الولايات المتحدة).
قال أسينسي: “هذا أمر مذهل بالنسبة لي”. “لأن هذا فريق MLS هو الذي فعل ذلك.”
قدم وصول ميسي إلى الدوري الأمريكي فرصًا لم نشهدها في الدوري الأمريكي منذ توقيع ديفيد بيكهام مع لوس أنجلوس جالاكسي في عام 2007. ذهب جالاكسي، مثل إنتر ميامي، في جولات دولية متعددة للاستفادة من جاذبية بيكهام العالمية، بما في ذلك الرحلات إلى إندونيسيا والفلبين والصين. وهونج كونج وكوريا وأستراليا ونيوزيلندا. في ذلك الوقت، كان فريق جالاكسي، مثل ميامي، يتقاضى رسومًا أكبر من أي فريق آخر في العالم تقريبًا، وفقًا لرئيس العمليات التجارية السابق لشركة جالاكسي، توم باين. في الوقت الذي كانت فيه معظم فرق MLS تخسر الأموال، كان فريق Galaxy يجني مليون دولار صافيًا لكل مباراة في الجولات الدولية.
لكن باين، مثل أسينسي، قال إن الفوائد تمتد إلى ما هو أبعد من رسوم الظهور.
قال باين: “كان الكثير منها يتعلق بالعلامة التجارية ونشر علامة Galaxy التجارية”. “ما زلت أجادل، ربما ليس في هذا اليوم لأن موضوع ميسي مثير للغاية، لكن علامة جالاكسي التجارية لا تزال أكبر حول العالم من أي علامة تجارية تقريبًا في الدوري الأمريكي لكرة القدم، وهذا له علاقة كبيرة بتلك الجولات. “
من المؤكد أن ميامي شهدت تلك الفوائد الهامشية بشكل مباشر خلال جولتها. كانت متاجر Adidas في هونغ كونغ تعرض معروضات Inter Miami عند المدخل مباشرة. امتلأت الجماهير في المملكة العربية السعودية وهونج كونج واليابان بشكل خاص باللون الوردي المميز لقميص إنتر ميامي. ارتفعت عمليات البحث على Google حول الفريق وميسي في البلدان المعنية في يوم المباراة. أ أظهر الاستطلاع الرياضي الأخير الذي أجرته SSRS أن ميسي هو أول لاعب كرة قدم يُصنف على أنه الرياضي المفضل لدى الأمريكيين لمدة ربع عام لمدة عام في تاريخ الاستطلاع الممتد على مدار 30 عامًا، حيث جاء في المركز الأول في الربع الأخير من عام 2023. وفي الوقت نفسه، احتل إنتر ميامي المركز الرابع بين أندية كرة القدم المفضلة بعد “الثلاثة الكبار” وهم ريال مدريد وبرشلونة ومانشستر يونايتد. .
وأشار باين إلى تشابه كبير آخر بين بيكهام جالاكسي وميامي ميسي: قدرة الفريقين على سحب الدوري الأمريكي الممتاز معهم إلى عصور جديدة من النمو. كان وصول بيكهام إيذانًا ببدء حقبة اللاعب المعين في الدوري الأمريكي لكرة القدم، والتي جلبت نجومًا عالميين إلى الدوري للمرة الأولى منذ أيامه الأولى. وقد يؤدي وصول ميسي إلى نمو مماثل، على الرغم من أن الدوري لا يزال يدرس كيفية زيادة تواجد الأرجنتيني إلى أقصى حد.
وتشير شراكة ميسي مع شركة أبل، التي تمتلك حقوق البث للدوري الأمريكي لكرة القدم لمدة 10 سنوات، إلى العلاقة التكافلية القائمة. وكانت الجولة الدولية قبل الموسم مثالاً آخر على زيادة ظهور ميامي في MLS في سوق كرة القدم العالمية.
قال كاميلو دورانا، نائب الرئيس التنفيذي لشراكة Apple والممتلكات والفعاليات في الدوري الأمريكي لكرة القدم وSoccer United Marketing: “كلما تمكنا من الحصول على رؤية أكبر خارج منطقتنا، كان ذلك أفضل من الناحية التجارية”. “من الواضح أنه كلما زاد التعرض، كلما زادت التغطية، ستؤدي إلى زيادة قيمة رعاتنا، وزيادة مبيعات المنتجات الاستهلاكية، وزيادة حركة المرور على القنوات المملوكة لنا والمدارة، مثل موقعنا، وهذا له تأثير هائل على أعمالنا.”
وأشار دورانا إلى تغطية مباراة إنتر ميامي ككل كعامل له “تأثير متتالي” على بقية الدوري الأمريكي.
وقال دورانا: “الطاقة والظهور الذي يولده لاعبون مثل ميسي، ونادي مثل إنتر ميامي، الآن على المستوى العالمي، هذا هو الزخم الذي سيستمر حتى بداية موسمنا”. “لقد تم الإبلاغ عن ذلك بالفعل، وما زلنا نرى تأثير مباريات إنتر ميامي على مبيعات التذاكر الموسمية عبر الدوري، ومبيعات التذاكر المتوقعة لتلك المباريات أيضًا. لذا فإن كل هذا الزخم له تأثير متتالي. ونحن نركز بشدة على العمل بشكل وثيق مع أنديتنا للتأكد من أننا نستفيد منها.
ولكن في حين أن بيكهام، المؤسس والمالك المشارك لإنتر ميامي، قد حقق سابقة هائلة، فإن واقع إنتر ميامي يتجلى على نطاق أوسع بكثير.
قام سبورتيكو مؤخرًا بتقييم إنتر ميامي بقيمة 1.02 مليار دولاربزيادة 74 بالمائة عن عام 2022. جعلت فوربس إنتر ميامي ثاني نادي في الدوري الأمريكي يصل إلى تقييم مليار دولار. بقيمة 1.03 مليار دولارزيادة بنسبة 72 بالمائة عن عام 2023. وقال أسينسي إن النادي سيحقق إيرادات تزيد عن 200 مليون دولار في عام 2024، وهو ما يتجاوز بكثير أرقام إيرادات الفريق في عام 2022، والتي ورد أنها تتراوح بين 50 و60 مليون دولار. وأشار إلى حقيقة أن ميسي وصل إلى ميامي بعد فوزه بكأس العالم مع الأرجنتين عام 2022، في وقت تتزايد فيه شعبية كرة القدم في الولايات المتحدة ومع إقامة بطولة كوبا أمريكا 2024 وكأس العالم للأندية 2025 وكأس العالم 2026 هنا. وكذلك إمكانية تنظيم كأس العالم للسيدات عام 2027.
يوفر وجود ميسي مدرجًا أكبر للاستفادة من تلك اللحظات.
وقال أسينسي: “نحن نتحدث عن الأعظم على الإطلاق في أكبر رياضة في العالم، في لحظة أصبح فيها العالم أكثر ترابطًا من أي وقت مضى ولدينا تكنولوجيا أكثر من أي وقت مضى”. “لذا ضع كل هذا معًا، وستجد أنه ذري، وهو ضخم.”
(الصورة العليا: ميغان بريجز / غيتي إيماجز)