كيف انتقلت ميامي إلى مركز اللعبة العالمية – مع قليل من المساعدة من ليونيل ميسي

“ميامي تحب كرة القدم. العالم يحب كرة القدم، والعالم يحب ميامي».

كان هذا هو ادعاء رئيس FIFA جياني إنفانتينو في 19 أكتوبر عندما أعلن أن إنتر ميامي، وفقًا لمعايير FIFA، قد تأهل لكأس العالم للأندية بالشكل الجديد الصيف المقبل في الولايات المتحدة.

بقيادة ليونيل ميسيلاحصلت ميامي على دعوة للمشاركة في البطولة التي تضم 32 فريقًا (مقارنة بسبعة فرق سابقًا) بعد فوزها بدرع المشجعين. يتم منح هذا الكأس إلى متعدد الأطراف الفريق صاحب أفضل سجل خلال الموسم العادي المكون من 34 مباراة. سجلت ميامي أيضًا رقمًا قياسيًا جديدًا في نقاط الموسم العادي برصيد 74 نقطة.

وقال إنفانتينو: “أنت أفضل فريق هذا الموسم في أمريكا”. “يمكنك البدء في رواية قصتك للعالم.”

إنتر ميامي وصف المالك المشارك خورخي ماس المشاركة في كأس العالم للأندية بـ “الشرف”، فيما لخص ديفيد بيكهام لحظة ميامي. قال: “كان الأمر دائمًا يتعلق بصنع التاريخ لميامي”.

وسيستضيف النادي البالغ من العمر أربع سنوات الآن المباراة الافتتاحية لكأس العالم للأندية على ملعب هارد روك في ميامي في 15 يونيو، قبل تسعة أيام من عيد ميلاد ميسي الثامن والثلاثين. إذا لم يواصل قائد الأرجنتين اللعب حتى يتمكن من المشاركة في كأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، فقد تكون كأس العالم للأندية آخر فرصة عظيمة للاستفادة من انتشار ميسي العالمي الباهظ كلاعب.

ميسي يصافح إنفانتينو في وقت سابق من هذا الشهر (كارمن مانداتو / غيتي إيماجز)

ل الفيفا ولم يكن من المفاجئ العثور على طريقة لضمان مشاركته فعليًا في النسخة الافتتاحية من كأس العالم للأندية.

يتزامن استحواذ ميسي على كرة القدم الأمريكية مع دخول الفيفا إلى سوق أمريكا الشمالية. نقلت الهيئة الإدارية للرياضة بعض مكاتبها وموظفيها من زيورخ في سويسرا إلى فلوريدا، بما في ذلك الإدارة القانونية للمنظمة بأكملها. “لدينا أكثر من 100 زميل هنا يعملون في المسائل القانونية والمتعلقة بالامتثال ويهتمون بجميع الجوانب القانونية للشركة”، قال إميليو جارسيا سيلفر، رئيس الشؤون القانونية والامتثال في FIFA.وقال ضابط م الرياضي من مكاتب الشركة في منطقة كورال جابلز في ميامي.

من الناحية اللوجستية، فمن المنطقي. ستنظم بطولة كأس العالم المقبلة للرجال ثلاث دول من أمريكا الشمالية والوسطى. وتستضيف البرازيل في أمريكا الجنوبية بطولة كأس العالم للسيدات 2027، بينما تتنافس الولايات المتحدة على استضافة نسخة 2031. ومن خلال تأسيس وجود له في ميامي، يستطيع FIFA تعزيز علاقته مع CONCACAF (أمريكا الشمالية والوسطى ومنطقة البحر الكاريبي) وCONMEBOL (أمريكا الجنوبية)، وهما اتحادان قاريان لا يزال نفوذهما ينمو.

وقال جارسيا سيلفيرو: “كنا نعلم أننا بحاجة إلى فتح مكتب خارج أوروبا، خارج سويسرا”. “ولماذا ميامي؟ ليس فقط لأن ميسي موجود هنا. ميامي هي المركز المثالي لأمريكا الشمالية وأمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية. إنه المركز المثالي للتواجد بالقرب من 50 عضوًا في FIFA.”

إذا كانت انتقالات اللاعبين هي أكثر ما يثير اهتمامك في كرة القدم العالمية، فقد أشرف مكتب الفيفا القانوني والامتثال في ميامي على رقم قياسي بلغ 74.836 انتقالًا عبر الحدود في عام 2023، وفقًا لمتحدث باسم المنظمة. كما تعاملوا مع أكثر من 18000 قضية واستفسار تلقتها محكمة FIFA لكرة القدم. وبحسب FIFA، كانت غالبية تلك الحالات عبارة عن نزاعات تعاقدية بين الأندية واللاعبين والمدربين.

وسواء كان ذلك عن قصد أم بغير قصد، فقد ربط الفيفا انتقاله إلى ميامي بحضور ميسي الهائل في المدينة وموجة البطولات الكبرى القادمة إلى الولايات المتحدة. إنهم ليسوا وحدهم. الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم لديه خطط لبناء مرافق تدريب متعددة في منطقة ميامي، قبل كأس العالم 2026، حيث سيدافعون عن اللقب (على افتراض تأهلهم).

وقال إنفانتينو لموقع الفيفا على الإنترنت من ملعب ملعب تشيس الحالي لفريق إنتر ميامي في 19 أكتوبر، كانت المنظمة موجودة هناك من أجل “تحويل هذا البلد”، ونسب الفضل إلى نادي الدوري الأمريكي لكرة القدم وأصحابه لإتاحة الفرصة لهم “لجعل كرة القدم، كرة القدم، الرياضة رقم واحد في أمريكا الشمالية” .

تتناقض مثاليته فيما يتعلق بالنمو المستمر لكرة القدم في الولايات المتحدة مع الحقائق التي واجهتها الرياضة دائمًا هنا. لن تتفوق كرة القدم أبدًا على اتحاد كرة القدم الأميركي، أو كرة القدم الأمريكية على مستوى الكلية. لن تتمكن كرة القدم في أمريكا أبداً من السيطرة على الدوري الأمريكي لكرة السلة، وهو الدوري الذي يستمر بصمته الدولية في التوسع. اليوم، البيسبول ليس هواية أمريكا المفضلة، ولكن في هذا الوقت من العام، تركز البلاد بشكل كبير على ما بعد موسم MLB، مما يؤدي إلى بطولة العالم.

ماس وإنفانتينو في ملعب تشيس (كارمن مانداتو / غيتي إيماجز)

يريد MLS وشريك البث Apple أن يشاهد المزيد من الأشخاص ميسي وهو يلعب. يبدو واضحا، أليس كذلك؟ أحد أعظم لاعبي هذه الرياضة على الإطلاق هو الوجه الحالي لكرة القدم الأمريكية. ميسي هو أحد المشاهير برمز المنطقة 305 (منطقة ميامي) وهو على وشك الفوز بجائزة أفضل لاعب في الدوري بعد موسم مذهل مكون من 19 مباراة.

ولكن ما لم تكن مشتركًا في MLS Season Pass على Apple، فإن محتوى Messi وInter Miami الذي تستهلكه يتم اختزاله في مقاطع Instagram وأبرز مقاطع YouTube.

هذا ليس بالأمر السيئ بشكل خاص.

يرفع ميسي علم الدوري الأمريكي لكرة القدم ويمكنه تحريك الجبال بصوت عالٍ أو بثلاثية مدتها 11 دقيقة في اليوم الأخير من الموسم العادي للدوري الأمريكي لكرة القدم. لكن شركة Apple لا تنشر أرقام المشاهدة، لذلك لا نعرف ما هو تأثير ميسي حقًا. هذا الرفض للقيام بذلك، إلى جانب الأرقام التلفزيونية المنخفضة تاريخياً لـ MLS، من شأنه أن يدفع أي شخص لديه الفطرة السليمة إلى افتراض أن صفقة البث لشركة Apple البالغة قيمتها 2.5 مليار دولار (1.9 مليون جنيه إسترليني) لمدة 10 سنوات لم يتم تسليمها كما كان متوقعًا.

وهذا يثير تساؤلات مشروعة حول استراتيجية شركة أبل لجذب الجماهير إلى منتج MLS الخاص بها. يمثل ميسي فرصة تأتي مرة واحدة في العمر ولن تدوم لفترة أطول، لكن علامة ميسي التجارية لم تتعارض أبدًا مع الثقافة الرياضية الأمريكية.

بشكل عام، تهيمن الرياضات الأخرى غير كرة القدم على دورة الأخبار خلال موسم الخريف (الخريف) في الولايات المتحدة. الفوضى كانت دائما عائقا أمام متعدد الأطراف. ولمكافحته، ولو بشكل طفيف، أعلن الدوري في 3 أكتوبر ذلك إنتر ميامي سيبدأ أفضل سلسلة من بين ثلاثة مقابل أتلانتا يونايتد في يوم الجمعة. ستكون المباراة الفاصلة الوحيدة في الدوري الأمريكي لكرة القدم في تلك الليلة، يوم 25 أكتوبر، وستكون مجانية على Apple TV.

ستستضيف مدينة ميامي، يوم السبت، مباراة كرة قدم جامعية بين جامعة ميامي وجامعة ولاية فلوريدا. سيشهد يوم الأحد العودة التي طال انتظارها لـ اتحاد كرة القدم الأميركيفريق Miami Dolphins للنجم الوسطي Tua Tagovailoa، بعد تعرضه لارتجاج في المخ في 12 سبتمبر. لذلك سيكون يوم الجمعة هو لحظة تألق إنتر ميامي.

حتى لم يكن كذلك.

عندما حصل فريق نيويورك يانكيز على مكان في بطولة العالم في 19 أكتوبر، لا بد أن مسؤولي الدوري الأمريكي لكرة القدم والمديرين التنفيذيين لشركة أبل قد تأوهوا بالتأكيد.

وأعلنت شركتا Apple وMLS عن سلسلة من العروض الترويجية حول ميسي، بما في ذلك كاميرا مخصصة ستتبع قائد إنتر ميامي حصريًا على حساب Tik Tok الخاص بالدوري. لقد كانت فكرة جديدة، لكنها لم تفعل سوى القليل لتحريك الإبرة.

وكان التأرجح الكبير هو بث مباراة إنتر ميامي مباشرة في تايمز سكوير الشهير في نيويورك على شاشة تلفزيون رقمية بطول 78 قدم. ولكن مع لعب يانكيز الآن في اللعبة الأولى من بطولة العالم في لوس أنجلوس ضد فريق دودجرز في ذلك الوقت، تم إلغاء الخطة. وقال متحدث باسم MLS الرياضي يوم السبت تم تأجيل البث إلى وقت لاحق.

ومع ذلك، فإن أولئك الذين شاهدوا فوز ميامي على أتلانتا 2-1 شاهدوا مباراة ممتعة للغاية. ستقام المباراة الثانية يوم السبت 2 نوفمبر في أتلانتا، حيث سيوفر حشد متوقع يبلغ 70 ألف متفرج للدوري الأمريكي فرصة أخرى لعرض ميسي أمام بقية العالم.

ميسي في مباراة ضد أتلانتا يونايتد (بيتر جونليت / Icon Sportswire عبر Getty Images)

أصبحت ميامي نقطة محورية للفيفا. الأندية الإسبانية برشلونة – فريق ميسي السابق – وأتلتيكو مدريد ترغب في إقامة مباراة في الدوري الأسباني في المدينة. في الوقت نفسه، شعبية إنتر ميامي آخذة في الارتفاع. ومع ذلك، فإن طريق النادي نحو الأهمية من وجهة نظر مشاهدي التلفزيون كان في الظلام إلى حد كبير. في أحسن الأحوال، شهد ذلك مزيج من مشجعي MLS المخلصين ولكن المتخصصين في الولايات المتحدة والوافدين الجدد من جميع أنحاء العالم الذين اشتركوا في مشاهدة ميسي.

ماس هو الرجل المسؤول عن جلب ميسي إلى الدوري الأمريكي. لم يكن الأمر سهلا. كانت هناك لحظات كثيرة من عدم اليقين خلال سنوات الخطوبة الطويلة. وبينما يجب فعل الكثير لتسويق منتج MLS/Messi، لا يمكن أن تسير الأمور بشكل أفضل بالنسبة لميامي.

وقال ماس أمام حشد من الناس في استاد تشيس، في فورت لودرديل، على بعد مسافة قصيرة بالسيارة شمال ميامي، الأسبوع الماضي: “قبل أربع سنوات، وعدنا أنا وديفيد (بيكهام) وخوسيه (ماس) بشيئين”. “رقم واحد هو أن عيون العالم عندما تفكر في”كرة القدم’ في أمريكا، سيتم وضعها هنا. سوف يفكرون في إنتر ميامي. الليلة أقول: “تحقق”.

اذهب إلى العمق

لماذا قد تأتي مباريات كرة القدم الأوروبية أخيرًا إلى الولايات المتحدة

(الصورة العليا: كارمن مانداتو/ غيتي إيماجز)