إن أكثر ما أتذكره عن زيارتي لأنقاض ملعب بونتياك سيلفردوم في عام 2016 هو كيف كان صوت المكان. كانت الرياح تلعب بألواح السقف الممزقة وتمر بسرعة عبر كابلات دعم القبة، فتعزف عليها مثل أوتار الجيتار. وبينما كنت أسير عبر الملعب، كنت أسمع أحيانًا قطعًا من الأجهزة المعدنية تسقط من الأعلى وتضرب الأرض من حولي. كان الأمر مزعجًا بعض الشيء.
كان الملعب في الضواحي الشمالية لمدينة ديترويت بولاية ميشيغان مهجورا منذ سنوات عندما وصلت ومعي الكاميرا. ففي عام 2013، مزقت عاصفة ثلجية سقف الملعب. وبعد مرور عام، بيعت أغلب المعدات بالمزاد، فأصبح المكان أشبه بهيكل فارغ. وعند هذه النقطة، بدأ الملعب الذي كان معقما ومصقولا في التراجع إلى طبيعته: أتذكر أنني كنت أنظر إلى قدمي لأرى براعم صغيرة من العشب الطبيعي تشق طريقها عبر العشب الصناعي.
سيلفر دوم في عام 2016 (بابلو مورير/ذا أثليتيك)
لم يكن هذا أول لقاء لي مع Silverdome.
في عام 1994، كنت في الرابعة عشرة من عمري أعيش في ولاية تينيسي، وما زلت أعاني من صدمة وفاة معبودي آنذاك، المغني الرئيسي في فرقة نيرفانا، كيرت كوبين، منتحراً. ولعل والديّ، اللذان شعرا بفرصة للتواصل مع أطفالهما، حملاني وأخي في سيارة تويوتا قديمة وانطلقا في رحلة برية عبر البلاد إلى سياتل، مسقط رأسه في شمال غرب المحيط الهادئ، للسماح لنا بتقديم واجب العزاء. وقررا القيام بذلك خلال نهائيات كأس العالم 1994، التي استضافتها الولايات المتحدة، وعلى طول الطريق استمتعنا بالبطولة.
بُني هذا الملعب على مشارف مدينة ديترويت في عام 1975، وكان من بنات أفكار مهندس معماري وأستاذ جامعي محلي أراد بناء ملعب “على طراز الكولوسيوم الروماني”. كانت صناعة السيارات، التي كانت شريان الحياة لمدينة ديترويت لفترة طويلة، قد بدأت في التعثر، وزعم أنصار الملعب أنه سيعمل على تنشيط المنطقة الأوسع المحيطة به، وهي مغالطة قديمة قدم الزمن. ارتفع الملعب الذي يتسع لثمانين ألف مقعد بسرعة، وتوج بأكثر سماته تميزًا: السقف الأبيض المتموج، الذي يكتسب لونًا فضيًا عندما تضربه أشعة الشمس. وسرعان ما أعيدت تسمية ما كان يُعرف سابقًا باسم “ملعب بونتياك متروبوليتان” باسم “سيلفر دوم”.
حضر حشد من 73425 شخصًا أول مباراة لكأس العالم 1994 أقيمت في سيلفر دوم (بيري ماكنتاير/ISI Photos/Getty Images)
تم بناء الملعب ليكون بمثابة المنزل الجديد لـ الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية‘س ديترويت ليونزلكن في وقت مبكر، تقاسموا المنشأة مع فريق ديترويت إكسبريس التابع لدوري كرة القدم في أمريكا الشمالية، بقيادة المدرب السابق مدينة برمنغهام و نوتنغهام فورست المهاجم تريفور فرانسيس، الذي كان أول لاعب كرة قدم إنجليزي يحصل على مليون جنيه إسترلينيكان ملعب سيلفر دوم مكانًا رائعًا، حيث استضاف كل أنواع الأحداث، من مسيرات الشاحنات الضخمة إلى المصارعة إلى القداس الذي قاده البابا يوحنا بولس الثاني نفسه يوم الأحد.
كان المكان صاخبًا بشكل سيئ السمعة أثناء مباريات دوري كرة القدم الأميركي، وكان شديد الحرارة بشكل سيئ السمعة خلال أشهر الصيف بسبب افتقاره إلى تكييف الهواء. لكن الحرارة والرطوبة لم يكونا أكبر التحديات التي واجهها منظمو كأس العالم 1994 عندما اختاروا ديترويت كواحدة من المدن المضيفة. ليس بفارق كبير.
لم يتم لعب أي حدث رياضي كبير على الإطلاق على العشب الطبيعي المؤقت داخل مكان مغطى، وكان سقف سيلفر دوم – المصنوع من الألياف الزجاجية والتيفلون والمدعم بمجموعة من المراوح العملاقة التي تضغط عليه – مصممًا لتصفية ما يقرب من 90 في المائة من ضوء الشمس، مما يجعل تركيب ملعب عشبي مستحيلًا على ما يبدو.
في الوقت الحاضر، جعلت التطورات التكنولوجية عملية إنشاء ملعب عشبي مؤقت داخل الملعب عملية سهلة نسبيًا. في عام 1992، عندما بدأ الباحثون العمل على تصميم سطح لعب طبيعي لملعب سيلفردوم، لم يعرفوا حتى من أين يبدأون.
وكان للدكتور تري روجرز، وهو الآن أستاذ في قسم علوم النبات والتربة والميكروبات في جامعة ولاية ميشيغان، دور فعال في جعل هذا الحلم حقيقة واقعة.
ويتذكر السؤال الأول الذي واجهه حين اتصلت اللجنة المنظمة لكأس العالم بفريقه: “ما هي كأس العالم؟”
يقول روجرز: “كان علينا التعامل مع ثلاثة أمور. كان علينا في الأساس نقل حقل مؤقت إلى مكان لن يحتوي على عشب طبيعي. لذا، كان علينا أولاً العثور على حاوية أو آلية يمكنها حمل العشب أو التربة. والأمر الثاني كان العشب نفسه، الذي انتهى بنا الأمر إلى زراعته في مكان آخر. والأمر الثالث هو كيف سنتعامل معه بمجرد وصوله إلى الداخل”.
نجح الباحثون في جامعة ولاية ميشيغان في حل المعضلة الثالثة بطريقة مبتكرة للغاية.
لقد قاموا ببناء قبة بحثية مساحتها 6500 قدم مربع – أطلقوا عليها اسم “Silverdome West” – على بعد حوالي 75 ميلاً من الاستاد نفسه، بسقف مصنوع من نفس المادة مثل السقف الحقيقي. هناك، قاموا بتجربة نوعين من العشب وخمسة أنواع من التربة ومستويات متفاوتة من الضوء. الهيئة الحاكمة لكرة القدم العالمية، الفيفايتذكر روجرز أنه كان لديه شكوك جدية في نجاح المشروع، وحدد هدفًا طموحًا لمنظمي البطولة: كان عليهم تجهيز الملعب العشبي قبل عام كامل. وكان من المقرر أن يُقام لأول مرة ليس في كأس العالم ولكن في كأس الولايات المتحدة لعام 1993، وهي بطولة تحضيرية لأربع دول أقيمت في يونيو من ذلك العام في خمسة ملاعب في مختلف أنحاء أمريكا.
يقول جون ستير، مساعد البحث السابق في جامعة ولاية ميشيغان، والذي يشغل الآن منصب عميد مشارك في جامعة تينيسي في نوكسفيل: “أشار البحث الذي أجراه تري عندما كان طالب دراسات عليا في جامعة ولاية بنسلفانيا (جامعة أمريكية أخرى) إلى أننا نحتاج إلى ما لا يقل عن ست بوصات من التربة تحت العشب قبل أن يتوقف اللاعبون عن الشعور بالسطح المعبد تحته”.
سويسرا ورومانيا تنسحبان من سيلفر دوم في كأس العالم 1994 (جوناثان دانييل/أول سبورت)
“عملنا مع شركة تدعى Three-Dimensional Services، من أوبورن هيلز في ميشيغان، وساعدتنا الشركة في تصميم وبناء هذه السداسيات الفولاذية الكبيرة التي يمكننا ملؤها بمزيج خاص من الرمل والمواد العضوية والطين، ثم وضع العشب فوقها. تم خلع جوانب السداسيات. لذا قمنا ببناء الملعب في الخارج، تقريبًا، ثم نقلنا الألواح داخل الملعب على مقطورات مسطحة، ثم قمنا بخلعها باستخدام رافعة شوكية. ثم قمنا بربط السداسيات معًا لبناء الملعب. لقد نجح الأمر تمامًا.”
ألمانيا و انجلترا وقد تم تدشين الملعب في كأس الولايات المتحدة في 19 يونيو 1993، حيث تم تقديم تقييمات رائعة له. وقال مدرب ألمانيا بيرتي فوجتس في ذلك الوقت: “إنها معجزة. الملعب مثالي والقاعة رائعة”. وشارك المهاجم يورجن كلينسمان مشاعر مدربه: “إنك لا ترى السماء، لكنها رائعة. كان الملعب مثاليًا تمامًا. لم نتوقع أن يكون جيدًا إلى هذا الحد”.
وبعد انتهاء بطولة كأس الولايات المتحدة، نقل العمال الملعب إلى ساحة انتظار السيارات التابعة للملعب، حيث سيبقى هناك طوال العام التالي. ويقول روجرز: “لقد تسبب ذلك في حزن شديد لفريق ديترويت ليونز والرابطة الوطنية لكرة القدم، لأنه كان يشغل 380 موقفًا للسيارات”.
وبعد مرور عام واحد فقط على تلك المباراة بين ألمانيا وإنجلترا، امتلأ الاستاد بـ 73425 مشجعًا لمشاهدة مباراة الولايات المتحدة وسويسرا في افتتاح دور المجموعات. كانت تلك أول مباراة في كأس العالم تُلعب داخل القاعة، وكانت مباراة لا تُنسى. وأشعل إيريك وينالدا حماس الجماهير بتسديدة من ركلة حرة متقنة، ليحصل المنتخب المضيف على نقطة التعادل.
لقد حُفرت هذه الذكرى في ذهني أيضاً. فعندما زرت المكان بعد 22 عاماً، كان أول ما قمت به هو السير إلى الملعب ــ إلى نفس المكان تقريباً الذي سددت منه الركلة الحرة ــ لأعيش خيالاً من خيالات الطفولة: الركض إلى الأمام وضرب كرة ميتة خيالية.
في النهاية، تجولت في الأجنحة الفاخرة ومنطقة الإعلام، ووجدت شيئًا رائعًا حقًا: صندوقًا مليئًا بالكتيبات، التي تم توزيعها في مباراة كأس الولايات المتحدة في عام 1993، والتي تروج لظهور الدوري الرئيسي لكرة القدموالتي ستبدأ بعد ثلاث سنوات.
بعد أقل من عقد من الزمان منذ وصول كأس العالم إلى بونتياك، بدأ سيلفر دوم يدور حول البالوعة.
وفي عام 2002، قرر فريق ليونز الانتقال إلى وسط مدينة ديترويت، تاركاً الملعب دون مستأجر دائم. وحاولت مدينة بونتياك (أصحاب الملعب) لسنوات إيجاد استخدام للمرفق، ولكن بحلول عام 2009 كانت المدينة نفسها تعاني من ضائقة مالية شديدة لدرجة أنها اضطرت إلى بيعه.
في مقابل 550 ألف دولار فقط (422 ألف جنيه إسترليني بسعر الصرف الحالي) ــ نعم، لقد قرأت ذلك بشكل صحيح ــ بيع الملعب ومحتوياته إلى مطور عقاري كندي. وقام المطور بوضع طبقة جديدة من الطلاء على المكان وأعاد فتحه، واستضاف مجموعة من الأحداث على مدى السنوات الأربع التالية. ولكن المشروع لم يكن مربحا أبدا، وعندما تمزق السقف بسبب تلك العاصفة في عام 2013، لم يتمكن المالك من العثور على أحد لإصلاحه. وبعد أربع سنوات فقط ــ بعد حوالي عام من زيارتي للمكان ــ تم هدمه.
لكن لم يكن الأمر سهلاً، إذ فشلت المحاولات الأولية لتفجير المستوى العلوي للملعب. وفي النهاية انهار.
كان ملعب سيلفردوم معجزة تكنولوجية، ولكن اللاعبين أو المشجعين لم يعجبوا به قط. ربما شعروا أنه قديم الطراز أو مصطنع. اشتكى اللاعبون من العشب الصناعي، واشتكى المشجعون من مدى فظاعة فريق ليونز. لم يكن هناك سوى القليل من الحنين عندما انتقل فريق ليونز، وحتى أقل عندما تم هدم الملعب.
العشب الصناعي في عام 2016 (بابلو مورير/ذا أتلتيك)
ومن بعض النواحي، قد يكون إرثها الدائم هو مكانتها في تاريخ كأس العالم ومكانتها في تاريخ أبحاث العشب.
لا يزال روجرز منخرطًا بشكل وثيق في هذا الفرع من العلوم، وكان له مقعد في الصف الأمامي في مؤتمر هذا الصيف كأس أمريكا حيث أصبحت ظروف الملعب في الأماكن المغلقة المستخدمة بسرعة نقطة نقاشلم يكن مشاركًا في تصميم أو صيانة أي من الملاعب المؤقتة ذات العشب الطبيعي التي اشتكى منها اللاعبون والمدربون والمشجعون – كان هناك فقط كمراقب، يسجل الملاحظات قبل كأس العالم 2026، عندما تستضيف خمسة ملاعب داخلية المباريات.
يقول روجرز: “يتعين عليك أن تمتلك العشب المناسب، وهو ما حدث بالفعل (في كوبا أميركا). ويتعين عليك أن تمتلك حاوية لزراعته فيها، وهو ما لم يحدث. ثم يتعين عليك أن تديره أثناء وجوده داخل الملعب. وإذا نظرت إلى كوبا أميركا، فستجد أن هناك ملعبًا واحدًا يوفر كل هذه الإمكانيات: ملعب AT&T في دالاس. وهذا هو الشكل الذي ستبدو عليه بطولة 2026”.
لقد توصل روجرز وفريقه إلى حل فعال لمشكلة الملاعب العشبية المؤقتة منذ أكثر من 30 عامًا. ولكن النظام المعياري الذي استخدموه أصبح قديمًا، نظرًا للتقدم الهائل في طريقة تصنيع العشب ونقله. لقد أصبحت مصابيح النمو، التي كانت في السابق صعبة المنال وتكلفتها باهظة، حقيقة يومية في الملاعب في جميع أنحاء العالم.
يقول ستير: “لقد توصلنا إلى تقنيات نجحت بشكل كبير. كانت باهظة الثمن بشكل هائل. لقد أنفقنا أكثر من مليون دولار على الملعب نفسه فقط – دون احتساب أي عمالة أو أي شيء من هذا القبيل. لذا فإن تكلفة الملعب ستتجاوز 3 ملايين دولار في الوقت الحاضر. نواصل العمل على أنظمة أفضل للعشب المؤقت. نحن على دراية بالمشاكل التي شهدناها في بطولة كوبا أمريكا، وحتى في بطولة كأس العالم 2022. الألعاب الأولمبية “خلال الأسابيع القليلة الماضية، كنا نعمل على إيجاد طرق أفضل لإنشاء حقل محمول. لدينا نظامان أعتقد أنهما يمكن أن يعملا بشكل أفضل كثيرًا، وسنستمر في اختبارهما على مدار العام أو العامين المقبلين.”
إن الحاشية الغريبة لقصة الملعب العشبي المؤقت في سيلفر دوم هي أنه لا يزال قائماً حتى يومنا هذا.
بعد البطولة، تم نقله إلى حديقة عامة في جزيرة بيل، في ديترويت.
تخبر لوحة تذكارية الزائرين أن العشب تحت أقدامهم هو نفس الملعب الذي استُخدم في تلك المباريات في كأس العالم قبل 30 عامًا.
بالتأكيد، إنه المكان الوحيد في العالم حيث يمكن لأي شخص أن يلعب كرة القدم على أرض الملعب الذي أقيمت عليه بطولة كأس العالم.
(الصورة العلوية: Getty/David Cannon/ALLSPORT)