ال فانكوفر وايت كابس بدأت مجموعة الملكية عملية بيع النادي.
المجموعة التي تضم جريج كيرفوت وستيف لوكزو وجيف ماليت و الدوري الاميركي للمحترفين يتطلع Hall of Famer ومدرب Brooklyn Nets السابق ستيف ناش إلى تأمين ملكية النادي للاستمرار في فانكوفر.
ولم تكن هناك مناقشات بشأن نقل الفريق، بحسب مصادر مطلعة على محادثات البيع. واحتفظت المجموعة ببنك جولدمان ساكس لإدارة العملية.
وقال كيرفوت في بيان أصدره النادي: “لقد التزمت مجموعتنا بتحويل نادي كرة القدم المحلي لدينا إلى مساهم كبير في مجتمعنا”. “إنه لمن دواعي السرور أن نرى مدى أهمية وايت كابس بالنسبة للكثيرين، وأنهم تمكنوا من المساهمة في نمو مجتمع كرة القدم النابض بالحياة والمزدهر في فانكوفر، ولوار مينلاند، وكولومبيا البريطانية، وخارجها.”
استحوذت شركة Kerfoot على شركة Whitecaps في عام 2002 وساعدت في إعادة تأسيس العلامة التجارية وتنميتها على المستوى المهني. اجتمعت مجموعة الملكية في عام 2008 وتم اختيارها لها متعدد الأطراف توسع في عام 2009، وبدأ اللعب في الدوري الأمريكي لكرة القدم في عام 2011.
وقال دون جاربر، مفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم، في بيان: “لم يكن فريق فانكوفر وايتكابس ليصل إلى ما هو عليه اليوم لولا رؤية والتزام مجموعة الملكية الاستثنائية هذه”. “إن وايت كابس نادي رائع في مدينة ذات مستوى عالمي. بالنيابة عن الجميع في الدوري الأمريكي لكرة القدم، أود أن أشكرهم على مساهماتهم الهائلة وأتطلع إلى العمل معهم لتحديد ملكية جديدة للنادي.
ويأتي البيع في لحظة حرجة محتملة في نمو فانكوفر وكرة القدم الكندية. وستستضيف فانكوفر مباريات في كأس الكونكاكاف الذهبية 2025 وكأس العالم 2026، مما يضع السوق على مسرح رئيسي في كرة القدم الدولية. ستكون هذه أول عملية بيع لفريق MLS منذ شراء David Blitzer و Ryan Smith بحيرة سولت ليك الحقيقية في عام 2022. أورلاندو سيتي إس سي و هيوستن دينامو تم بيعها للمالكين الجدد في عام 2021.
لقد كان Kerfoot صوتًا مهمًا على مستوى مجلس إدارة MLS، حيث شارك في رئاسة لجنة الرياضة والمسابقات المؤثرة لسنوات عديدة. ساهم ماليت أيضًا في العديد من اللجان وكان مستشارًا في المفاوضات الأخيرة المتعلقة بحقوق الإعلام.
وقالت المصادر إن كيرفوت ولوزكو تركزان على العقارات وتنظيم الأسرة، مما أثر على قرارهما بدراسة البيع.
تخرج فانكوفر من المركز الثامن في عام 2024، وقد خاضت التصفيات في ثلاثة من المواسم الأربعة الماضية وفازت أيضًا بثلاث من البطولات الكندية الأربع الأخيرة. واحتل فريق وايت كابس المركز السابع من حيث الحضور الجماهيري في الدوري عام 2024، وضاعف عضوية التذاكر الموسمية خلال العامين الماضيين، بحسب النادي.
في ظل الملكية الحالية، أنتجت أكاديمية وايت كابس أنجح لاعب محلي في تاريخ الدوري وهو الجناح / الظهير الكندي. ألفونسو ديفيزالذي تم بيعه مقابل رسوم وصلت إلى 22 مليون دولار. كان نجاح ديفيز مع بايرن ميونيخ بمثابة فرصة حاسمة لسرد القصص لأكاديميات الدوري الأمريكي لكرة القدم. إن نجاح الظهير الأيسر في بايرن يعني أيضًا أن النادي يمكن أن يجني المزيد من الفوائد من بيعه إذا انتقل إلى نادٍ آخر في المستقبل.
انتقلت منظمة Whitecaps أيضًا عبرها مزاعم سوء السلوك التي رفعتها أعضاء فريق وايت كابس النسائي ضد المدرب السابق بوب بيراردا في عام 2008 والمدرب السابق هيوبرت بوسبي جونيور في عام 2011. ووجدت مراجعة مستقلة بتكليف من الدوري الأمريكي لكرة القدم في عام 2022 أن “رد وايت كابس على الادعاءات كان مناسبًا وأن النادي تصرف بسرعة لتعيين محقق ذي خبرة في مكان العمل”. واعتمد على حكم المحقق، والتزم بجميع توصيات المحقق.
وقال فانكوفر في بيان إن البيع المحتمل لم يغير أهداف النادي أو التركيز على موسم 2025.
وقال وايت كابس: “يعتزم النادي البناء على زخم عام 2024 المثير، ويستعد بنشاط لاتخاذ خطوة أخرى إلى الأمام في عام 2025”.
ماذا يعني البيع لفريق وايت كابس؟
بعيدًا عما يعنيه البيع المحتمل للوايت كابس لفريق الدوري الأمريكي، هناك عدة زوايا مختلفة يجب اتباعها مع اقتراب موعد كأس العالم 2026 بعد أقل من عامين. إن مشاركة كندا في استضافة كأس العالم تخيم على كل القرارات المهمة التي يتم اتخاذها فيما يتعلق بالرياضة على المستوى المحلي.
كيف يمكن أن يؤثر بيع وايت كابس على فانكوفر كمدينة لكرة القدم تتجه إلى عام 2026؟ ستتذكرون أن فانكوفر لم تكن في الأصل واحدة من المدن الكندية المتوقع أن تكون مدينة مضيفة محتملة في عام 2018، كما قالت وزيرة السياحة في كولومبيا البريطانية آنذاك ليزا بير: “إن الفيفا احتوت اتفاقية العرض على بنود شعرت الحكومة أنها تركت دافعي الضرائب معرضين لخطر غير مقبول بتكاليف إضافية.
لكن نغمة الحكومة الإقليمية تغيرت في نهاية المطاف ولن تكون فانكوفر مدينة مضيفة فحسب، بل إنها مضمونة بالفعل لاستضافة اثنتين من مباريات كندا الثلاث في مرحلة المجموعات.
إلى أي مدى سيحتضن المالك الجديد المحتمل فريق وايت كابس ليس فقط، بل أيضًا البنية التحتية لكرة القدم المحيطة بالفريق وفي جميع أنحاء مدينة فانكوفر؟ تورونتو إف سي على سبيل المثال، كان أصحاب شركة Maple Leaf Sports & Entertainment من المؤيدين المتحمسين لكأس العالم القادمة إلى تورونتو.
هل سيشارك المالك الجديد أو مجموعة الملكية الجديدة في الدعم العام لكأس العالم، على الرغم من استمرار ارتفاع تكاليف استضافة كأس العالم بشكل كبير؟
على أقل تقدير، فإن دعم مجموعة ملكية وايت كابس الحالية لكندا في كأس العالم 2026 واضح: يكمل الفريق جزءًا من الراتب الحالي لمدرب المنتخب الوطني للرجال جيسي مارش. الرياضي ذكرت سابقا أن المبلغ الإجمالي الذي تبرعت به أندية MLS الثلاثة في كندا – بما في ذلك Whitecaps – إلى Canada Soccer يبلغ حوالي 1.5 مليون دولار وسيساهم في النظام البيئي لكرة القدم الكندية بأكمله.
هل سيظل مالك Whitecaps التالي على متن الطائرة مع هذه الاتفاقية؟
أخيرًا، بعد عام 2026: هل سيكون المالك الجديد مهتمًا بامتلاك ملعب جديد خاص بكرة القدم في فانكوفر؟ يمكنك تقديم حجة قوية مفادها أن فريق Whitecaps في حاجة ماسة إلى ملعب خاص به مثل أي فريق آخر في الدوري الأمريكي لكرة القدم. بين العشب، والشعور الكهفي في كثير من الأحيان بالمباريات في ملعب بي سي بليس الذي يتسع لـ 54.500 متفرج (22.120 لمباريات الدوري الأمريكي لكرة القدم) وحقيقة أن الملعب مملوك لمقاطعة كولومبيا البريطانية، يبدو المكان الجديد ضروريًا للاستمرارية على المدى الطويل. من النادي. أُجبر فريق Whitecaps على لعب مباراة Wild Card “على أرضه” ضد بورتلاند تمبرز في بورتلاند لأن ملعبهم تم حجزه بالفعل لبطولة العالم Supercross في أكتوبر.
من المؤكد أنه عندما يتم الكشف عن المالك الجديد، فإن أحد الأسئلة الأولى التي سيتم طرحها عليهم سيكون موقفهم من ملعب وايت كابس الجديد. إذا كانوا يستثمرون حقًا ليس في الفريق فحسب، بل أيضًا في نمو كرة القدم في كولومبيا البريطانية، فإن الملعب الجديد يبدو وكأنه جزء من هذه المعادلة.
القراءة المطلوبة
(الصورة: سيمون فيرن / إيماجن إيماجيس)