بدت فترة واين روني في بليموث أرجيل مألوفة بعض الشيء لمحبي دي سي يونايتد.
روني أرشد الدوري الرئيسي لكرة القدم النادي لمدة 18 شهرًا في عامي 2022 و2023، وتشاركت إقامته في العاصمة الأمريكية في العديد من السمات المميزة للوقت الذي قضاه في بليموث: البداية المفعمة بالأمل مع الحديث عن التحول، والنتائج السيئة على أرض الملعب والأسئلة عن التزامه بالوظيفة.
ومن ثم الرحيل الحتمي وما أعقبه من خيبة أمل.
بعد يبقى التدريب الرئيسي غير الناجح والمعقد في مقاطعة ديربييونايتد وبرمنغهام سيتي والآن بليموث، بدأ النقاد في التكهن بالمكان الذي يمكن أن ينتهي به الأمر لروني بعد ذلك. يفترض النقاد الأشد أن مسيرته التدريبية ربما تكون قد انتهت. يبدو أن الحصول على وظيفة في المستويات العليا لكرة القدم الإنجليزية أمر غير مرجح بالنظر إلى السيرة الذاتية الحالية لروني، مما دفع البعض إلى اقتراح أن العودة إلى الولايات المتحدة قد تكون خيارًا قابلاً للتطبيق.
من المؤكد أن هذا ممكن، لكنه رأي غارق في عدم فهم اللعبة الأميركية، التي تتغير بسرعة. روني ليس الأول ولن يكون آخر مدرب أجنبي من الأسماء الكبيرة الذي يعاني في الدوري الأمريكي لكرة القدم، بمتطلباته الفريدة، لكن تاريخ الدوري الأمريكي يشير إلى حقيقة أن السمعة والملف الشخصي وحدهما لا يفعلان الكثير في دوري الرجال الأول في أمريكا الشمالية، حتى لبعض اللاعبين العظماء في العالم على الإطلاق. تعثر الأسطورة الفرنسية تييري هنري في مونتريال، في حين أن آخرين – رود خوليت وروني وفرانك دي بوير من بينهم – ناضلوا من أجل الازدهار.
إن صورة روني كأسطورة في اللعبة ستجعل منه دائمًا مرشحًا جذابًا من الناحية النظرية. ومع ذلك، قد تكون العودة المحتملة إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم أمرًا معقدًا، داخل الملعب وخارجه.
وصل روني إلى دي سي يونايتد في يوليو 2022 بعد اللعب والتدريب في ديربي. في ذلك الوقت، كان ديربي مثقلًا بالعقوبات المالية، وكان لروني دور فعال في التغلب على هذه الفوضى، وقدم أداءً رائعًا في ظل الظروف الصعبة. وكان روني قد أعلن صراحة عن هدفه التدريبي في الدوري الممتاز يومًا ما – ربما حتى في النادي السابق مانشستر يونايتد – وبدت الإقامة في الدوري الأمريكي لكرة القدم خطوة مثالية في رحلته.
كان دي سي يتخبط في ذلك الوقت وكان النادي يأمل في أن يمنحهم روني، الذي لعب للنادي خلال فترة لا تُنسى استمرت 18 شهرًا في 2018 و2019، فرصة في الذراع كانوا في أمس الحاجة إليها. في ذلك الوقت، بدا الأمر وكأنه خطوة سليمة، مع تزايد شهرة روني كمدرب.
روني اللاعب جلب لحظات مذهلة إلى العاصمة (باتريك ماكديرموت / غيتي إيماجز)
عندما وصل روني المدرب إلى دي سي يونايتد، كانت نقطة القلق الرئيسية هي ما إذا كان أسطورة المنتخب الإنجليزي سيحصل على قدر لا بأس به من الرأي فيما يتعلق باللاعبين الوافدين والمغادرين. كان يونايتد قد بدأ للتو في التخلص من صورته كواحد من أندية MLS الأكثر توفيرًا، وكانت القرارات المتعلقة باللاعبين يتم اتخاذها منذ فترة طويلة من قبل المكتب الأمامي للنادي، وليس مدربه.
ولم يكن روني أعمى عن هذا. خلال أيام لعبه، اشتكى علنًا عدة مرات من افتقار دي سي يونايتد إلى الطموح في سوق الانتقالات، وعندما وقع لتدريب النادي، تلقى تأكيدات من المالك بأنه سيحصل على المفاتيح. وقال روني: “نحن بصدد محاولة إنجاز ذلك الآن”. الرياضي بعد أيام فقط من توقيعه. “هناك لاعبون قادمون سيثيرون إعجاب الجماهير ويجعلونهم أفضل.”
هذا لم يحدث أبدا. كانت إحدى خطوات روني الأولى هي إحضار في جامايكا الدولي رافيل موريسون، الذي ظهر له في برايد بارك. سيكون يونايتد هو النادي الثالث عشر لموريسون، وقد دفعوا ثمناً باهظاً للحصول عليه، حيث وقعوا عليه بعقد بقيمة 922.844 دولارًا سنويًا – وهو أضعاف ما كان يحصل عليه في ديربي. روني – وهو مؤيد منذ فترة طويلة لموريسون، والذي بدأ حياته المهنية في مانشستر يونايتد – نصح ملكية النادي بأنه يشعر أن موريسون يمكن أن يكون لاعبًا من “الخمسة الأوائل” في الدوري الأمريكي لكرة القدم، وهو تقييم متفائل نظرًا لجودة الدوري المتزايدة باستمرار.
ارتدى رافيل موريسون في العديد من الأندية، بما في ذلك ديربي كاونتي ودي سي يونايتد (توني مارشال / غيتي إيماجز)
لم يكن من الممكن أن تسير الأمور بشكل أسوأ بالنسبة لموريسون، الذي يلعب الآن لفريق من الدرجة الثانية في الإمارات العربية المتحدة. لقد كان غير منتج في النصف الأول من موسمه، ومع اقتراب عام 2023، كان صناع القرار في يونايتد يشككون في التزامه. تم استبعاده بالكامل من الفريق قبل المباراة الافتتاحية للموسم، حيث قام يونايتد بشراء عقده في وقت لاحق من العام. لم يكن هذا هو القرار السيئ الأخير الذي سيتخذه روني فيما يتعلق بالأفراد، حيث تعلم أساسيات الدوري الأمريكي لكرة القدم.
لقد أمضى يونايتد العام الماضي أو نحو ذلك في التراجع عن بعض هذه القرارات، ولكن سيكون من قصر النظر القول إن روني لم يحصل على نصيبه من الضربات أيضًا. كان له دور فعال في التوقيع السابق كريستال بالاس و ليفربول مهاجم كريستيان بنتيكيالذي سيصبح الفائز بالحذاء الذهبي للدوري في عام 2024.
وكان روني، أكثر من أي شخص آخر، هو من حدد هويته المدافع ماستر أكينمبونيثم كان عمره 15 عامًا، باعتباره موهبة محتملة، وأصر على توقيعه على عقد مع الفريق الأول. وفي وقت سابق من هذا العام، تم بيع أكينمبوني إلى فريق الدوري الإنجليزي الممتاز بورنموثمما يضفي بعض المصداقية على اهتمام روني بالجودة ويجعل يونايتد مبلغًا مرتبًا في هذه العملية.
كمدرب، أبدى روني أيضًا اهتمامًا بدراسة قواعد ولوائح الدوري الأمريكي المعقدة والغامضة في كثير من الأحيان، وهو أمر لم يكن لدى العديد من المدربين الأجانب شهية كبيرة له. وقال أحد الموظفين السابقين في يونايتد إن ذلك كان امتدادًا لـ “هوسه بكرة القدم”.
وأضافوا: “لم ينته الأمر أبدًا”. “كنت تراه على هاتفه، أو في مكتبه، وكان إما يشاهد المباراة، أو يتحدث عنها، أو يدرسها. لا أعلم أنني قابلت شخصًا كان مدمنًا بشدة على اللعبة نفسها.
اذهب إلى العمق
تحليل الوقت الذي قضاه روني في الدوري الأمريكي – الجيد والسيئ
مما لا شك فيه أن روني جعل من دي سي يونايتد أكثر متعة للمشاهدة. لم يكن للنادي مطلقًا هوية واضحة بشكل خاص تحت قيادته، لكن تركيزه على المرونة – التلاعب بالشكل والشكل من خصم إلى آخر – جعلهم أكثر قابلية للمشاهدة مما كانوا عليه منذ سنوات. كما أنه استخدم منصته بانتظام لدفع صناع القرار في الدوري الأمريكي لكرة القدم، منتقدًا إدارة الدوري واتفاق البث مع شركة آبل، والمزيد.
كان النادي مروعًا في عام 2022، وتحت قيادة روني، تمكنوا من التحسن في عام 2023. وفي منتصف العام، اتصل روني بإدارة يونايتد بشأن تمديد العقد، حيث كان من الواضح أنه كان حريصًا على البقاء. رفض يونايتد حينها، وفي النهاية تمامًا.
على الرغم من النقاط المضيئة، كان يُنظر إلى فترة روني في الدوري الأمريكي لكرة القدم في النهاية على أنها مخيبة للآمال. في الدوري الذي تتأهل فيه معظم الفرق لما بعد الموسم، لم يتمكن روني من قيادة دي سي إلى التصفيات، وهو أقل مستوى من النجاح.
ولا يمكن إنكار أن جزءًا من منطق روني في الانتقال إلى الولايات المتحدة كان الهروب من وهج الصحافة في بريطانيا، حيث كان في دائرة الضوء منذ أن ظهر كموهبة لاعبة بين الأجيال عندما كان مراهقًا. كثيرا ما تحدث عن عدم الكشف عن هويته عن حياته في الولايات المتحدة.
وقال روني: “يمكنني الذهاب والجلوس في مقهى واحتساء القهوة”. الرياضي في عام 2019. “إنها أشياء صغيرة، لكنها تختلف كثيرًا عما اعتدت عليه؛ لا شك أنه من الجيد أن تكون قادرًا على القيام بذلك والاسترخاء معه.
تمامًا كما كان في بليموث، شوهد روني في الحانات والنوادي في العاصمة وعلى الطريق أيضًا من وقت لآخر. وقد تحدث روني في وقت لاحق عن كيف استخدم الكحول باعتباره “إطلاقًا” خلال أيام لعبه الأولىلكن نادرًا ما كان يُنظر إلى وجوده على أنه مشكلة خلال فترة وجوده في الدوري الأمريكي لكرة القدم.
حتى بعد اعتقاله في مطار دالاس الدولي في عام 2018عندما دخل روني من باب المطار الآمن ثم دفع غرامة قدرها 25 دولارًا بعد إلقاء القبض عليه بتهمة “التسمم العلني”، نظر المشجعون إلى المهاجم على أنه “واحد منا”، وذهبوا إلى حد وضع هذا الشعار – وصورة روني – على لافتة. في ملعب يونايتد. وفي ذلك الوقت، قال المتحدث باسم روني إن المهاجم السابق كان “مشوشًا” لأنه “تناول كمية محددة من الأقراص المنومة ممزوجة ببعض الكحول” على متن الطائرة.
بدأت مهمة روني التدريبية مع دي سي يونايتد في يوليو 2022 (روبرتو شميدت / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
على هذه الخلفية، قد يُنظر إلى تعيين روني على أنه خطر بالنسبة للبعض، على الرغم من المكانة الرفيعة التي سيجلبها اسمه حتماً إلى النادي.
الدوري الأمريكي لكرة القدم هو دوري فريد من نوعه، بكل فخر، ومن النادر حدوث انتقالات سلسة في الجانب التدريبي. خوليت، الذي تم اختياره مرتين كأفضل لاعب في العالم في الثمانينيات، جاء لقيادة الفريق لوس انجليس جالاكسي خلال الجزء الأول من إقامة ديفيد بيكهام مع الفريق وكان أداؤه سيئًا.
مواطنه الهولندي فرانك دي بوير، نجم الدفاع السابق مع نادي برشلونة ومنتخب هولندا، عانى مع أتلانتا يونايتد.
من بين اللاعبين الأجانب البارزين، فإن الأسطورة الفرنسي باتريك فييرا هو الوحيد الذي ذاق أي نجاح حقيقي في الدوري الأمريكي لكرة القدم، وهو الدوري الذي يتطلب من نواحٍ عديدة مدربين أكثر من غيرهم. وحتى فييرا لم يفز بأي شيء هنا مع نادي نيويورك سيتي.
وجد باتريك فييرا بعض النجاح خلال فترة تدريبه في نيويورك. (إدواردو مونوز ألفاريز / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
كان لروني حضور مؤثر في لاعبي دي سي يونايتد، وخاصة الأصغر منهم. ومع ذلك، مثل هنري، فقد شعر في بعض الأحيان كما لو أنه يكافح من أجل فهم فكرة أن العديد من اللاعبين في الدوري الأمريكي لم ولن يقرأوا اللعبة أبدًا بالطريقة التي يقرأها، ناهيك عن الأداء بالمستوى الذي قدمه حتى في وقت متأخر من حياته المهنية. إنها مشكلة تواجه العديد من النجوم الذين تحولوا إلى مدربين، ومن المؤكد أن هنري واجهها في مونتريال.
ويُحسب لروني أنه أظهر استعدادًا لتحسين مهاراته في الأندية التي تفتقر إلى القليل من التألق. من المؤكد أن دي سي ليس أحد فرق النخبة في الدوري الأمريكي لكرة القدم، ولا يكاد يكون برمنغهام وديربي وبليموث أرجيل مؤهلين كنقاط مثيرة في أي سيرة ذاتية.
يكفي أن تجعل المرء يتساءل عما إذا كان يفكر في الحصول على وظيفة كمساعد، على سبيل المثال؛ وهو أمر يفعله العديد من المدربين قبل تولي منصب المدرب الرئيسي، أو استكشاف إمكانية التدريب في فريق من الدرجة الثانية في الولايات المتحدة، وهو أمر يبدو واقعيًا أنه لا يمكن فهمه إلى حد ما.
لكن من يدري؟
قال أحد الموظفين السابقين في العاصمة: “لم يكن الأمر يتعلق أبدًا بالمال مع واين”. “لقد كان الأمر دائمًا يتعلق بكرة القدم معه. يمكنه أن يفعل أضعاف ما يفعله كمدرب كناقد بدوام كامل، لكن لا أستطيع أن أتخيل أنه لا يريد أن يتسخ يديه مرة أخرى.
ومهما كان الأمر، وعلى الرغم من التصورات السائدة، فإن روني قد يجد طريقاً أصعب في أمريكا مقارنة بما يجده في الخارج.
(الصورة العليا: MI News/NurPhoto عبر Getty Images)