لدى أوليفييه جيرود ذكريات ذكريات من عصره مع تشيلسي ، وهو ما يكفي منهم في الظروف العادية ، سيكون يوم الاثنين سببًا لسلسلة من إعادة الاتصال السعيدة ، وإن كان ذلك وسط خلفية العداء التنافسي.
يتولى مهاجم LAFC والفائز في كأس العالم الفرنسي فريقه السابق في كأس العالم في أتلانتا (3 مساءً بالتوقيت الشرقي ، الساعة 8 مساءً في المملكة المتحدة) ويتحدث بابتسامة عن مناسبات مثل انتصارات دوري أبطال أوروبا الكبير ، أو خلال مقابلة مع الرياضي في الأسبوع الماضي ، هدفه من الدور نصف النهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي 2018.
هذا أبرز ما ، حفل رقص في صندوق الترجيح الذي ترك نصف فريق ساوثهامبتون يمتد على جوانبهم الخلفية قبل أن يفسد جيرود الكرة خارج أليكس مكارثي ، يضيء وجهه. يتذكر ضحكة N’Golo Kanté بتهمة الهدف الذي وضع الفريق في مسار أحد جوائزه الثلاثة خلال فترة ثلاثة موسم في Stamford Bridge.
“أولي” ، مازح كانتي بطبيعته الجيدة. “لم أكن أعتقد أنك قادر على ذلك.”
ولكن في حين أن يوم الاثنين سيكون لم شمل بمعنى ما ، في مكان آخر ، إلا أنه لا يضعه في التركيز الصارخ على مدى تغير تشيلسي منذ أن غادر جيرود إلى ميلانو في عام 2021.
درجات جيرود ضد ساوثهامبتون في الدور نصف النهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي 2018 (كيران جالفين/نورفوتو عبر غيتي إيرش)
“كل شيء مختلف” ، قال. “من الملكية ، المدير … أيضًا الأشخاص الذين يعملون في النادي ، والاتصالات ، والتسويق ، وليس الكثير من البقاء. لكنني آمل أن أرى بعض الوجوه المألوفة.”
يبقى Reece James و Trevor Chalobah في تشيلسي منذ زمن جيرود ، وهذا يتعلق به.
الآن 38 ، أعجب جيرود بكيفية أداء فريق إنزو ماريسكا فائق اليوثل في الموسم الماضي ، معلقة في البحث عن مكان في دوري أبطال أوروبا ، وفي النهاية تعثرت في المركز الرابع حيث تعثرت نوتنغهام فورست ، في النهاية.
يعتقد جيرود أن هذا الإنجاز يرغب في الانتصار في رابطة المؤتمرات ، ويعتقد أن هذا الإنجاز يبشر بالخير ، حتى لو لم يشكل المدى الأكثر إثارة عند مقارنته بأمجاد سابقة.
وقال جيرود: “تحتاج إلى التحلي بالصبر عندما تحصل على فريق مع الكثير من اللاعبين الشباب”. “(النادي) ينتج كل عام المزيد والمزيد من اللاعبين. إنها استراتيجية جيدة ، لكن لا يمكنك أن تطلب منهم الفوز بأفضل الجوائز على الفور ، فأنت بحاجة إلى وقت لبناء الفريق للحصول على عادات وربط في الفريق. إنه فريق شاب للغاية ، ولكنه موهوب للغاية أيضًا ، لذلك نتوقع لعبة صعبة حقًا.”
يهز جيرود رأسه وهو ينعكس على مدى سرعة مرور السنين. لم يكن لديه أشياء طوال طريقته الخاصة في MLS منذ انضمامها إلى LAFC في الصيف الماضي ، لدرجة أن الأمر استغرقه حتى أبريل من هذا العام ليحقق هدفًا في الدوري الأول.
مع وجود فرصة في كأس العالم للنادي التي تلوح في الأفق ، فهو حريص على تذكير جمهور دولي بأننا لم نتم إزالته منذ فترة طويلة عندما كان يلعب في نهائي كأس العالم 2022 وعلى بعد أكثر من عام منذ إنهاء فترة ربحية في دوري الدرجة الأولى الإيطالي أ.
جنبا إلى جنب مع LAFC وزميله السابق في فريق فرنسا هوغو لوريس ، كان من الممكن أن يغفر للتفكير في مناسبات مثل هذا ، حيث كان يتجول في بعض من أفضل الفرق في العالم في الألعاب التي تهم ، إلى الأبد. حتى قبل شهرين ، كان هذا هو الحال.
سيشاهد Loris أيضًا بعض وجوه الدوري الممتاز المألوف (Rich Storry/Getty Images)
ولكن بعد ذلك تم طرد ليون من كأس العالم للنادي ، أعلنت FIFA عن لعبة في LAFC ونادي المكسيك América ، فاز فريق MLS به في وقت إضافي ، وهنا نحن.
قال جيرود: “نعم ، هذا صحيح للغاية ، فأنت لا تعرف أبدًا ما يمكن أن يحدث في كرة القدم وأنا سعيد جدًا لأن الأولاد يمكنهم لعب هذه المنافسة”. “ربما في المرة الأولى ، وربما آخر مرة سيلعبون فيها ، لذلك سأبذل قصارى جهدي لجعلهم جاهزين في الوقت الحالي والاستمتاع به حقًا.
“إنه نوع من كأس العالم ولكن مع ناديك ، لأنك تذهب إلى معسكر أساسي ، نفس النظام. أنت تبقى في مكان واحد ، ثم دعنا نرى ما إذا كنت قد مررت بمرحلة المجموعة ، لذلك فهو أمر كبير. بالنسبة للجماهير ، فهذا يعني أيضًا الكثير ويمكننا أيضًا معرفة أين تقف MLS الآن مع أوروبا.
“نحن نقوم بهذه المهمة لهذه الأنواع من الألعاب ، لذلك نحتاج فقط إلى الاستيلاء على اللحظة والاستمتاع بكل لحظة.”
كما ألمح ، فهي أيضًا فرصة لإلقاء MLS في ضوء عالمي أكثر إيجابية ، مع عروض LAFC و Inter Miami و Seattle Sounders تتضاعف كاستفتاء من الأنواع في الدوري. سيكون الفوز المميز على فريق مع ملف تشيلسي بيانًا جريئًا. لا تخطئ ، سوف تدخل LAFC باعتباره مستضعفًا كبيرًا.
يصر جيرود على أن MLS قد تحسنت كثيرًا في السنوات العشر الماضية ، مضيفًا: “أعلم أنه ليس مراقبًا جدًا في أوروبا ، لذلك لدينا الآن الفرصة لإظهار ما صنعناه وأين نقف مقارنة بأوروبا.
قال جيرود: “كان نادي أميريكا جوًا رائعًا ، لقد أحببته ، ذكرني بتركيا أو اليونان والجو المجنون”. ومع ذلك ، لن تتمتع LAFC بأي نوع من ميزة المدينة في البطولة ، حيث يتمركز جميع ألعابها الجماعية خارج كاليفورنيا. “آمل أن يكون لدينا بعض معجبينا الذين سيسافرون لأنهم مهمين جدًا بالنسبة لنا.
“علينا أن نحلم ، لقد حان الوقت ، ولكن هذا هو الوقت المناسب لتركيزه ومطالبة للغاية في كل شيء سيتعين علينا القيام به في هذا الملعب ، لمدة 90 ، لمدة 120 دقيقة.
“مرة أخرى ، أهم شيء هو القول بأننا قدمنا كل شيء. ليس لدينا أي ندم وهذا هو الأهم ، وإذا كانوا أفضل منا ، كما ينبغي (أن يكونوا) ، ومصافحة و (على سبيل المثال) شكرا لك. آمل أن نكون على أقصى حد ، والعيش معهم حقًا في الوقت الحالي.”
ستستمر حملة مجموعة D’s Group D في 20 يونيو ضد تونس التونس ، ثم Flamengo البرازيلي بعد أربعة أيام. سيكون الخروج من مرحلة المجموعة إنجازًا جديراً للغاية. وبهذا المعنى ، قد يكون للاشتباكات اللاحقة أهمية أكبر ، خاصة إذا كان تشيلسي ينشئ قبضة قوية على المجموعة.
ومع ذلك ، بالنسبة إلى جيرود ، بالنظر إلى تاريخه ، فإن ذكرياته – حتى مع وجود نسخة مختلفة من تشيلسي – ستكون لعبة الاثنين هي الأكثر تميزًا.
(الصورة العلوية: ميناس باناجوتاكيس/غيتي إيمايز)