“كنت أعلم في النهاية أن ذلك سيحدث”

بدأ هذا العام مع أسئلة أكثر من إجابات المنتخب الوطني للرجال في الولايات المتحدة. كيف يستجيب اللاعبون للمدرب الجديد بروس أرينا؟ أي لاعبين جدد سيصعدون ويجعلون قضية لتكون جزءًا من الفريق؟ كيف ستملأ Arena أكبر ثقوب الفريق – بما في ذلك المكان الأيسر ، الذي كان كعب أخيل لعقود؟

لقد أصبح الكثير في الأسابيع الأخيرة. الفريق الوطني ليس خارج الغابة من حيث تصفيات كأس العالم ولكن وضعه استقر. لم يصنع Arena دوران ثقيل في مجموعة اللاعبين التي ورثها من Jurgen Klinsmann ، لكن بعض اللاعبين المختلفين ينشأون. أكبر إضافة حتى الآن: جورج فيلافانا.

وقال فيلافانا لـ American Soccer Now من المكسيك: “أنا سعيد للغاية ويشرفني أن أكون جزءًا من هاتين التصفيات في كأس العالم”. “أريد فقط استخدام هذه التجربة والمضي قدمًا. لقد عدت إلى نادي وأمل وأتوقع المزيد من المكالمات في المستقبل.”

لقد أثبت ملء المنصب الأيسر تحديًا للعديد من المدربين الأمريكيين. انحنى Klinsmann بشدة على Damarcus Beasley و Fabian Johnson – لاعبي خط الوسط. استقر بوب برادلي في نهاية المطاف على المدافع المركزي كارلوس بوكانيجرا حيث ترك أول خيار له. خلال فترة أول فترة في Arena للمنتخب الوطني ، استخدم Frankie Hedjuk في هذا المنصب ، إلى جانب لاعبي خط الوسط بوبي Convey و Eddie Lewis.

أخبر أرينا المراسلين في يناير أن فيلافانا كان على راداره لبعض الوقت.

وقال أرينا: “لقد رأيت خورخي في أيامه في شيفاس الولايات المتحدة الأمريكية ، في بورتلاند ، ثم لعب ضد المجرة قبل عام مع سانتوس واعتقدت أنه لعب بشكل جيد للغاية”. “اعتقدت دائمًا أنه لاعب يحتاج إلى فرصة مع برنامج الفريق الوطني.”

مع وجود العديد من اللاعبين الرئيسيين غير المتاحين ، بدأ فيلافانا ، 27 عامًا ، كلا المباراتين حيث سحقت الولايات المتحدة هندوراس 6-0 وتعلق على تعادل 1-1 في بنما. ساعد زميله في الغرفة خلال هذه النافذة ، زميله السابق في فريق بورتلاند وصديقه دارلينجتون ناجبي ، في الاندماج في الفريق.

وقال فيلافانا: “بروس مدرب يحاول دائمًا جعل اللاعبين سعداء ووضع اللاعبين في مكان سيستفيد فيه من لعبتهم”. “أعتقد أن الرجال استجابوا جيدًا من الطريقة التي يتدرب بها. لقد أمضينا أسبوعين معًا ولدينا الكثير من العمل للقيام به. لكنني أعتقد أننا سنحقق نتائج جيدة في التصفيات التالية وسنكون في روسيا.

“لقد شعرت مزاج الفريق بخيبة أمل قليلاً بعد السحب لأننا عرفنا أنه يمكننا الفوز. لكن في الوقت نفسه كنا سعداء حقًا لأنه من الصعب حقًا الحصول على نقطة بعيدًا. لذلك كنا سعداء بفوزنا الأول ونذهب على الطريق والحصول على نقطة قيمة ضد بنما.”

لم تقتصر زيادة فيلافانا الأخيرة على المسرح الدولي. لقد أصبح قوة مرة أخرى لجانب Liga MX Santos Laguna. في عام 2015 ، كان Villafana جزءًا رئيسيًا من بطولة MLS في بورتلاند ، وفي بداية عام 2016 انتقل إلى سانتوس وأصبح على الفور منتظمًا في الظهر ، حيث قام بتشريد أدريان الدولي المكسيكي.

لكن هذا النجاح استغرق منعطفًا سلبيًا في أواخر سبتمبر عندما تم مقعد فيلافانا. لم يلعب أي دقائق في الدوري في بقية السنة التقويمية.

بعد استدعاء معسكر يناير ، وجد فيلافانا أخته. لقد بدأ آخر ثلاث مباريات لسانتوس لاغونا التي يعود تاريخها إلى 17 مارس ، مما أعطى مديره ، خوسيه “تشيبو” مانويل دي لا توري ، لا يوجد سبب لإخراجه من التشكيلة.

خلال Klinsmann’s Rin ، ومع ذلك ، لم تحصل فيلافانا على شم.

وقال فيلافانا: “أعتقد أنه كان من المخيب للآمال بعض الشيء أنني لم أتلق مكالمة لأنني حصلت على كأس MLS في نهاية العام في نهاية العام”. “ثم جئت إلى سانتوس وكان لدينا بطولة جيدة في الدوري. لم أتلق مكالمة ولم أشعر بخيبة أمل كبيرة.

“أعلم أن هذا هو ما يحدث. لقد حدث ذلك. كنت أعلم أن ذلك سيحدث في النهاية. أنا سعيد حقًا بأن بروس أعطاني هذه الفرصة لتمثيل بلدي. الآن يجب أن أستفيد منها.”

في يونيو / حزيران ، ستستضيف الولايات المتحدة ترينيداد وتوباغو قبل السفر لمواجهة Archrivals Mexico – حيث لم تفز الولايات المتحدة مطلقًا في تصفيات كأس العالم. ستكون لعبة خاصة لـ Villafana لأنه يحمل جنسية مزدوجة مع المكسيك من خلال والديه. مثل الولايات المتحدة على مستوى الشباب ، لكنه كان مؤهلاً دائمًا للمكسيك حتى ظهوره الشهر الماضي ضد هندوراس ، حيث قام بتثبيته رسميًا إلى النجوم والخطوط.

قال فيلافانا: “كنت أرغب دائمًا في اللعب مع المنتخب الوطني للولايات المتحدة”. “لقد لعبت مع فريق U-20 وفريق U-23. لقد كان دائمًا في ذهني أنني أردت أن ألعب مع الولايات المتحدة. هذا هو المكان الذي ولدت فيه وكنت لدي الكثير من الحب للبلاد. لقد شعرت بخيبة أمل في الوقت الذي لم أتلق فيه المكالمة وكنت ألعب جيدًا. كنت أعرف أن المكسيك يمكن أن أتصل بي دائمًا ، لكنني كنت أنتظر دائمًا المكالمة من الولايات المتحدة.”

إذا استمر في الحفاظ على نموذجه لعام 2017 ، فقد يكون إضافة فيلافانا إلى المنتخب الوطني ضخمًا. لأحد ، فإنه يعطي الساحة الظهر الأيسر الطبيعي. ثانياً ، كان يدفع فابيان جونسون ، الذي كان في السابق خيار أعلى اليسار ، إلى وضع خط الوسط المفضل. لطالما كان جونسون أحد أكثر اللاعبين الأميركيين نجاحًا ونقله إلى وضعه الطبيعي لن يعزز خط الوسط أيضًا.

ولكن في ملاحظة شخصية ، كانت الرحلة مجزية بشكل خاص لفيلافانا التي كان طريقها إلى القمة غير شائع للغاية. كما يعلم معظمهم الآن ، تم اكتشافه منذ أكثر من عقد من الزمان في برنامج الواقع حلم MLS حيث فاز على أكثر من 2000 منافس آخر لكسب تجربة في MLS. من هناك ، صنع فريق الشباب في Chivas USA تليها فريق كأس العالم U-20 في الولايات المتحدة في عام 2009. ومن هناك أصبح بطل MLS مع Portland ، وهو بداية Liga MX ، والآن لديه القدرة على اللعب في كأس العالم.

في العام الماضي فقط ، قال فيلافانا ، إنه كان متشككًا في فرصه في اللعب مع المنتخب الوطني. والآن؟

“أفكر في الأمر وأتذكر عندما كان عمري 17 عامًا ولم أكن أرغب حتى في الذهاب إلى (سو–سقال فيلافانا: “لقد انتهى بي الأمر ، وبعد 10 سنوات ، ألعب بشكل احترافي ومع المنتخب الوطني. قد ينتهي بي الأمر إلى كأس العالم. إنه لأمر مدهش للغاية عندما تنظر إلى الوراء في كل العمل الذي قمت به. هذا العمل الشاق والتفاني هو يؤتي ثماره الآن.

“الآن بعد أن حصلت على هذه المكالمات ، بدأت كلتا المباراتين ، وأن الفريق لعب بشكل جيد ، وأعتقد أن هناك فرصة جيدة إذا بقيت في صحة جيدة واستمرت في اللعب في كأس العالم العام المقبل.”