في أي عصر، كان فشل المنتخب الوطني للرجال في الولايات المتحدة في التقدم من دور المجموعات على أرضه كأس أمريكا سيكون الأمر مخيبا للآمال. وفي سياق هذه المجموعة الخاصة من اللاعبين، يبدو الأمر فظيعا بشكل خاص.
تركزت المناقشة حول الفريق الأمريكي الحالي على فكرة أنه أفضل من أي فريق سبقه. وهي فكرة تستند إلى حد كبير إلى حقيقة أن المزيد من الأمريكيين يلعبون في أوروبا أكثر من أي وقت مضى، وأن هؤلاء اللاعبين يذهبون إلى أوروبا في وقت مبكر ويلعبون لأندية أكبر. في عام 2022، لعب المنتخب الأمريكي مباراة نهائيات كأس العالم بدون أي هدف. الدوري الأمريكي لكرة القدم– لاعب أساسي للمرة الأولى في تاريخ تلك المسابقة المحلية. ومؤخرًا، كانت التشكيلة الأساسية مكونة من لاعبين من فرق في الدوريات الخمس الكبرى في أوروبا (الدوري الإنجليزي الممتاز، والدوري الألماني، والدوري الإيطالي). الدوري في اسبانيا وايطاليا الدوري والدوري الفرنسي الدرجة الأولى – وهو إنجاز آخر لأول مرة.
وهذا ما أدى إلى تسمية هذه المجموعة بـ “الجيل الذهبي”، على الرغم من أن هذا لا يزال غير مستحق. وقد تم مناقشتها منذ ما قبل كأس العالم إن فشل بطولة كوبا أمريكا من شأنه أن يعيد صياغة هذه المناقشات.
نعم، سيتحمل التدريب بعض اللوم على النتائج المخيبة للآمال. يتم تقييم أداء جريج بيرهالتر من قبل الاتحاد الأمريكي لكرة القدم العديد من المشجعينوطالبت أقسام من وسائل الإعلام ولاعبون سابقون بإقالته. لكن اللاعبين أيضا فشلوا في الارتقاء إلى مستوى التوقعات.
النتائج في كل من كأس العالم 2022، حيث تنافست الولايات المتحدة لكنها سقطت في نهاية المطاف في دور خروج المغلوب الأول المكون من 16 فريقًا أمام هولندا، والآن كوبا أمريكا 2024 كمضيف، حيث جاء فوزها الوحيد ضد بوليفيا (84 في اتحاد كرة القدملقد أضافت التصنيفات العالمية للولايات المتحدة سياقًا إضافيًا للمناقشة. ورغم أن الولايات المتحدة لديها قائمة قوية من اللاعبين، فإن مكانتها في المشهد الكروي العالمي لم تتغير كثيرًا. ويحتل المركز الحادي عشر في تصنيف الفيفا العالمي لكن احتلال المركز الرابع عشر في قطر في الترتيب العام ربما يكون هو المركز الصحيح.
هنا، الرياضي يتعمق في البيانات لشرح مكانة المنتخب الأمريكي لكرة القدم حقًا فيما يتعلق بكرة القدم العالمية…
ضمت تشكيلة الولايات المتحدة الأمريكية لبطولة كوبا أمريكا 10 لاعبين في أندية مصنفة ضمن أفضل 50 فريقًا حول العالم حسب مزود البيانات Opta.
عبر 40 دولة تتنافس في بطولة كوبا أمريكا هذه بطولة اوروبية يحدث بالتوازي في ألمانيا، التي احتلت المرتبة 15، أكثر من صربيا, النمسا (كلاهما تسعة) وحتى أوروغواي (ثمانية) ولكن خلف بولندا (11) الدنمارك (12) سويسرا (13) وتركيا (16).
ولكن في حين أن الولايات المتحدة لديها عدد أكبر من اللاعبين في يبدو أن الأندية الكبرى تفتقر إلى اللاعبين الذين يلعبون أدوارًا حيوية في هذه الفرق نفسها.
إن المعلومات التي قدمتها لنا شركة توينتي فيرست جروب ـ وهي شركة استخبارات رياضية تقدم المشورة للأندية والدوريات والمستثمرين ـ تسمح لنا بالتعمق في الأمر. حيث يعمل نموذج اللاعبين الذي تقدمه الشركة على توليد تقييمات لأكثر من 145 ألف لاعب في مختلف أنحاء العالم، باستخدام عوامل مثل قوة الفريق الذي يلعب فيه اللاعب، ومركزه، ووقت لعبه، ومساهمته في هجوم الفريق أو دفاعه.
تشير هذه البيانات إلى أن الولايات المتحدة لديها، في المتوسط، مجموعة قوية من اللاعبين مقارنة ببقية فرق كوبا أمريكا، حيث تحتل المرتبة الخامسة من بين 16 دولة من حيث جودة اللاعبين المتوسطة (كما يشير الخط الذهبي).
ولكن من المهم أيضًا أن نلاحظ أن المنتخب الأمريكي يفتقر إلى لاعبين في أعلى تصنيفات مجموعة العشرين، كما يتضح من امتداد الخط الأسود بعد المربع العنابي. فسبعة فرق مختلفة في كوبا أمريكا لديها لاعبون في أعلى التصنيفات. أنطوني روبنسونل فولهام في ال الدوري الممتازمن هو اللاعب الأمريكي الأعلى تصنيفًا حسب هذه التصنيفات؟
وتصبح المسألة أكثر وضوحا عند مقارنة فريق بيرهالتر بالفرق الثمانية التي وصلت إلى ربع نهائي بطولة أوروبا 2024، حيث يتفوق 103 لاعبين من تلك الدول على تصنيف روبنسون البالغ 800.
ورغم التركيز الشديد للاعبين ذوي الجودة العالية، فإن الولايات المتحدة لا تمتلك عدداً كبيراً من اللاعبين القادرين على إحداث الفارق في المراكز العليا من النموذج.
في بطولة كوبا أمريكا، على سبيل المثال، ظهرت مواهب قادرة على تغيير مجرى اللعبة مثل أوروجواي. داروين نونيز, لويس دياز من كولومبيا، الأرجنتينخط المواجهة المحمل بالنجوم في البرازيل فينيسيوس جونيور أعلى نتيجة حققها روبنسون كانت قزمًا. لكن قائمة اللاعبين الأعلى تصنيفًا تتضمن أيضًا الثنائي الكندي جوناثان ديفيد و ألفونسو ديفيزباراغواي جوستافو جوميز و بييرو هينكابي من الإكوادور.
وبطبيعة الحال، من الصعب قياس جودة اللاعبين بشكل موضوعي، ولكن حتى لو كنت لا تتفق مع لاعبين فرديين في تلك القائمة، فإن الاستنتاج الشامل لهذا النموذج واضح.
لقد بُنيت الآمال حول هذا الفريق الأمريكي على هذا النحو بالضبط: الأمل. لقد أشرك الفريق الأمريكي الذي تأهل لكأس العالم الأخيرة 10 من أصغر 11 فريقًا على مستوى العالم أثناء التصفيات، وفقًا لـ US Soccer. كان متوسط تشكيلة الفريق الأساسي لمنتخب الولايات المتحدة الأمريكية أثناء التصفيات 23.82، وهو أصغر بسنتين تقريبًا من الفريق الأقرب التالي – غانا25.67.
لقد تزايدت الإثارة حول إمكانات هؤلاء اللاعبين الشباب. وربما تكون الأحداث التي شهدتها بطولة كأس العالم قد أثارت اهتماماً كبيراً. عززت تلك التوقعات. احتلت الولايات المتحدة المرتبة الثامنة في إمالة الحقلمقياس يقيس حصة فريق واحد من لمسات كلا الجانبين في الثلث الهجومي؛ والرابع في الاستحواذات التي تصل إلى الثلث الأخير، خلف ألمانيا, البرازيل و البرتغال؛ والخامس في معدل الضغط المضاد الناجح. إحصائيًا، كان أداء الولايات المتحدة في قطر أفضل من أدائها في بطولات كأس العالم الثلاث السابقة.
لكن منذ ذلك الحين، تباطأ التقدم – وربما حتى توقف.
خسرت الولايات المتحدة مباريات في هذه الدورة أمام ترينيداد وتوباغو وفي الكأس الذهبية، بتشكيلة “ب”، أمام بنمالقد احتاجوا إلى هدف متأخر ضد جامايكا للهروب بالفوز في نصف نهائي دوري الأمم الأوروبية في مارس/آذار. وخسروا 3-1 أمام ألمانيا في مباراة ودية في أكتوبر/تشرين الأول و5-1 أمام كولومبيا قبل انطلاق بطولة كوبا أمريكا. وكانت خسارتهما في دور المجموعات أمام بنما وأوروجواي هي الهزيمتان الرابعة والخامسة لمنتخب الأرجنتين في آخر تسع مباريات.
وهناك نقص في التقدم أيضًا على مستوى النادي.
ومن بين هذا “الجيل الذهبي” المشرق، يمكن القول إن أربعة لاعبين فقط لعبوا أدواراً مهمة في الأندية الكبرى الموسم الماضي.
أثبت روبنسون نفسه كأفضل ظهير أيسر في الدوري الإنجليزي الممتاز مع فولهام، كريستيان بوليسيتش قادم من عام مهني في نادي ميلان الايطالي في الدوري الإيطالي برصيد 15 هدفًا و10 تمريرات حاسمة في جميع المسابقات، ويستون ماكيني حارب طريقه إلى التشكيلة في يوفنتوس وبدأ 29 مباراة في الدوري الإيطالي الممتاز (رغم أنه يبدو في طريقه للخروج من النادي، وربما يكون موطنه في الدوري الأمريكي لكرة القدم)، وبدأ سيرجينو ديست 25 مباراة لفريق بي إس في آيندهوفن المهيمن والفائز بالدوري في هولندا. قبل تعرضه لتمزق في الرباط الصليبي في أبريل وغاب عن هذه البطولة.
لعب جيو رينا، الذي كان يُعتبر ذات يوم النجم الكبير القادم للبلاد بعد بوليسيتش، 2284 دقيقة فقط في جميع المسابقات في المواسم الثلاثة الماضية مجتمعة، وهو عدد أقل مما لعبه في موسمه الأول الكامل مع المنتخب الألماني. بوروسيا دورتموند كشابة تبلغ من العمر 17 عامًا في 2020-21. ويرجع ذلك جزئيًا إلى الإصابة، لكن رينا، التي تبلغ من العمر الآن 21 عامًا، قادمة من عام لم تكن فيه واجه صعوبة في الدخول إلى الملعب في كل من دورتموند ونوتنغهام فورستمن الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث كان معارًا منذ يناير.
تايلر ادامز25 عامًا، والذي بدا ذات يوم وكأنه قد يتطور إلى لاعب أساسي منتظم دوري أبطال أوروبا المتحدي في آر بي لايبزيجتم نقله إلى الدوري الإنجليزي الممتاز آنذاك ليدز يونايتد في عام 2022 ثم لعب ثلاث مباريات فقط أمام بورنموث، في نفس المسابقة، الموسم الماضي بسبب الإصابة.
ريكاردو بيبي21 عامًا، لعب دور البديل في فريق آيندهوفن، حيث بدأ مباراة واحدة فقط عندما أصبح الفريق بطل هولندا. تيم ريام انتقل من لاعب أساسي في فولهام إلى لاعب لم يظهر سوى مرة واحدة خلال الأشهر الثلاثة الأخيرة من الموسم ويبدو الآن متجهًا إلى الانتقال إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم. مات تيرنر لعب 1530 دقيقة فقط مع فورست، ولم يلعب أي دقيقة على الإطلاق بعد فبراير. تيم وياه (1258 دقيقة في يوفنتوس، معظمها في مركز الظهير الأيمن) و يونس موسى (1,478 دقيقة مع ميلان) كان له أدوار تناوبية فقط في الأندية الكبيرة.
لا يزال هناك أمل في النمو في جميع أنحاء القائمة، بطبيعة الحال، وتفاؤلك حول هذه المجموعة يعتمد على ما إذا كنت تعتقد أن هذا المجمع يقترب من ذروته أو لا يزال في الصعود.
فولارين بالوجونكان لدى اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا موسمه الأول المتقلب مع موناكو في الدوري الفرنسي 2023-24، حيث سجل سبعة أهداف وخمس تمريرات حاسمة، لكن يُعتمد عليه في الإنتاج في نادٍ كبير. كريس ريتشاردزيبلغ اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا من العمر، وحصل على دور أساسي في مركز قلب الدفاع مع كريستال بالاس في الدوري الإنجليزي الممتاز في فبراير، وسجل أكثر من 2000 دقيقة في نادٍ من المستوى الأعلى لأول مرة في مسيرته. مالك تيلمان بدأ 17 مباراة مع آيندهوفن واحتل المرتبة 90 أو أفضل في ثماني فئات مختلفة لمركزه في الدوري الهولندي الممتاز، بحسب موقع fbref.com.
ورغم أن منتخب الولايات المتحدة ليس المجموعة الشابة عديمة الخبرة التي كانت عليها في قطر 2022، إلا أنه كان لا يزال ثاني أصغر فريق في كوبا أمريكا ويورو 2024 بمتوسط أعمار يبلغ 25.2 عامًا، خلف كوستاريكا فقط.
ومن الواضح إذن أن هذا الفريق ليس كذلك جيل ذهبي، على الأقل ليس بالطريقة التي نفكر بها في الفرق التي حصلت على هذا اللقب في الماضي (مثل البرتغال بقيادة لويس فيجو، ومنتخب إنجلترا بقيادة واين روني). إنكلترا وتييري هنري فرنسا). الولايات المتحدة لا تمتلك تلك المواهب المتميزة.
وبينما يستعيد اللاعبون الأميركيون عافيتهم بعد الهزيمة التي تعرضوا لها في بطولة كوبا أميركا، فإن الأمل سيكون في أن يتمكن اللاعبون الأميركيون من المضي قدما على مستوى الأندية في أوروبا ومحاولة رفع سقف طموحاتهم.
إن بطولة كأس العالم 2026، التي تستضيفها كندا والمكسيك بالاشتراك مع جارتيهما، تشكل فرصة هائلة. ولا تستطيع هذه الدول أن تتحمل تكرار الفشل الذي شهدته هذا الصيف.
(الصورة العلوية: نيك تري سميث/آيكون سبورتس واير عبر جيتي إيماجيز)