لوس أنجلوس – داخل النائب المتفوق في ملعب صوفي ، قام خافيير أغيري ، مدرب الفريق الوطني المكسيك ، بملعب داخل غرفة مزدحمة من المراسلين الدوليين. استدعى أحد الصحفيين المكسيكيين أول مؤتمر صحفي للمنتخب الوطني في المكسيك في عام 2009 ، لتذكير أغيري بأن الاثنين التقىان لأول مرة قبل 16 عامًا.
قال المراسل: “لقد كنت أكثر كثافة في ذلك الوقت”. “في ذلك الوقت تم تعيينك لطرح النار الثانية. رأيتك على أنها رجل إطفاء. الآن أنت هنا مثل واعظ على رأس المنتخب الوطني ، ودعاها المشجعون إلى القيادة مرة أخرى.”
رد أغيري: “أراك بدون شعر غوي”.
ولديك شعر أقل بكثير.
انفجر الصحفيون في الغرفة في الضحك. كان Aguirre الكلاسيكي. قد يكون اللاعب البالغ من العمر 66 عامًا مدربًا يحظى باحترام كبير في بلده الأصلي ، لكنه معروف أيضًا أنه يكسر النكات ، وهو الكسارة الجليدية النهائية. عندما سأل أحد المراسلين يوم الثلاثاء أغيري عن التغييرات التي لاحظها في جناح المكسيك سيزار هويرتا منذ أن تم الحصول على مهاجم بوماس السابق من قبل أندرليخت في بلجيكا ، سخر أجوير ، “لغته الإنجليزية أفضل”.
بعد أن ترجم مدير الاتصالات في المكسيك إحدى إجابات أجوير من الإسبانية إلى الإنجليزية ، قال أغيري ، غير متأثر بالترجمة ، “أفضل التحدث باللغة الإنجليزية. مجرد مزاح”. عندما انتهت ترجمة أخرى ، “أكثر أو أقل” ، أجاب أغيري ، “أقل من أكثر”.
في جميع أنحاء موعد Aguirre ما يقرب من 30 دقيقة مع وسائل الإعلام يوم الثلاثاء ، قبل الدور نصف النهائي من دوري الدول Concacaf ، فقد أشار إلى معظم المراسلين في الغرفة باسمهم الأول. تحولت علاقةه مع الصحافة المكسيكية العدوانية عادة جلسة ما قبل المباراة المتوترة عادة إلى دردشة غير رسمية بين الزملاء.
لقد كان الأمر رائعًا بالنظر إلى أن هذا المقعد الإداري المعين هو من بين أهمها في كرة القدم العالمية. ومع ذلك ، كان أغيري هنا من قبل. مرتين.
جاءت فترة عمله الأولى كمدرب للمكسيك قبل كأس العالم 2002. قام Aguirre بإنقاذ حملة مؤهلة قريبة من الكارثية وتحولت فريق المكسيك إلى فائز على مرحلة البطولة. لكن خسارة 2-0 للولايات المتحدة في جولة 16 أوقفت زخمها. لا تزال الهزيمة تعتبر من بين اللحظات المحرجة لكرة القدم المكسيكية.
توج لاندون دونوفان شاب من انتصار كأس العالم لعام 2002 على المكسيك.
قال أغيري يوم الثلاثاء: “ما زلت أدفع مقابل ذلك”.
جاءت مهمة أجويير الثانية عندما حل محل الراحل سفين جوران إريكسون في عام 2009. تولى أجويري المكسيك على الحبال. لقد كان أداءً ضعيفًا خلال عملية التأهيل لكأس العالم 2010 في جنوب إفريقيا ، ومثل اليوم ، شعر النقاد أن كرة القدم المكسيكية قد ركضت في ظل مدير أجنبي.
قال أجويري في عام 2009: “أنا لست منقذًا.
عادت Aguirre المسؤولة عن كأس العالم في المكسيك 2022 في عهد المدير الأرجنتيني جيراردو مارتينو. فشلت المكسيك في التقدم من مرحلة المجموعة لأول مرة منذ عام 1978 ، مما أدى إلى استقالة مارتينو فورية. تحمل دوري الأمم ، الذي ستواجه فيه المكسيك كندا في الدور نصف النهائي الثاني يوم الخميس ، حصصًا أقل بكثير من كأس العالم أو في حالتين سابقتين ورثهما أجويري كمدرب رئيسي للمنتخب الوطني.
ما هو مفهوم أجنبي لأغوير هي حقائق جديدة في المنطقة. المكسيك ليست المفضلة للفوز. الولايات المتحدة هي بطل دوري الدول ثلاث مرات ، وكندا ، إلى حد ما ، يعتبر مساواة. ستلعب بنما دور الأميركيين في نصفها الآخر مع فرصة إفساد الحفلة. أخبر أغيري الصحافة يوم الثلاثاء أن المكسيك تتعرض لضغوط للفوز بالبطولة. وأضاف دائمًا. أغيري ، رغم ذلك ، لديه مهمة أكثر أهمية لإنجازها.
وقال “علينا فقط أن نلعب كرة قدم جيدة. علينا أن نلعب بشكل جيد”. “يتعين علينا تنفيذ خطة اللعبة ولعب لعبة مثالية ضد كندا إذا أردنا التقدم. لا يمكننا ارتكاب أخطاء صغيرة. أعتقد أن المكسيك مستعدة وقادرة على هزيمة كندا. أعتقد حقًا ذلك. إذا نفذنا الطريقة التي نعتقد أننا نستطيعها ، فسوف نلعب في النهائي.”
ستشارك المكسيك في استضافة كأس العالم 2026 ، وبينما رفع كأس دوري الأمم هو أول أمر في العمل ، يدرك أغيري أن كيفية أداء المكسيك في غضون عام ستحدد إرثه. في عهد مارتينو ، افتقرت المكسيك إلى الحافة القتالية التي كانت عنصرًا أساسيًا في الفرق المكسيكية لعقود. تساءل مارتينو نفسه عن سبب عدم وجود لاعبين في الشدة ولماذا ناضلوا من أجل احتضان تاريخهم كقوة إقليمية. في المكسيك ، شعر المشجعون وأعضاء وسائل الإعلام أن المدرب المكسيكي هو الحل. يركز Aguirre ، المدرسة القديمة و Grizzled ، على استعادة روح القتال في المكسيك.
مهدت صراعات جيراردو مارتينو في كأس العالم الطريق أمام أغيري للعودة. (ديفيد راموس / FIFA / FIFA عبر Getty Images)
قال أغيري: “لقد كنت في كرة القدم منذ 50 عامًا”. “القتال ، الجري ، المنافسة ، إعطاء كل شيء متأصل في شخصيتي. إنه في دمي. كنت هكذا كلاعب وما زلت مثل هذا كمدرب.
تابع أغيري. “ما حاولت فعله هو استعادة الفخر للعب مع المنتخب الوطني ، سواء كنت تلعب في أوروبا أو في المكسيك. عليهم أن يفهموا أنهم جزء من شيء مهم. بدءًا من هذه الكأس.”
قال جيسي مارسش المدير الفني لفريق كندا يوم الثلاثاء إنه يتوقع أن تكون المباراة ضد المكسيك “معركة ثقيلة الوزن”.
“أعتقد أن خافيير قد أعاد (الروح) إلى الفريق” ، قال مارسش. “وأنا أرى الشعور بالمسؤولية التي يحملها اللاعبون والفريق الآن. وأنا أفهم أنه يريد التأكد من أن لديه فريقًا يحارب بشكل صحيح ، وهو جاهز لكل لحظة ، مما جعلهم ، على ما أعتقد ، أكثر صرامة للعب ، وهو ما هو حقًا ما هو اقتراح مثير لنا”.
باستثناء عرض كارثي ضد كندا ، يجب أن يستمر Aguirre على رأس حملة كأس الذهب في المكسيك في وقت لاحق من هذا الصيف. مثل الولايات المتحدة وكندا ، تركز المكسيك على كأس العالم. لا يوجد هدف أكبر للمضيفات الثلاثة. قال أغيري إن لاعبيه – اللاعبون الشباب الذين يحاولون اقتحام فريقه ، وذوي الخبرة اللاعبين الذين كانوا جزءًا من كأس العالم 2022 – تبنوا مرة أخرى مكانة كونهم جزءًا من El Tri.
“إنهم مشهورون” ، قال. “إنهم يعتبرون الأفضل من الأفضل ، وهم على استعداد لقبول ذلك ، لأن كأس العالم القادم ستلعب في المكسيك. هل تعرف ماذا يعني ذلك؟ سوف يموتون من أجل اللعب من أجل بلدهم. ستلعب كأس العالم في المكسيك. إنها تاريخية. لن يضيعوا هذه الفرصة. هذه هي رسالتنا إليهم”.
أغلق Aguirre مؤتمره الصحفي مؤكدًا المسؤولية التي يتعين على لاعبيه أن يمثلوا شعب المكسيك. سئل عما إذا كانت البلاد قد فقدت الثقة في المنتخب الوطني. تجاهلها.
وقال: “يواصل المشجعون ملء الملاعب عندما تلعب المكسيك”. “لم يتخلوا عنا. الناس (المكسيكيون) يهتمون بنا. بالطبع لقد خذلوا. إنهم يشعرون بالجنون ورميوا بيرة. لقد أهانونا ، لكنهم ما زالوا يؤمنون بمنتخبهم الوطني. دون أدنى شك. لا يهم إذا كنت رجل إطفاء أو واعظ.”
(أعلى الصورة: Agustin Cuevas/Getty Images)