فورت لودرديل، فلوريدا – ليونيل ميسي و إنتر ميامي تم إقصاء الفريق من الجولة الافتتاحية لتصفيات كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم في مفاجأة مذهلة، حيث خسر 3-2 على أرضه أمام المصنف التاسع. أتلانتا يونايتد يوم السبت على ملعب تشيس.
أنهت ميامي الموسم العادي باعتبارها المصنفة الأولى، وفازت بدرع المشجعين وسجلت رقما قياسيا لأكبر عدد من النقاط متعدد الأطراف تاريخ. على النقيض من ذلك، تسلل أتلانتا يونايتد إلى مرحلة ما بعد الموسم، حيث أنهى المركز 20 في الترتيب العام وحصل على المركز الأخير في المؤتمر الشرقي.
كان فارق 34 نقطة بين الفريقين في نهاية الموسم العادي هو الأكبر بين فريقين متعارضين في تاريخ الدوري الأمريكي بعد انتهاء الموسم، وفقًا للدوري.
احتاجت أتلانتا للفوز بمباراة لعب فقط للوصول إلى الجولة الافتتاحية ضد ميامي، لكنها وصلت إلى جنوب فلوريدا بنتيجة عقلية لا شيء ليخسره وصدم ميسي ورفاقه.
الهدف الذي أطاح بميامي جاء بشكل غريب. ميامي قلب الدفاع توماس أفيليس سقط في منطقة الجزاء وهو يعاني من ألم واضح في منتصف هجوم أتلانتا يونايتد. واصل أتلانتا البحث عن الهدف و بيدرو أمادورتم العثور على صليب بارتوش سليز في القائم الخلفي لرأسية أثبتت أنها الفائز في المباراة.
إنه سيناريو كابوس لإنتر ميامي والدوري الأمريكي لكرة القدم، الذي يرى الآن أكبر نجم في تاريخ الدوري يخرج من التصفيات بعد ثلاث مباريات فقط. إن حدوث ذلك بهذه الطريقة، في سلسلة من ثلاث مباريات بدلاً من جولة إقصائية لمرة واحدة، يسلط الضوء على عدم القدرة على التنبؤ بالتصفيات. شهد الدوري الأمريكي لكرة القدم الآن ثلاثة من أفضل المصنفين – ميامي، كولومبوس و إف سي سينسيناتي – خرج من الجولة الافتتاحية لما بعد الموسم.
وفاز ميامي في المباراة الافتتاحية للمسلسل بنتيجة 2-1، لكنه خسر أمام أتلانتا بهدف في الدقيقة الأخيرة ولم يجد طريقة لتحقيق النتيجة في أهم مباراة له هذا الموسم.
بينما فشل ميامي في الوصول إلى التصفيات العام الماضي في الموسم الأول لميسي في الدوري الأمريكي لكرة القدم، إلا أنه لم يكن يُنظر إليه على أنه فشل بالنسبة لوقت ميسي في الدوري. وكان ميامي يحتل المركز الأخير في الدوري الأمريكي عندما وصل قائد الأرجنتين في يوليو الماضي وتسببت إصابته في أواخر الموسم في الحد من وقته في الملعب. وبالمثل، أصيب ميسي عندما خسر ميامي في نهائي كأس الولايات المتحدة المفتوحة 2023.
ومع ذلك، سيكون هذا بمثابة خيبة أمل كبيرة لطموحات ميسي وميامي مع وجود النجم في فريقه.
كانت ميامي هي المرشح الأوفر حظًا في فترة ما بعد الموسم خلف قوة القائمة التي تضم ميسي وثلاثة من زملائه السابقين في فريق برشلونة: سيرجيو بوسكيتس, جوردي ألبا و لويس سواريز.
وتقدم إنتر ميامي 1-0 في الدقيقة 17 يوم السبت عندما سجل ميسي دييغو جوميز أسفل الجانب الأيسر مع كرة مرفوعة فوق الخط الخلفي لأتلانتا. قام غوميز بإعادة الكرة عبر منطقة الجزاء إلى ميسي المتخلف، وعلى الرغم من تسديدته تصدى لها حارس مرمى أتلانتا يونايتد. براد جوزان, ماتياس روخاس كان هناك لسقف الارتداد.
وبعد دقيقتين فقط، شتت الكرة الكرة بشكل سيئ مارسيلو ويجاندت أبقى هجوم أتلانتا على قيد الحياة و داكس مكارتيتم تحويل تمريرة إلى مسار جمال ثياريالذي أنهى بشكل حاسم حتى النتيجة.
مهاجم أتلانتا جمال تياري، على اليمين، يحتفل بهدفه في الشوط الأول ضد ميامي. (سام نافارو / إيماجن إيماجيس)
وبعد دقيقتين، تخلص ميامي بشكل سيئ آخر، هذه المرة من قلب الدفاع ديفيد مارتينيز – تم إعادته إلى الخطر من قبل مكارتي الذي وجد أليكسي ميرانشوك تقسيم لاعبي الوسط. مرر ميرانشوك الكرة إلى تياري ليسجل هدفاً آخر، وفجأة كان المرشحون الأوفر حظاً يتخلفون عن المستضعفين.
واعتقد فريق ميامي أنهم تراجعوا ليعادلوا النتيجة في الدقيقة 24، لكن تم إلغاء حكم الفيديو تسلل على جوميز. وواصل إنتر الضغط من أجل تسجيل الهدف الثاني في الشوط الثاني، لكن جوزان تصدى لمحاولة بهلوانية من سواريز في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع ليحافظ على التقدم في الشوط الأول.
كان لجوزان أداء متميز آخر. أبقى حارس مرمى المنتخب الأمريكي السابق للرجال أتلانتا يونايتد قريبًا في المباراة الأولى من السلسلة بعدة تصديات كبيرة، وكان النجم مرة أخرى يوم السبت. كان تصديه لرأسية ألبا في الدقيقة 52، حيث امتد ليضرب الكرة بعيدًا عن الشباك وبعيدًا عن مسار سواريز المصطدم، من بين أكثر الأشياء أهمية.
مهاجم ميامي لويس سواريز يتنافس مع حارس أتلانتا براد جوزان على الكرة. (سام نافارو / إيماجن إيماجيس)
وأعاد ميسي فريقه للمباراة في الدقيقة 65. جمع النجم الأرجنتيني الكرة في أعلى منطقة الجزاء ووجد زميله وصديقه سواريز قبل أن يندفع إلى داخل منطقة الجزاء. قام سواريز بتغذية الظهير الأيمن ويجاندت الذي عرضية. ارتفع ميسي الذي يبلغ طوله 5 أقدام و7 أقدام، وسدد كرة رأسية قوية ليعيد فريقه إلى المباراة.
لكن مع دفاع أتلانتا في الغالب والهجمات المرتدة، سجلوا في تسلسل غريب حيث كان أفيليس مستلقيًا داخل منطقة جزاء ميامي. حدث الهدف ودخل الجمهور في حالة من الصمت، غير متأكدين مما يجب عليهم التفكير فيه.
وبعد أقل من 20 دقيقة، انتهى موسم ميامي.
(الصورة العليا: ناثان راي سيبيك / إيماجن إيماجيس)