كان على ماوريسيو بوتشيتينو أن يبدأ المشروع في مكان ما.
ما الأرجنتيني يأمل في تحقيقه مع المنتخب الوطني للرجال في الولايات المتحدة ليست مهمة صغيرة. بطريقة ما، فهو يعيد عقارب الساعة إلى ما قبل إقامته القصيرة في باريس سان جيرمان تشيلسي – وحتى أبعد من ذلك توتنهام هوتسبر الجانب الذي كان يعج بالوعد عندما وصل في عام 2014.
يبدو أن USMNT اليوم يذكرنا بمشاركاته الأولى. مع اسبانيول و ساوثهامبتون, بوتشيتينو تم تكليفه بإنشاء فريق يمكنه التفوق في الأداء على الفرق ذات المستوى الأعلى من المواهب.
تركت تلك الوظائف، وما أعقبها من وظائف أكثر جاذبية، المزيد من المتغيرات ليأخذها في الاعتبار ويحلها. كان هو وطاقمه يتحكمون في عادات تدريب الفريق. إذا كان يحتاج إلى لاعب لتحسين أدواره المحددة، كان يعمل على ذلك كل يوم. إذا ثبت أن هذا الطلب بعيد جدًا، فيمكن لسوق الانتقالات توفيره.
بوتشيتينو في مهمته في ساوثامبتون (كريس إيسون / PA Images عبر Getty Images)
النجاح يمكن أن يأخذ المتعة من هذا الروتين. مع باريس سان جيرمان وتشيلسي، كان بوكيتينو رسميًا في حقبة “المدرب المحترم”، حيث كان يقيم في عالم يشغله مدربون مثل توماس توخيل وخوسيه مورينيو. نادرًا ما يتم تكليف رجال يتمتعون بسمعتهم الطيبة بقيادة المشاريع، لتحقيق رؤية طويلة المدى لصالح أصحاب المرضى. يتم تعيينهم كقطعة أخيرة لتحويل الإنفاق الباذخ إلى أجهزة. إذا لم يتمكنوا من ذلك، فسوف يجد المالك شخصًا آخر.
تعمل حفلة بوكيتينو الجديدة على إعداد USMNT لكأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. لا يوجد سوق انتقالات لتقديم قلب الدفاع الدولي الذي يحتاجه هذا البرنامج بشدة. لا يمكن حل مشكلة الظهير الأيمن من خلال أشهر من التدريب اليومي لسد الفجوة المحتملة. لا يستطيع ضمان حارس المرمى مات تورنر يبدأ كل أسبوع ل كريستال بالاس.
طوال فترة انتقالته الدولية الأولى، بدا أن هذا الواقع هو ما كان يتوق إليه بوكيتينو.
وقال بوكيتينو لوسائل الإعلام قبل مباراته الأولى أمام بنما: “يقول الناس أحياناً: هذه فلسفتي، وسوف أموت مع فكرتي”. “لا، أريد أن أعيش. لأن الحياة مذهلة. أريد أن أكون ذكياً، وأريد الفوز. لا أريد أن أموت”.
كيف يتم ذلك بالنسبة لشعار التسويق؟ USMNT: لأولئك الذين لا يريدون أن يموتوا.
يمكن أن تكون العقلية التي يحتاجها هذا البرنامج لحفظ ماء الوجه. بعد الفوز بالقلوب والعقول في عام 2022، شهد العامان الماضيان فشل USMNT في اتخاذ الخطوة التالية. كان هناك خلاف عام بين عائلة رينا وجريج بيرهالتر أدى ذلك على الفور إلى إخماد المشاعر الطيبة من كأس العالم في قطر وأثار تساؤلات حول الطبيعة المتناغمة لغرفة تبديل الملابس في بيرهالتر.
لأكثر من نصف عام، كان البرنامج تحت الإدارة المؤقتة قبل اتخاذ قرار بالاحتفاظ ببيرهالتر – وهي خسارة كارثية لعام حاسم قبل كوبا أمريكا.
بينما تيم ويا لم يقدم أي خدمة لبيرهالتر مع البطاقة الحمراء المبكرة وغير المعقولة أمام بنما، كشفت الهزيمة والفشل الذي أعقبها في التأهل من مجموعتهم مدى كآبة الفريق. بعيد كل البعد عن توقعات مجموعة من اللاعبين الأسطوريين كجيل ذهبي محتمل. كان من المستحيل قبول أن تكون غير ملهم في الوقت الذي كان لديهم فيه نجم مهاجم حقيقي في كريستيان بوليسيتش.
سيكون بوليسيتش مفتاحًا لعصر بوتشيتينو (جون دورتون/ISI Photos/USSF/Getty Images)
بعد أربعة عشر شهرًا من توقيع بيرهالتر على اتفاقية جديدة، حققت كرة القدم الأمريكية تحولًا طموحًا. هو – هي ضغط بقوة لتأمين بوكيتينو – مدرب ذو نسب لم تحصل عليه الولايات المتحدة من قبل.
نظرًا لأن العديد من اللاعبين الرئيسيين شهدوا إغلاق نافذة الصيف دون تحسين أوضاع ناديهم، فإن الطريقة الوحيدة لتحسين أداء USMNT كانت من القمة.
ربما تطلب الأمر تغييرًا مهنيًا، لكن بوكيتينو عاد إلى إدارة المشروع. سيكون أمامه ما يقرب من عامين للتوصل إلى المجموعة المناسبة من اللاعبين للمنافسة في كأس العالم على أرضهم.
وما سيحدث في صيف 2026 هو كيف سيتم تحديد نجاحه في هذا الدور. ليست نتائج ودية، ولا عروض قارية في الكأس الذهبية ودوري أمم الكونكاكاف. لم يكن لدى بيرهالتر أي مشكلة في الفوز بتلك المسابقات، وليس الهدف من التعاقد مع بوكيتينو.
هناك فرق حاسم بين وظيفة بوكيتينو ووظيفة توخيل، الذي عينه انجلترا لأسباب مماثلة دفعته إلى باريس سان جيرمان وتشيلسي (هل ترى نمطًا هنا؟) وبايرن ميونيخ: اتخاذ فريق موهوب والقيام بالدفعة الأخيرة للفوز بأعلى الجوائز.
سيستفيد توخيل من تصفيات كأس العالم – أي المباريات ذات الرهانات الملموسة – للتقطيع والتغيير. ومن المؤكد تقريبًا أنه سيجد صاحب عمل جديدًا في يوليو 2026.
بالنسبة لبوكيتينو، تلك المباريات الإضافية ليست مدرجة في التقويم. التأهل آمن كمضيفين مشاركين للبطولة. يعلم USMNT أنه سيستفيد من القرعة الأكثر ملاءمة للمسابقة نتيجة لذلك، كونه فريق الوعاء 1. كل قرار بين الحين والآخر يأتي مع آمال في جعل هذه المكانة تبدو مستحقة.
في أسوأ الأحوال، سيتم تجميعهم في منطقة صديقة مثل قطر وجنوب أفريقيا قبلهم. السيناريو الأفضل هو سحب ما روسيا تمكن من إدارة عام 2018، وهي البطولة التي غاب عنها USMNT.
من غير المريح أن نقارن بين روسيا والولايات المتحدة في أغلب السياقات، لكن الفترة التي تسبق نهائيات كأس العالم 2018 توفر فرصة نادرة. في بطولة أمم أوروبا 2016، احتلت روسيا المركز الأخير في مجموعتها. وسرعان ما أجروا تغييرًا في التدريب، حيث استبدلوا ليونيد سلوتسكي بستانيسلاف تشيرتشيسوف، واستجاب اللاعبون. وتلا ذلك عام قاسٍ في عام 2017، حيث فاز فقط هنغاريا ونيوزيلندا، لكنها أعدتهم لتحقيق نجاح مفاجئ.
في هذا القرن، لا توجد أمة (باستثناء، ربما، أستراليا في كأس العالم للسيدات 2023) استفادت أكثر من الاستضافة الفيفاأعظم بطولة. واستمتع فريق تشيرتشيسوف بالتعادل الجيد، واحتل المركز الثاني خلفه أوروغواي وقبل المملكة العربية السعودية و مصر. ومن هناك، جاءت ميزة المنزل كما ينزعجون إسبانيا في دور الـ16 قبل أن يتراجع إلى كرواتيا في تبادل لإطلاق النار آخر.
فاجأ تشيرتشيسوف ولاعبوه حتى مشجعيهم في روسيا في عام 2018 (مكسيم زمييف/وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
روسيا هي برنامج فريد من نوعه لأسباب عديدة، ولكن المغزى من دورة استضافتهم لا يزال قائما. للحصول على أفضل فرصة للنجاح في كأس العالم على أرضك، من الضروري أن يكون لديك دعم إلى جانبك.
وكان من الواجب أن تكون بطولة كوبا أمريكا الخطوة الأولى نحو بناء ذلك الهدف، ولكن أداء الاتحاد الأمريكي لم يحقق أي شيء سوى ذلك. لا يبدو أن بوتشيتينو يشعر بالقلق من أن فريقه سيلعب مباريات ودية ضد منافسين أقل كفاءة.
وقال بوكيتينو: “نحن أسوأ عدو لنا”. “نحن بحاجة إلى تحدي أنفسنا لنكون أفضل وأفضل وأفضل.”
ومثل بورا ميلوتينوفيتش عندما استضافت الولايات المتحدة البطولة عام 1994، فإنه يأمل في جعل الاتحاد الأمريكي لكرة القدم جاهزًا لإلهام جيل آخر من المشجعين. يجب أن يستمد اللاعبون الحافز من عدد أعضاء هذا الفريق الذين تمتعوا بمكانة ومسيرة مهنية في مختلف الساحات على خلفية تحولاتهم في صناعة النجوم قبل ثلاثة عقود.
هذه دراسة حالة مثالية للفحص ما إذا كان المدربون مهمين على أعلى مستويات اللعبة. إنها محاولة أخيرة ومكلفة لجعل مجموعة من اللاعبين يتمتعون بسنوات من الضجيج لتحقيق إمكاناتهم. إذا لم يتمكنوا من خوض بطولة على أرضهم تحت قيادة مدرب عالمي، فسيتم ختم ذلك على تراثهم إلى الأبد. على الأقل سنعرف بشكل قاطع مدى لمعانها الذهبي.
سيكون هناك ارتفاعات وانخفاضات. الفوز 2-0 على بنما بعد أشهر من المفاجأة في بطولة كوبا أمريكا، أعقبه عرض مروع في الهزيمة 2-0 أمام البرازيل. المكسيك. وبصراحة، هذه النتائج لا يهم في عزلة. ما يهم هو إعادة ريكاردو بيبي إلى قائمة الأهداف، ورؤية ذلك يونس موسى أصبح محور خط الوسط، ويأمل أن يعجبه الوافدون الجدد نسبيًا إيدان موريس وأوستون ترستي وباتريك شولت يمكن أن يحول معسكر بوكيتينو الأول هذا إلى مسيرة دولية مستدامة ومؤثرة.
بوتشيتينو يريد أن يعيش، لأن الحياة مذهلة. ولعل انخفاض المخاطر من الآن وحتى عام 2026 سيوفر الفرص للقاعدة الجماهيرية للشعور بالتفاؤل بالمثل تجاه منتخبهم الوطني.
(الصورة العليا: أوليسيس رويز/ وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)