حريق شيكاغو وقال المالك جو مانسويتو إن الفريق يفكر في بناء ملعب خاص بكرة القدم في شيكاغو، واصفا إياه بأنه “آخر قطعة من اللغز مع هذا النادي”. وقال مانسويتو يوم الخميس إن النادي، الذي يلعب حاليا في ملعب سولدجر فيلد، بدأ بجولة في المواقع المحتملة في المدينة.
بعد شراء 100 بالمائة من أسهم فريق Fire في عام 2019، نقل مانسويتو الفريق من ملعب مخصص لكرة القدم في بريدجفيو بولاية إلينوي إلى ملعب سولدجر فيلد، الذي يتقاسمه مع الفريق. اتحاد كرة القدم الأميركيشيكاغو بيرز. بصفته مستأجرًا ثانويًا في الملعب المملوك لمنطقة Chicago Park District، يخسر The Fire مواعيد المباريات لكل من Bears والحفلات الموسيقية التي تقام في المكان.
قال مانسويتو في المؤتمر الصحفي الذي قدم فيه جريج بيرهالتر: “إن أيام الصيف الدافئة وأيام الخريف ثمينة حقًا، ونود أن نقضي أكبر عدد ممكن من تلك الأيام، لكننا غالبًا ما نتعارض مع الدببة والحفلات الموسيقية”. مدير كرة القدم الجديد للفريق والمدرب الرئيسي. “نحن نفضل عدم الاضطرار إلى اللعب على المساند عندما يكون الجو باردًا في شيكاغو في الشتاء أو أوائل الربيع أو أواخر الخريف. وبالتالي فإن الجدولة تمثل بالتأكيد مشكلة في Soldier Field. يتم حظر بعض فئات الرعاية، ويكون الوصول إلى الملعب في غير أوقات المباراة مشكلة في بعض الأحيان.
في مقابلة مع الرياضي بعد المؤتمر الصحفي، قال مانسويتو إن الفريق قام بجولة في ثلاثة مواقع في شيكاغو: موقع مطل على البحيرة في حي برونزفيل الذي كان المنزل السابق لمستشفى ومركز مايكل ريس الطبي؛ The 78، وهو مشروع تطوير في South Loop حيث اقترح فريق Chicago White Sox بناء ملعب جديد؛ ولينكولن ياردز، وهو مشروع تطويري على طول الفرع الشمالي لنهر شيكاغو في حي لينكولن بارك على الجانب الشمالي من المدينة.
قال مانسويتو: “لديهم جميعًا إيجابيات وسلبيات”. “لقد قمنا بتعيين بعض الاستشاريين للقيام بتحليل الجدوى المادية، ولكن الآن بعد أن تم الانتهاء من مركز الأداء الصحي إنديفور، فإننا نحول انتباهنا إلى الملعب. لا يزال الأمر مبكرًا، وأعتقد أنك سترى المزيد في العامين المقبلين بشأن ذلك.
من المقرر أن تفتتح The Fire منشأة تدريب جديدة في المدينة، مركز Endeavour Health Performance، هذا الربيع. يقع هذا المرفق الممول من القطاع الخاص والذي تبلغ تكلفته 100 مليون دولار في الجانب الغربي من المدينة بالقرب من حي المنطقة الطبية، على بعد حوالي ميل ونصف جنوب المركز المتحد، موطن الفريق الطبي. الدوري الاميركي للمحترفينشيكاغو بولز و NHLشيكاغو بلاك هوكس.
سيكون الملعب داخل حدود المدينة بمثابة تغيير محتمل لقواعد اللعبة بالنسبة للنادي الذي يكافح من أجل أن يكون له صدى في سوق شيكاغو الغنية بالرياضة. تعتبر شيكاغو ثالث أكبر سوق للتلفزيون في الولايات المتحدة ولها تاريخ حافل في كرة القدم، وتعتبر شيكاغو منذ فترة طويلة عملاقًا نائمًا متعدد الأطراف. لكن الفريق عانى على مدى العقد ونصف العقد الماضيين، حيث وصل إلى التصفيات مرتين فقط منذ عام 2009. وقد أثبت الانتقال إلى ملعب سيت جيك في بريدجفيو، وهي ضاحية تبعد 15 ميلاً خارج المدينة، في عام 2006، أنه كان عائقًا آخر أمام بناء الجماهير. قاعدة. وكان من الصعب الوصول إلى الملعب عبر وسائل النقل العام، كما أدى الترتيب مع القرية إلى الحد من الجانب المالي. شيكاغو ريد ستارز في NWSL لا تزال تستخدم المرفق.
عادت The Fire إلى Soldier Field تمامًا كما اشترى Mansueto حصة مسيطرة في الفريق من المالك السابق Andrew Hauptman. دفع Mansueto 60.5 مليون دولار لإخراج Fire من عقد إيجارها مع قرية Bridgeview مبكرًا.
عادت The Fire إلى Soldier Field في عام 2020. (مايك دينوفو، USA TODAY Sports)
من المرجح أن يولد الملعب الجديد إثارة متجددة حول الفريق الذي فاز بالثنائية المحلية – كأس الدوري الأمريكي وكأس الولايات المتحدة المفتوحة – في عامه الأول في عام 1998.
وقال مانسويتو: “أعتقد أن وجود مكان أصغر سيعمل بشكل جيد بالنسبة لنا ويساعدنا على التواصل بشكل أكبر مع قاعدة جماهيرنا”. “أعتقد أن هذا سيكون عنصرًا آخر في إعادة تنشيط النادي.”
The Fire هو ثالث فريق محترف للرجال في شيكاغو يعلن عن تطلعه لبناء ملعب جديد، لينضم إلى فريق Bears وWhite Sox. حول فريق الدببة تركيزهم مرة أخرى إلى موقع Soldier Field، بينما تظل خطط White Sox معلقة في الهواء. الرياضي ذكرت يوم الخميس أن المالك جيري رينسدورف كان منفتحًا على بيع الفريق. أحد العوائق الرئيسية أمام هذه المشاريع هو أن الفرق تطلب أموالاً عامة لبناء الملاعب. وبحسب ما ورد طلب وايت سوكس أكثر من مليار دولار من الأموال العامة، بحسب صحيفة شيكاغو تريبيونفي حين أن مشروع ملعب بيرز قد يكلف دافعي الضرائب ما يصل إلى 2.4 مليار دولار من إجمالي تكلفة المشروع البالغة 4.75 مليار دولار، وفقا لWTTW.
وقال مانسويتو، المؤسس والرئيس التنفيذي ورئيس مجلس إدارة شركة Morningstar، التي تبلغ ثروتها الصافية 7.1 مليار دولار، إن الفريق سيقوم بتمويل ملعب جديد بشكل خاص.
وقال مانسويتو: «وجهة نظري الشخصية هي أن الملاعب ليست استثمارًا كبيرًا. “إنها كبيرة، ومكلفة الصيانة، وتظل فارغة في معظم الأوقات. وبقدر ما يخلقون قيمة، فإن معظم ذلك يعود إلى الفريق الرياضي، وليس البلدية. لذا بالنسبة لي، من العدل أن يمتلكها الفريق الرياضي. علاوة على ذلك، هنا في إلينوي، في مدينة شيكاغو، تعاني مواردنا المالية من ضغوط. المعلمون يريدون المزيد من المال، وتطبيق القانون يحتاج إلى المال، والتزامات التقاعد. لنكون صريحين، مدينتنا وولايتنا لا تملكان الأموال، ولذا بالنسبة لي، سنمولها من القطاع الخاص.
(الصورة العليا: ميليسا تامز / إيماجن إيماجيس)