الدوري الرئيسي لكرة القدم جاهز للتغيير.
لأكثر من عقدين من الزمن، اتبعت الجامعة نهجًا ثابتًا ومستهدفًا للنمو. ومن خلال الدروس المستفادة من الإخفاقات السابقة في كرة القدم الأمريكية، من المفهوم أن مالكي الدوري لم يرغبوا في الخروج بفارق كبير عن الإيرادات. وقال مفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم دون جاربر إن التركيز هو التركيز الرياضي في الآونة الأخيرة، كان دائما على الاستقرار أولا.
وقد نجحت هذه الاستراتيجية إلى حد ما. قامت MLS بتوسيع ونمو قيمة مؤسستها. استثمر أصحابها مليارات الدولارات في البنية التحتية. أصبحت الملاعب ومرافق التدريب الآن جزءًا من النظام البيئي لكرة القدم في أمريكا الشمالية. تتمتع MLS بديمومة لم تشهدها الرياضة من قبل في الولايات المتحدة وكندا.
الآن، حان الوقت للدوري أن يفعل شيئًا حيال ذلك.
يعد التغيير المحتمل في التقويم من الخريف إلى الربيع أمرًا إيجابيًا. يمكن أن يساعد في تلبية الحاجة الأولى للدوري: تحسين الجودة على أرض الملعب. إن مجرد تقييم مثل هذه الخطوة الجذرية أمر مشجع.
اذهب إلى العمق
يفكر الدوري الأمريكي لكرة القدم في التغيير إلى تقويم الخريف والربيع بعد كأس العالم 2026
لقد كانت علامة على أن الدوري بشكل عام يفكر في القيام بأكثر من مجرد تعديل شكله الحالي. الرياضي لقد كتب وتحدث عدة مرات حول الآراء المختلفة على مستوى مجلس إدارة الدوري فيما يتعلق بكيفية دفع MLS إلى الأمام. إن الحماس للتغيير موجود، ولكن ما إذا كان الدوري سيتخذ مثل هذه الخطوة على الإطلاق أمر مشكوك فيه.
ليونيل ميسيأعظم لاعب في تاريخ الرياضة، لعب في الدوري الأمريكي لكرة القدم لمدة موسم ونصف الآن وكانت التغييرات في قواعد القائمة هامشية. لفترة من الوقت، بدا الأمر وكأن الدوري الأمريكي لكرة القدم سيجلس ويشاهد هذا التقاء غير المسبوق لللحظات في تاريخ الرياضة في أمريكا الشمالية – وصول ميسي، كأس امريكاكأس العالم للأندية، والأهم من ذلك، كأس العالم 2026 – تمر دون استغلال.
ومع ذلك، فإن النظر إلى شيء جذري مثل قلب التقويم، يُظهر أن الدوري الأمريكي لكرة القدم يدرس التغييرات ويشير إلى أن الدوري يجري محادثات حقيقية حول كيفية زيادة أهميته وجمهوره.
ميسي هو أول لاعب نشط في الدوري الأمريكي لكرة القدم يفوز بالكرة الذهبية (ريتش ستوري، غيتي إيماجز)
لقد كانت MLS تاريخياً منظمة من أعلى إلى أسفل مع مجموعة مركزية صغيرة من صناع القرار. تقول مصادر متعددة – جميعهم تمت استشارتهم في هذا المقال بشرط عدم الكشف عن هويتهم لحماية العلاقات – إن المناقشات الأخيرة كانت مختلفة. وقد أشرك الدوري أصحاب المصلحة على مستويات مختلفة من الأندية المختلفة، من المالكين إلى كبار مسؤولي كرة القدم وكبار مسؤولي الأعمال. لقد كانوا معًا في نفس المكالمات، مضيفين الخبرة وتقديم التعليقات. يتفاعل الدوري أيضًا مع المشجعين ويعمل مع رابطة لاعبي MLS للحصول على تعليقات اللاعبين أيضًا. حتى أكثر الموظفين تشاؤمًا قد أعطوا الفضل لهذا النهج.
وكما قال أحد الأشخاص المعنيين: “المحادثات الحقيقية تجري بطريقة لم تحدث من قبل”.
سنرى ما إذا كان بإمكانهم الوصول إلى خط النهاية.
إن قلب التقويم ليس تعديلاً بسيطًا. سيكون لها تأثير مضاعف في جميع أنحاء الدوري. إذا تم إقرانه بتغييرات أكثر أهمية في القائمة – مثل تحرير كيفية إنفاق الفرق للأموال وربما المبلغ المسموح لهم بإنفاقه – فستكون لديها فرصة لتحريك الإبرة بطريقة حقيقية.
وهذا يعني أن الدوري الأمريكي لكرة القدم سيكون قادرًا على المشاركة بشكل هادف في سوق الانتقالات العالمي، كمشتري وبائع. هناك المزيد من اللاعبين المتاحين في فترة الانتقالات الصيفية، وخاصة المزيد من اللاعبين خارج عقودهم، والمزيد من الفرق الأجنبية التي لديها أموال لإنفاقها. وهذا يعني أن فرق MLS ستكون قادرة على التعاقد مع المزيد من اللاعبين دون إنفاق رسوم النقل، وستكون في مزيج من المزيد من اللاعبين الذين يحتاجون إلى رسوم، والعثور على المزيد من المشترين للاعبيها دون الحاجة إلى البيع في منتصف الموسم. كل ذلك سيكون له تأثير ملموس على جودة اللعب.
ومن المؤكد أن التكلفة ستكون محسوسة بشكل أكبر في الأسواق الباردة. في الوقت الحالي، تقوم MLS بتحليل ما إذا كان انخفاض الحضور في تلك الأسواق يستحق العناء إذا كان المنتج الإجمالي للدوري أفضل. ما هو عدد أسابيع اللعبة التي سيتم إضافتها في فبراير ونوفمبر؟ هل يمكن لأسواق الطقس البارد أن تلعب تلك الأسابيع الإضافية القليلة على الطريق؟ هل يمكن لكأس الدوري الشتوية التي تقام في أسواق ذات طقس دافئ مع إيرادات مقسمة في شهري ديسمبر (كانون الأول) ويناير (كانون الثاني) أن تساعد في التخلص من بعض الخسائر عند البوابة؟ هل سيؤدي المنتج الأفضل إلى زيادة الإيرادات في مجالات أخرى؟
ذهب لاعبو LAFC وReal Salt Lake إلى حقل ثلجي في مارس (كريستوفر كريفيلنج، Imagn Images)
لكن تغيير الجدول الزمني سيكون في نهاية المطاف مفيدًا أكثر من سيئًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الدوري الأمريكي لكرة القدم يحتاج إلى القيام بشيء جوهري ليظل قادرًا على المنافسة في بيئة كرة القدم المزدحمة بشكل متزايد في أمريكا الشمالية. إذا أرادت MLS أن يشاهدها المزيد من الأشخاص، فيجب عليها أن تفعل شيئًا لتغيير السرد حول منتجها. ومن الأهمية بمكان أن تستمر في تحسين جودة اللعب.
هذه ليست فكرة جديدة. ال تقرير مجموعة بوسطن الاستشارية الذي مضى عليه ما يقرب من عقد من الزمن بتكليف من MLS كان لديه بعض من نفس المفاهيم. وحدد التقرير “عشاق كرة القدم” و”عشاق الرياضة” باعتبارهم شريحتين أكبر من المشجعين الذين يجب على الدوري الأمريكي لكرة القدم استهدافهم. كانت الأولوية القصوى لهؤلاء المشجعين هي جودة اللعب. تضمنت توصيات التقرير تضخيم “جودة اللعب الفنية والمتصورة من خلال التغييرات في مستوى وشكل إنفاق القائمة”. وأوصت بإجراء تغيير في النموذج التنافسي الذي يتضمن مجموعة متنوعة من آلية “الحد الأقصى والحد الأدنى” للسماح بإنفاق أكثر مرونة عبر القائمة ومنح الفرق ذات الإنفاق الأعلى مزيدًا من الحرية. توصيتها الثالثة: إعادة تصميم جدول الموسم.
بالنسبة للعديد من المديرين التنفيذيين الرياضيين في جميع أنحاء الدوري، فالمسألة ليست ما إذا كان ينبغي على الدوري القيام بذلك، ولكن لماذا لم يفعلوا ذلك بالفعل.
يبدو MLS أكثر انفتاحًا على اتباع قواعد اللعب هذه الآن وهو يراقب ما يقوله معجبوه؛ لم يتم استبعاد قسم التعليقات في هذه القصة. إذا كانت لديك أفكار حول كيفية تغيير الدوري، فهذا هو الوقت المناسب للتعبير عنها.
لا يوجد حل مثالي. مع وجود 30 مالكًا يجلسون على الطاولة واهتمامات متنوعة عبر جميع تلك الأسواق، فإن الأمر يتطلب الكثير للعثور على شيء يرضي الجميع. لكن على الدوري أن يجد طريقة للنمو.
لم تعد بطولة كأس العالم 2026 موعداً بعيداً في التقويم. إنه قاب قوسين أو أدنى.
الدوري لا يستطيع تفويت هذه اللحظة.
(الصورة العليا: ماثيو أشتون/ غيتي إيماجز)