ربما يكون من السهل أن نسمع ماوريسيو بوتشيتينو يقول إن لاعبيه الجدد يجب أن “يعتقدوا” أنهم قادرون على الفوز بكأس العالم ثم نغضب.
إنه نوع من التصريحات المبهرة التي يطلقها المديرون الطموحون في المؤتمرات الصحفية الأولى في أغلب الأحيان.
ماذا يستطيع أن يقول بعد كل تلك الأشهر من التودد الدولي من أصحاب العمل الجدد؟ النبيذ الأحمر وشرائح اللحم، والحزمة المالية غير المسبوقة؟ “نحن بحاجة إلى تقديم أداء جيد في مرحلة المجموعات وربما الوصول إلى دور الستة عشر”؟
كلا، فالأرجنتيني فائز ويتحدث مثل الفائز. وهو يدرك أيضاً أنه يواجه مهمتين مع المنتخب الوطني للرجال في الولايات المتحدة ـ ليس فقط مهمة تحويل جودة الفريق في فترة قصيرة نسبياً، بل وأيضاً تغيير عقليته.
وعندما سُئل عن الوقت المحدود (10 فترات توقف دولية فقط ولا بطولة) قبل استضافة الولايات المتحدة لكأس العالم 2026، قال: “يعتقد الجميع أنه لا يوجد وقت للاستعداد والوصول إلى أفضل حالة في كأس العالم.
بوتشيتينو يتحدث إلى وسائل الإعلام في مدينة نيويورك في 13 سبتمبر (تيموثي أ. كلاري/وكالة فرانس برس عبر صور جيتي)
“أنا على الجانب الآخر. لا أريد أن أقدم عذرًا. لا أريد أن أخلق عذرًا للاعبين ليقولوا: “نعم، ولكن ليس لدينا الوقت لشراء الأفكار الجديدة والفلسفة الجديدة”. لا. نحن نتحدث عن كرة القدم واللاعبون أذكياء وموهوبون ويمكنهم اللعب بشكل مختلف.
“لدينا الوقت ونحتاج حقًا إلى الإيمان بالأشياء الكبيرة. أعتقد أننا قادرون على الفوز ليس فقط بمباراة واحدة، بل بكأس العالم. وإذا لم يحدث ذلك، فسوف يكون الأمر صعباً للغاية. نريد لاعبين يظهرون في اليوم الأول من معسكر التدريب، ويفكرون في تحقيق إنجازات كبيرة.
“هذه هي الطريقة الوحيدة لخلق هذه الفلسفة أو هذه الفكرة للأداء ووضع موهبتك في خدمة الفريق. هذا سيكون التحدي الهائل الذي نواجهه.”
إن مجموعة اللاعبين التي ورثها هي في العموم مجموعة ذكية وواقعية. كما أنهم معتادون على الأسئلة حول ما يمثل تقدمًا لهذه المجموعة. المقابلات قبل وبعد خلال بطولة كوبا أمريكا هذا الصيف رأيت أن الموضوع يثار بشكل متكرر.
اذهب أعمق
هذا المنتخب الأمريكي ليس “جيلًا ذهبيًا” – تُظهر البيانات أنه يفتقر إلى المواهب الراقية
“تجاوزنا ربع النهائي”، قال لاعب الوسط تايلر ادامز عندما سُئل في يونيو/حزيران عن النتيجة الإيجابية التي قد تترتب على ذلك، قال: “نحن بحاجة إلى الفوز في مباراة خروج المغلوب في ظل الضغوط. وهذا سيحدد إلى حد كبير مدى نجاحنا”.
ربما لم يكن هذا ما أراد بعض المشجعين سماعه؛ مجرد رفع مؤقت لمستوى صرخة الحرب التي وعدت بالحصول على الألقاب في البطولة، والتي تم الترويج لها على نطاق واسع باعتبارها بمثابة اختبار لكأس العالم.
ولكن إذا كان آدمز يحاول تحديد توقعات معقولة، فقد كان محقًا. وكما اتضح، فإن الفوز في مباراة خروج المغلوب كان ليشكل تقدمًا حقيقيًا لفريق هُزم 5-1 في النهاية أمام كأس أمريكا نهائيات كولومبيا في مباراة ودية يوم 8 يونيو.
وبدلاً من ذلك، خرجت الولايات المتحدة من دور المجموعات، ضحية لخطأ فردي من تيم وياه في الخسارة أمام بنما ثم افتقارها إلى الجودة اللازمة لمنع ذلك من أن يكون قاتلاً. أوروغواي للتقدم لم يكن لديهم ما يكفي.
لم يتمكن آدامز ومنتخب الولايات المتحدة الأمريكية من التقدم أمام أوروجواي في الأول من يوليو (روبن علم/ISI Photos/Getty Images)
لذا فإن حجم المهمة التي تنتظر بوكيتينو لن يكون مفاجئاً على الإطلاق. قد يبدو الأمر لطيفاً، ولكن الحديث عن محاكاة النجاح المتسلسل الذي حققه المنتخب الوطني النسائي الأميركي يبدو خيالياً أيضاً.
في أعماقه، ربما يعرف ذلك أيضًا. لذا، بدلاً من ذلك، يتحدى لاعبيه علنًا منذ البداية بالتوقف عن الاختباء. لا أعذار. لا يتقبل الرواية القائلة بأن الوقت لم يعد متاحًا.
إنها مخاطرة بالنسبة للرجل البالغ من العمر 52 عامًا لأن الواقع هو أن الرواية صحيحة على الأرجح وسيتم الحكم عليه في النهاية بناءً على أقواله ونتائجه. لقد خسرت الولايات المتحدة للتو أمام كندا وبعد ذلك، لم يتمكن المنتخب الوطني من التعادل إلا مع منتخب نيوزيلندا الذي يتأخر عنه بـ 78 مركزًا في التصنيف العالمي هذا الأسبوع.
الثقة منخفضة ويعلم بوتشيتينو أن بناء نوع من الإيمان الجماعي هو جزء أساسي من صعود هذا الفريق والوصول إلى عام 2026 في إطار ذهني للفوز بالمباريات الكبيرة.
من غير المرجح أن يعتقد حقًا أن المنتخب الأمريكي لكرة القدم سيفوز بكأس العالم في ملعب ميتلايف في نيوجيرسي في أقل من عامين بقليل. ولكن الفريق الذي يتهم عادة بعدم بذل الجهد الكافي عندما يكون الأمر مهمًا حقًا يحتاج إلى البدء في التفكير بشكل أكبر وهذه هي النقطة.
والجزء الآخر من وظيفته هو التكيف بسرعة مع المطالب المختلفة تمامًا للإدارة في كرة القدم الدولية، عندما تتاح له فرص بناء فريق قادر على اختراق الجدران من أجلك، كما فعل في أفضل حالاته في ساوثهامبتون و توتنهام هوتسبيرمحدودة.
وأضاف بوكيتينو يوم الجمعة “في كل مرة نحظى فيها بالقدرة على التواجد معهم، سنكون دقيقين للغاية في تزويدهم بالمعلومات. نحتاج إلى أن نكون أذكياء بما يكفي في الطريقة التي نتعامل بها مع التدريبات للحصول على أفضل ما لديهم”.
ولكن حتى مع أنه فضل، على نحو مفهوم، عدم تنفير بعض لاعبيه الجدد من خلال سرد نقاط ضعف الفريق في تقديمه الرسمي، فإن هناك حقيقة أخرى وهي أن بوتشيتينو يجب أن يكون قاسياً.
يحتاج إلى العثور على حارس مرمى متميز بسرعة. يحتاج إلى بناء دفاع بالعدوانية والذكاء اللذين تتمتع بهما فرق بلاده في أمريكا الجنوبية.
يجب أن يكون هناك توازن أفضل في خط الوسط أيضًا، لفريق مليء بلاعبي خط الوسط المدافعين الأذكياء ولكن يفتقر إلى الإبداع المستمر. على سبيل المثال، كم من الوقت سيقضيه في محاولة فتح المساحات؟ لغز جيو رينا؟
ثم يتعين عليه أن يتوصل إلى الحل المذهل الذي سيقود الفريق الذي أهدر فرصته أمام المرمى في كثير من الأحيان في بطولة كوبا أميركا. المجموعة الواعدة من الشباب الذين قدموا أداءً جيدًا في أولمبياد باريس هل سيسرع في إعداده؟
وعليه أن يفعل كل ذلك بينما يحصل على نتائج كافية على طول الطريق ليتمكن من اصطحاب قاعدة جماهيرية أميركية متشككة جزئياً معه في الرحلة.
لذا لا تغضب عندما يتحدث بوكيتينو عن اعتقاده بأن المنتخب الأمريكي لكرة القدم قادر على الفوز بكأس العالم. بل ربما عليك أن تغمض عينيك وترفع صلاة صامتة من أجل التدخل الإلهي الذي قد يحتاج إليه لتحقيق كل أهدافه في أقل من عامين.
سوف يحتاج إلى كل المساعدة التي يمكنه الحصول عليها.
(الصورة العلوية: Dustin Satloff/USSF/Getty Images for USSF)