ليونيل ميسي كان كل شيء مليئا بالابتسامات. الأرجنتين لقد رأيت للتو كندا لإجبارهم على التأهل إلى نهائي كبير آخر، حافظ فريقهم على مستواه القوي على مدار السنوات الخمس الماضية، وتعززت قناعتهم بأنهم سيحتفظون باللقب. كأس أمريكا اللقب الذي حصل عليه منذ أربع سنوات.
وقال ميسي “هذا أمر جميل للغاية، وهو أمر يجب أن نقدره. لقد كنت أقول إن اللعب في نهائي آخر، واللعب في أربع نهائيات متتالية… ما تفعله هذه المجموعة من اللاعبين هو أمر يجب أن نفخر به. يجب أن نقدره ونعترف به”.
لم يعد هناك شك الآن في أن هذه المجموعة من اللاعبين – بقيادة ميسي، قائدهم الموقر – هي أفضل فريق أرجنتيني على مر العصور.
خسر حامل لقب كوبا أمريكا مباراتين فقط في 61 مباراة، وهي سلسلة تمتد لنصف عقد من الزمان. وفي تلك الفترة فازوا بكوبا أمريكا 2021 وكأس العالم 2022 وكأس العالم 2014. ستكون المباراة النهائية الأولى ضد إيطاليا بطلة أوروبا في عام 2023. الفوز على كندا 2-0 مساء الثلاثاء في ملعب ميتلايف في نيوجيرسي، الذي تم تأكيده بالفعل كمكان لنهائي كأس العالم 2026، يترك الأرجنتين على بعد 90 دقيقة من الفوز بكأس بطولة كبرى أخرى.
ملعب ميتلايف يشهد أعظم فريق في تاريخ الأرجنتين (ستيفن نادلر/ISI Photos/Getty Images)
لقد قاد ميسي منتخب بلاده إلى سبع نهائيات، ولكن قبل رفع كأس كوبا أمريكا في عام 2021، لم يتعرض سوى لهزائم ساحقة في أكبر المراحل، والتي كانت بمثابة صدمة بالنسبة له. أثر على إرثه مع الأرجنتين.
كان فريق 2014 الذي خسر أمام ألمانيا في نهائي كأس العالم الذي امتد إلى الوقت الإضافي يضم العديد من نفس اللاعبين الذين خسروا نهائيات كوبا أمريكا 2015 و2016. وفي السنوات الأخيرة، أصبح ميسي بذلت الأرجنتين جهودًا لتكريم الفرق واللاعبين الذين اعتبرتهم ثقافة كرة القدم المتعصبة في الأرجنتين خاسرين. واليوم، أصبح لاعبو الأرجنتين أبطالًا وطنيين أظهروا شغفًا لا يلين بالفوز.
كانت الملاعب التي لعبوا فيها في الولايات المتحدة على مدار الأسابيع الثلاثة من هذه البطولة حتى الآن مليئة بالجماهير التي ارتدت الزي الأزرق والأبيض. وفي بوينس آيرس، تتوق البلاد للاحتفال بلقب آخر. وهناك اعتقاد بأن الحظ إلى جانب هذا الفريق، على عكس الفرق التي تعثرت في أعظم لحظاتها قبل عام 2021.
وقال ميسي “لقد فعلنا ذلك من قبل ولم يتم تقديره، ربما لأننا لم نكن محظوظين بما يكفي للفوز. لعبت هذه الفرق أيضًا في نهائيات كوبا أمريكا وكأس العالم. لكن الآن نحتاج إلى الاستمتاع بهذه اللحظة”.
كان ميسي مبتسما في نيوجيرسي ليلة الثلاثاء (إلسا / جيتي إيماجيز)
“يستحق الشعب الأرجنتيني أن يستمتع بالمنتخب الأرجنتيني وبكل إنجازاته. لقد وصلنا إلى نهائي آخر وما زلنا ننافس”.
سجل ميسي الهدف الثاني للأرجنتين في مرمى كندا، ليرفع رصيده إلى 109 أهداف على المستوى الدولي، وهو ثاني أعلى رصيد على الإطلاق خلف كريستيانو رونالدو الذي سجل 130 هدفاً مع البرتغال. وكان هذا في الواقع أول أهدافه في البطولة، وهو ما يعكس أن هذه كانت بطولة كوبا أمريكا غير مميزة بالنسبة لنجم الأرجنتين.
اذهب أعمق
هل يتمكن ميسي من اللحاق برونالدو في صدارة ترتيب الهدافين العالميين؟
تعرض لإصابة في العضلة المقربة (الفخذ) خلال المباراة الثانية للأرجنتين في دور المجموعات مما أجبره على الغياب عن مباراة واحدة. ومع ذلك، واصلت الأرجنتين اللعب بدونه.الفوز بمجموعته بسهولة هو ما يجعل هذا الفريق الأرجنتيني مميزًا، حيث يتمتع الفريق بكثافة في كل المراكز تقريبًا.
يمكن استبدال لاعب مثل جوليان ألفاريز مع هداف الدوري الإيطالي لاوتارو مارتينيز إذا لزم الأمر. الخط الخلفي قوي مثل أي مجموعة من المدافعين في العالم، بقيادة كريستيان روميرو لاعب توتنهام. لديهم ظهيرين بمواصفات مختلفة؛ ناهويل مولينا وماركوس أكونا مدافعان ثابتان، بينما جونزالو مونتييل ونيكولاس تاجليافيكو من العناصر القوية التي تراقب اللاعبين.
يعد خط وسط الأرجنتين هو قوة الفريق. يلعب رودريجو دي بول، الذي بكى بعد صافرة النهاية بسبب التضحية البدنية التي تطلبتها مباراة كندا، إلى جانب اثنين من لاعبي خط الهجوم في الدوري الإنجليزي الممتاز أليكسيس ماك أليستر وإنزو فرنانديز. يهاجم كلا اللاعبين ويدافعان باستمرار، مما يسمح لميسي وأنخيل دي ماريا باختيار اللحظات المناسبة للضغط والتركيز على خلق الفرص.
دي ماريا سيعتزل بعد هذه البطولة (بابلو مورانو/وكالة بي إس آر/صور جيتي)
منذ تولي المدرب ليونيل سكالوني المسؤولية في عام 2019، تميزت الأرجنتين بعمقها ومرونتها التكتيكية، مع الحفاظ على هويتها التي تركز على الهيمنة على الاستحواذ والسيطرة على المباريات من البداية إلى النهاية. صرح دي ماريا علنًا أنه سيعتزل اللعب الدولي بعد بطولة كوبا أمريكا. سيحظى اللاعب البالغ من العمر 36 عامًا الآن بفرصة فريدة للابتعاد بعد الفوز بكأس آخر.
وقال دي ماريا “لا أعتقد أنني كنت لأحلم بهذا. أنا ممتن للغاية لهذا الجيل من اللاعبين، لأنه بفضلهم تمكنت من تحقيق كل هذا. وبفضلهم ستكون مباراتي الأخيرة مع المنتخب الوطني بمثابة نهائي”.
“لقد مررت ببعض الأوقات السيئة، ففي بعض الأحيان يتعين عليك أن تتجاهل الآخرين. ولكن هكذا كان يجب أن تنتهي الأمور. فقد رفعت كأس العالم ولعبت نهائيًا آخر بهذا القميص”.
وأشار ميسي، الذي بلغ 37 عاما الشهر الماضي، إلى هذه اللحظة في مسيرته، ولحظة دي ماريا والمدافع المخضرم نيكولاس أوتاميندي، البالغ من العمر 36 عاما أيضا، باعتبارها “معركتنا الأخيرة”. وأكد يوم الثلاثاء أن الطريق إلى النجاح المستمر كان صعبا. فالأرجنتين ليست فريقا يسحق خصومه. فكل مباراة مليئة بالتوتر والقلق، تليها صيحات احتفالية عندما تصل أهداف الأرجنتين إلى شباك المنافسين.
وفي الطرف الآخر من الملعب، يمتلك المنتخب الأرجنتيني حارس مرمى أصبح من المستحيل تقريبا التغلب عليه. يمنح إيميليانو مارتينيز لاعب أستون فيلا أبطال العالم الحاليين ميزة تجعل من السهل كرههم. إن الشر في الرياضة علامة على النجاح. ولكن بينما كان يبتسم على نطاق واسع في أحشاء ملعب ميتلايف بعد المباراة، بدا مارتينيز مندهشًا من صعود فريقه.
وقال “لا أصدق ذلك، لا أصدق ذلك. عليك أن تؤمن ولكن ابق على أرض الواقع، مع التفكير في أن كل هذا ممكن”.
وعندما سُئل مارتينيز عما إذا كان يشعر بأن الأرجنتين هي الفريق الأفضل في البطولة، هز رأسه بتواضع. وقال مارتينيز: “هناك الكثير من الفرق الجيدة. انظر إلى البرازيل (التي خرجت من ربع النهائي). الملاعب (التي ستستضيف البطولة) سيئة للغاية ويمكن لأي فريق أن ينافسك. تبدو أوروجواي جيدة حقًا ولم تخسر كولومبيا في ما يقرب من 30 مباراة. (سيلتقي الفريقان في الدور قبل النهائي الثاني يوم الأربعاء). ستكون المباراة صعبة”.
اذهب أعمق
إيميليانو مارتينيز: مكروه من قبل الخصوم، محبوب من قبل الأرجنتين، ممتع بلا حدود
وظل سكالوني نفسه يتأرجح على حافة اليأس حتى مع استمرار الأرجنتين في الفوز. كاد أن يبتعد عن المنتخب الوطني في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، بعد فوز تاريخي على البرازيل في تصفيات كأس العالم في ريو دي جانيرو. قال سكالوني حينها: “أحتاج إلى إيقاف الكرة والبدء في التفكير – لدي الكثير من الأشياء للتفكير فيها خلال هذا الوقت”.
بعد فوز الليلة الماضية على كندا، بدا سكالوني وكأنه مدرب استعاد هدفه. كان مسرورًا بشكل واضح. قال: “نحن قادمون من نجاح كبير وهذا يجعل كل شيء أكثر صعوبة – يكلف الكثير”. تهرب سكالوني من جميع الأسئلة حول مسيرة الأرجنتين الرائعة من ثلاثة انتصارات متتالية في النهائيات. “نحن نركز على الفوز هذا أخير.”
تم تجديد نشاط سكالوني (ستيفن نادلر/ISI Photos/Getty Images)
وقال سكالوني للصحفيين إن مستقبل ميسي سيحدده اللاعب. ولن يغلق هو وطاقمه الفني الباب أمام المخضرم. وفي الواقع، أكد سكالوني أن ميسي يمكنه البقاء ضمن المنتخب الوطني طالما أراد ذلك. وقال سكالوني: “سأصطحبه معي إذا ذهبت إلى مكان آخر. سيكون عونًا كبيرًا لي، لكن الأمر متروك له”.
وعلى بعد خطوات قليلة، وتحيط به حشود من المراسلين من مختلف أنحاء العالم، واصل ميسي الاستمتاع بالأضواء.
لا بد وأن يكون من الصعب للغاية عليه أن يفكر في الابتعاد عن هذا. إنه يعشق هذه المجموعة من اللاعبين وهم بدورهم يقدسونه. قد يكون الفوز في نهائي كوبا أمريكا يوم الأحد (صباح الاثنين بتوقيت المملكة المتحدة) في ميامي، حيث يلعب الآن مع نادي إنتر ميامي في الدوري الأمريكي لكرة القدم، المحفز الذي يطيل مسيرة ميسي الدولية حتى كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. بدلاً من ذلك، قد يدفعه الفوز بالكأس الرابعة على التوالي إلى تعليق حذائه كبطل.
في الوقت الراهن، ميسي سعيد كما كان من قبل، وهذا ينطبق أيضا على الأرجنتين بأكملها.
وأضاف ميسي “الأرجنتينيون مجانين بهذا المنتخب الوطني ومجانين بكرة القدم. هذه المجموعة (من اللاعبين) تعمل على تعزيز هذه العلاقة منذ فترة طويلة الآن. لقد فزنا بأشياء مهمة ويواصل هؤلاء اللاعبون التنافس مباراة بعد مباراة. لا نلعب بشكل جيد دائمًا، لكن استعدادنا للمنافسة مذهل”.
“دعونا نستمتع بهذه اللحظة، ولكن أيضًا نقدر ما بدأ قبل ثماني سنوات.”
اذهب أعمق
ملخص مباراة الأرجنتين 2-0 كندا: ميسي يسجل والأرجنتين تتجه إلى نهائي كوبا أمريكا
(الصورة العلوية: سارة ستير/جيتي إيماجيز)