بيع نادي سياتل رين لكرة القدم يكون أخيرا رسميا. ال نادي سياتل ساوندرز لكرة القدم دخلت مجموعة الملكية وشركة الاستثمار كارلايل في شراكة للاستحواذ على الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات وسيتولى أدريان هاناور، مالك الأغلبية في ساوندرز، منصب محافظ رين في مجلس إدارة الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات، مع تعيين رئيس الائتمان الخاص في كارلايل، أليكس بوبوف، محافظًا بديلًا. كما عينت رين أيضًا مديرًا جديدًا للأعمال، حيث تولت مايا ميندوزا-إكستروم، مديرة العمليات في ساوندرز، الدور الجديد في جانب الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات.
مع وجود فريقين تحت إدارتهم الآن وفي نفس الملعب، هناك فرصة لمنظمة ساونديرز للاستفادة من نجاحها في الدوري الأمريكي لكرة القدم الجانب للمساعدة في تعزيز وجود Reign في سياتل.
“قال ميندوزا-إكستروم لصحيفة The Athletic: “هناك قاسم مشترك بين ما يأمله مؤسسونا وملاك الناديين. إن ملاك ساونديرز محليون. إنهم يؤمنون بكلا الناديين باعتبارهما أصولاً مجتمعية، وما يعنيه ترسيخ جذور عميقة في المجتمع. لا أحد منا أكبر من العلامة التجارية”.
كانت سيارة Reign في وضع انتظار منذ الإعلان عن البيع لأول مرة من قبل الملاك السابقين OL Groupe في أبريل 2023، قبل روح واشنطن مالك تولى ميشيل كانج منصب مدير قسم النساء في أولمبيك ليوناستحوذت المجموعة الفرنسية على Reign في عام 2019، تحت قيادة جان ميشيل أولاس آنذاك، مقابل حوالي 3.5 مليون دولار.
ارتفع سعر البيع، إلى جانب سعر معظم الأندية الأخرى التي تغيرت ملكيتها في الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات، بشكل كبير. وأكدت مجموعة أو إل أن سعر شراء 100% من أسهم رين من قبل ساونديرز وكارلايل كان 58 مليون دولار في مارس. وفي الوقت نفسه، أعلن الحكم تم التوصل إلى اتفاق بين مجموعة أو إل وساونديرز وكارلايل. وبعد ثلاثة أشهر، تمت الموافقة على الصفقة أخيرًا من قبل مجلس محافظي كل من الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات والدوري الأمريكي لكرة القدم.
عانى فريق Reign من بداية صعبة لموسم 2024، حيث يحتل حاليًا المركز الثالث عشر ولم يحقق سوى فوزين حتى الآن، على الرغم من مسيرته في العام الماضي نحو الفوز بالبطولة ضد الفائزين في النهاية نادي جوثام لكرة القدموقع النادي مع المدربة الرئيسية لورا هارفي على تمديد العقد حتى موسم 2025، والمديرة العامة ليسلي جاليمور (التي انضم إلى العهد (المنظمة في مايو 2023) لا تزال في منصبها.
انضمت المدربة الرئيسية لورا هارفي إلى فريق Reign لأول مرة في عام 2013. (تصوير: عليكا جينر، جيتي إيماجيز)
خسر فريق Reign العديد من اللاعبين الأساسيين في فترة الانتقالات الماضية: تقاعدت ميجان رابينو و روز لافيل و إميلي سونيت لقد توجهوا إلى جوثام كوكلاء أحرار. ومع وجود مالكين جدد، فإن الوعد بتحقيق استقرار أكبر والتخطيط على المدى الطويل قد يساعد في تصحيح المسار فيما يتعلق بتجنيد المواهب.
كانت ميندوزا-إكستروم، التي ستقود الجانب التجاري للنادي، من مشجعي الفريق منذ الموسم الأول من الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات. وقالت: “إن ارتداء القميص، ووضع هذه الشارة على قلبك ورعاية شيء تحبه يعني شيئًا مختلفًا. لا أتعامل مع هذا باستخفاف. إنه شرف لي”.
أما بالنسبة للسؤال المباشر حول ما سيحدث بعد ذلك، فلم تستطع إلا أن تمزح قائلة: “انظر، كان لدينا خطة رئيسية في يناير، ووضعناها لإغلاق هذا الأمر في أكثر أوقات العام ازدحامًا لكلا الناديين، أليس كذلك؟” احتفل فريق ساونديرز للتو بمرور 50 عامًا على تأسيس ناديه، ولكن يوم الجمعة، تحدثت هاناور إلى لاعبي فريق رين لمشاركة الأخبار التي تفيد بأن الصفقة قد أُغلقت قبل مواجهتهم في كاسكاديا ضد فريق رين. الأشواككان المكتب الأمامي لفريق Sounders يعمل مع المكتب الأمامي لفريق Reign لمحاولة مواكبة التطورات، مع العلم أن عملية الانتقال ستتم في وقت صعب على الجميع، والتأكد من أن فريق Reign يعرف أن لديه إمكانية الوصول إلى موارد أكبر إذا لزم الأمر.
يمكن أن يبدأ العمل الأكبر بمجرد أن يجتاز الجميع الأسابيع القليلة القادمة من المباريات المتواصلة. قالت ميندوزا إكستروم: “إنها فرصة للانضمام إلى غرفة مع الناس والبدء في التخطيط. يتعين علينا تحديد بعض الأهداف التجارية الطموحة لأنفسنا؛ هذا ما يستحقه هذا النادي. وعلينا وضع خريطة طريق. لدى ليسلي عملها للقيام به على جانب الفريق، للقيام بهذه الخريطة الطريقية لكيفية بناء هذه القائمة في المستقبل”.
يمكن أيضًا اعتبار انتقال Reign إلى نفس المنظمة مثل Sounders بمثابة عكس لاتجاهات NWSL العامة، حيث توجد العديد من الفرق المستقلة مثل KC Current، نادي أنجل سيتي لكرة القدم و سان دييغو ويف اف سي تتصدر الجانب التجاري. في بداية العام، تم بيع فريق بورتلاند ثورنز من قبل شركة Peregrine Sports, LLC (التي تمتلك أيضًا بورتلاند تيمبرز) إلى RAJ Sports، بقيادة ليزا باثال ميراج مقابل 63 مليون دولار.
بالنسبة لفريق Reign، فإن الملكية الجديدة ليست فقط لفريق MLS المحلي، بل لشركة الأسهم الخاصة Carlyle. تمتلك Carlyle حصة الأغلبية في فريق Reign، لكن Sounders سيكون الشريك الإداري. لم يقدم أي منهما تفصيلاً لنسب حصص الملكية.
وقد أنشأت رابطة الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات قواعد جديدة حول صناديق الأسهم الخاصة في وقت سابق من هذا العام، وركزت في المقام الأول على حصص الأقلية – مما يضمن عدم قيام أي صندوق باستثمارات في أكثر من ثلاثة أندية في جميع أنحاء الدوري، والحد من النسبة المئوية لحقوق ملكية الفريق التي يمكن أن يحتفظ بها مستثمر الأسهم الخاصة الأقلية.
لقد سمحت NWSL بالفعل لشركة أسهم خاصة بامتلاك حصة الأغلبية في أحد أنديتها، ومع ذلك، على عكس دوريات الرجال الكبرى في الولايات المتحدة، توفر Sixth Street حصة الأغلبية لـ نادي باي لكرة القدموقد ضمنت الرابطة أن يتمكن آلان واكسمان، الرئيس التنفيذي لشركة سيكث ستريت والمؤسس المشارك للشركة، من تخصيص رأس المال وأنه سيشغل منصب محافظ النادي في مجلس إدارة الرابطة الوطنية لكرة القدم للسيدات. كما تستفيد شركة سيكث ستريت من خبرة اللاعبات السابقات ألي واجنر وبريندي تشاستين ودانييل سلاتون وليزلي أوزبورن، وجميعهن مستثمرات. وسوف تتبع كارلايل هذا النموذج بشكل أساسي، مع كون فريق ساونديرز خبراء كرة القدم والشركاء الإداريين.
بالنسبة لكارلايل، كانت شركة الاستثمار قد نظرت في فرص استثمارية متعددة، لكن الشراكة مع ساونديرز جعلت من Reign الخيار المناسب.
“لقد ركزنا على أن نكون أمناء جيدين للنادي وشركاء جيدين لفريق ساونديرز والدوري الوطني لكرة القدم للسيدات. لقد كنا نستكشف الاستثمار في الرياضة النسائية منذ ما يقرب من خمس سنوات الآن”، قال بوبوف. الرياضي.
“إنهم لا يجلبون معهم المعرفة اللازمة لإدارة فريق كرة قدم فحسب، بل يجلبون أيضًا اتصالًا بالمجتمع المحلي، وفوق كل ذلك، فهم موجودون بالفعل في هذا السوق. لديهم بالفعل البنية الأساسية التي يحتاجون إليها لمواصلة تنمية الرياضة. ومن وجهة نظرنا، كان هذا عنصرًا بالغ الأهمية في كيفية الاستثمار في الرياضة، وفي الدوري وكيفية الاستمرار في دعمها”.
قال بوبوف إن إمكانات فريق Reign هائلة، لكنهم يتطلعون إلى الاستثمار في الفريق سواء على أرض الملعب أو في المكتب الأمامي، ولكنهم يفكرون أيضًا في كيفية الاستثمار في البنية التحتية المادية بمرور الوقت. بالنظر إلى التركيز المستمر على المرافق من قبل مفوضة NWSL جيسيكا بيرمان والنجاح الذي شهدته كانساس سيتي الحالية وقال بوبوف إن كل شيء مطروح على الطاولة في هذا الصدد. وأضاف: “مرافق التدريب ومرافق التعافي والملعب نفسه. ومعنا ومع شريكنا في ساونديرز، ربما يكون لدينا خيارات أكثر للنظر فيها مقارنة بالآخرين”.
تحتفظ مباراة وداع ميجان رابينو حاليًا بثاني أكبر رقم قياسي للحضور في موسم واحد في الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات. (تصوير ستيف تشامبرز، جيتي إيماجيز)
حتى هذا الشهر، احتفظت Reign بسجل حضور مباراة واحدة في الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات، حيث حضر 34130 شخصًا في ملعب Lumen Field لمباراة Megan Rapinoe الأخيرة في الموسم العادي لعام 2023. حتى الآن هذا العام من خلال خمس مباريات على أرضها، بلغ متوسط حضور النادي 7415 شخصًا ولم يتجاوز بعد خمسة أرقام. في عام 2023، وبفضل الوداع القياسي لـ Rapinoe، بلغ متوسط حضور Reign 13160 شخصًا.
يتدرب الفريق في ستارفاير (ملعبهم الأصلي) منذ بداية موسم 2023، والذي كان أيضًا موطنًا لفريق ساونديرز. انتقل نادي MLS إلى منشأته التدريبية ومقره الجديد هذا العام، الواقع في رينتون، والذي يعد أيضًا موطنًا لأكاديمية الفريق وفريق تاكوما ديفاينس (الذي يتنافس في MLS Next Pro). مع وجود كلا الناديين الآن تحت نفس القيادة، يمكن أن يكون هذا انتقالًا سهلاً لإحضار Reign إلى منشأة تدريب على مستوى أعلى.
بقدر ما سيتطلع الجميع إلى التحسينات التي سيجريها ساوندرز وكارلايل على سياتل رين، سيكون هناك أيضًا توقع لتكريم تاريخ النادي والحفاظ عليه. كانت الإدارة موضوعًا لتعليقات الجميع – لكن ميندوزا إكستروم كانت متخصصة في التاريخ، وشعرت بهذه المسؤولية بعمق، مشيرة إلى معجبيها بمنتخب الولايات المتحدة للسيدات عام 1991 وكيف شكلها سياتل. تحدثت عن التحدي الأساسي الذي ينتظرها: بناء علامة سياتل رين إف سي التجارية، والتي لها صدى وقيمة تجارية، ويمكن أن تقف بمفردها خارج إرث لاعبات مثل رابينو. لكن كل هذا العمل لا يزال متجذرًا في تاريخ الفريق.
وقالت ميندوزا-إكستروم: “هناك أساس أعمق، حتى قبل انطلاق الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات. ثم أنظر إلى ما فعله اللاعبون والفريق ولورا (هارفي) منذ بداية الدوري، وأين هو الآن. هذا هو الأساس، الجيد والسيئ، كل هذا هو الأساس. هناك بعض القيم الأساسية المطلقة والحقيقة، هذا الالتزام الصريح والصادق بالقيادة داخل وخارج الملعب، بأننا سنفوز”.
(الصورة العلوية: سياتل رين)